— Чуть весь металл не испортил, неумеха! Еще немного и он бы весь на окалину изошел!
У меня же выскочило сообщение:
Что может быть красивее металла? Ничего, это вам скажет любой кузнец!
Поздравляем! Вы изучили профессию «Кузнец»! Сила +1.
Мастер Гронхельм выбивал все оставшиеся шлаки из крицы с каким-то остервенением. Наконец он закончил и принялся за меня:
— Дубина, ты стоеросовая, кто тебе сказал, что можно так издеваться над металлом? Чуть весь продукт не загубил! А если бы меня рядом не было? Развалилась бы вся крица к чертям, и ничего бы у тебя не вышло! Хотя технология тебе откуда-то известна! Признавайся: шпионил за нашим братом?
— Дед был ковалем, — честно признался я.
— Что ж тебя дед-то так плохо учил? Кричное железо в сталь еще перековывать надо, а ты его так долго переплавляешь!
— Ничего не понимаю, у деда на этот процесс уходило около четырех часов. А Вы говорите, что получаса достаточно!
— Дед твой из обычных человеческих кузнецов! А здесь зачарованная гномья домна. Она нагнетает жару гораздо больше и металл можно получать гораздо быстрее. Но до расплава все-таки не дотягивает. Тут уже надо огненного духа подключать, а это, знаешь ли, не окупается. Сталь конечно можно гнать потоком, но куда ее девать в таком количестве? Разве что болванки для мечей лить, но ведь любой меч кузнецы выделывают с любовью и вкладывают часть своей души, а некоторые еще и чарами магическими наделяют. Те, кто зачарованием владеют.
Тут меня осенило: Это же игра! Ну, кому из игроков понравится 4–5 часов плавить крицу, а потом еще проковывать ее 2–3 часа. Поэтому за основу они взяли обычный процесс, но ускорили его. А использование огненных духов сделали нерентабельным специально, чтобы не мог один кузнец обеспечивать всю страну оружием. Надо будет залезть в библиотеку, почитать поподробнее или у того же Димыча спросить, он же вроде кузнец. Кстати, теперь видимо мои знания о кузнечном деле надо будет серьезно пересмотреть.
Мастер Гронхельм продолжил:
— Значит так, будем считать, что сталь ты получил, хоть и с моей помощью, потому таланту я тебя научу. Причем самому важному! Разговору с металлом. Без него ни один настоящий кузнец не обходится. Но, о моем обещании о приеме у грандмастера Грендвасера можешь забыть. Не могу я туда взять такого бестолкового ученика! Меня же все знакомые засмеют!
— Ладно, мастер, я не в обиде. Научите меня говорить с металлом.
— Учти, навык очень тяжелый для восприятия и вначале от него могут появиться неприятные ощущения. К тому же в полной мере ты сможешь им воспользоваться только начиная с ранга подмастерья. В общем, тебе нужно сосредоточиться на желании понять суть металла и попросить его, чтобы он сказал чего хочет. Лучше всего при этом касаться его рукой. И запомни главное, не иди против воли и желания металла, изделие ты получишь такое же, как обычно, но прослужит оно не долго. Если металл хочет быть подковой не надо его делать мечом, иначе однажды в бою он подведет своего хозяина. А слава кузнеца, приносящего неудачи, думаю, тебе не нужна!
Поздравляем! Вы изучили талант «Чувство металла»!
Поблагодарил мастера и вышел из кузни. Выход.
До конца ужина оставалось 10 минут. Бегом в столовую. Взял на раздаче еду. Никого из наших не было, Насти тоже. Жалко, я хотел еще погулять… Слопал все по-быстрому и понесся обратно в зал капсул. Вход.
Очнулся у кузни. Оттуда раздавался бодрый перестук молотка и молота.
«Работают…» — с неожиданной теплотой подумал я. Задумался. Видимо сказалось мое участие в судьбе этих двух неписей — перестал воспринимать их как декорацию. До этого все окружающее как-то отстраненно воспринималось. Похоже, действительно начинаю путать реальный и виртуальный миры. Вот только вопрос, насколько это плохо? Ладно, самокопанием займусь позже, надо бежать в трактир, готовить поздний ужин для полуночников. Стоп! А инструменты? Я же про инструменты совсем забыл!
— Мастер Гронхельм!
— Ну чего ты орешь? Я прекрасно тебя слышу! Что ты хотел?
— Мастер Гронхельм, мне нужны инструменты: широкое зубило с рабочей кромкой сантиметров десять, грузик цилиндрической формы с петлей в середине основания цилиндра и мастерок.
— Давай разложим по полочкам: Зубило будет использоваться для расколки камня или расколки кирпича?
— Кирпича. А откуда вы…
— Потом! Все твои вопросы потом. Вначале ответь на мои. Грузик — отвес?
— Да…
— Понятно, тогда предлагаю сделать его в виде вытянутого конуса. Думаю, поймешь зачем?
— Это было бы идеальным вариантом!
— И, наконец, последний вопрос — что такое мастерок?
Я попытался объяснить, что имею в виду и гном тут же меня прервал:
— Парень, ты с какой дыры вылез, благородную кельму каким-то непонятным мастерком называть?
— Кельма? Ну, пусть будет кельма. Я ничего против не имею.
— Значит так, парень, приходи завтра с утра, будут тебе инструменты. Я с тебя даже денег не возьму, так чисто за материалы. Всего один золотой.
— Какой золотой? Мастер, побойтесь богов! Из материалов там только руда и крохотная деревяшка для ручки кельмы. Давайте я вам лучше руды принесу. Сколько вам руды надо в качестве материалов?
— Мастер, а вы не забыли, что вы кое-чем обязаны этому человеку? — подключилась к разговору Машка.
— Ладно, твоя правда! С тебя только материалы — три куска железной руды. И ручку у кельмы сам делать будешь.
Я поспешил распрощаться и сбежал из кузни, пока мастер еще чего-нибудь не придумал. И только лай собак сопровождал мой хромающий бег до трактира.
Мартин ходил за барной стойкой из угла в угол. Увидев входящего в дверь меня, закричал:
— Ну, где ты бродишь? Тут посетителей уйма! Скоро время ночного ужина, а мне кормить их нечем! Что прикажешь делать? Ведь я даже не знаю, куда сбег мой повар?
— Успокойтесь, Мартин. У меня тоже бывают свои дела. А готовить я пойду сразу же, как только вы со мной за ужин рассчитаетесь.
— Ну что ж ты жадный-то такой? — Мартин протянул мешок. Заглянул в него. Не хватало пары монет. Что-то эти его попытки меня обжулить начинают раздражать.
— Мартин, ведь ни разу не получилось меня облапошить. На что вы продолжаете надеяться?
— Я? Никогда такого не было!
— Мартин, ну как вам не стыдно! Это, в конце концов, даже уже не мелочность, это какие-то пакости на уровне «А вдруг получится!» Когда вы уже будете вести дела, как подобает нормальному партнеру? Может мне уйти из вашего заведения, если вы так настойчиво хотите меня обмануть?
— Ну и куда ты пойдешь? Повар-недоучка! Ведь ты до мастера еще не доработал! А я свою часть сделки выполняю безукоризненно! И боги будут на моей стороне!
— Да где же безукоризненно, когда мне свои деньги из вас выбивать приходится!
— Но я же отдавал!
— Давайте так Мартин: за каждый раз, когда я поймаю вас на мошенничестве, моя доля увеличивается на 1 процент.
— С какой это радости?
— А с такой, что в противном случае, я буду считать ваше мошенничество поводом для разрыва наших отношений. И вот тогда уже боги будут на моей стороне!
— Кровопийца! Какую же змеюку я пригрел у себя на груди! Что же ты творишь, изверг!
— Мартин, вы согласны или нет?
— Не согласен я! Не будут меня в моем трактире обдирать как липку, жадюга ты эдакая!
— Ну что ж, воля ваша!
Система наградила меня ухудшением отношений с Мартином на 5 пунктов. Что-то совсем настроение упало ниже плинтуса. Может быть, эта его скаредность неспроста? А я вот так с ним грубо обошелся. Ну да пес с ним! Потом разберусь.
На кухне меня ждала картошка. Что-то за последнее время я уже подустал ее чистить. Но ужин сам не приготовится, потому нож в руки, и вперед! Механическая работа способствует нехорошим мыслям, особенно в плохом настроении. Вернулись сомнения по поводу моей компании. Да еще и Настя с ними осталась, когда я уходил. Тут я себя оборвал. Я что ревную, что ли? Вот это да! Тягостная черная волна было прервалась на этом, но плохие мысли никогда так просто не сдаются. И уже через минуту у меня в голове роились десяток различных подозрений. Припомнилось, и что именно Димыч мне сказал залезать в капсулу, а открылась Настина капсула. Что ему мешало это подстроить? Да ничего! И как-то очень уж быстро прониклась Настя ко мне доверием и сошлась со мной. И система меня по поводу стопроцентной чувствительности как-то уж больно настойчиво предупреждала. Да и с Сёмушкой что-то непонятное. Что-то я его после того первого раза больше не видел. Куда запропал паренек? Что ж, если Шрам хотел поселить в моей душе неуверенность, ему это удалось.
