Увидев перед собой древнего врага, мишка устало зарычал, оскалил изломанные клыки и, набычившись, попер вперед.
Торопливо выставляю перед собой руку с открытой ладонью:
— Гумунгус, родной, это я — Глеб! Просто шкуру чужую натянул, маскировка, понимаешь? Ну же, мохнатый, гляди глубже, в душу! «Я твой дом труба шатал!», помнишь?!
Медведь тормознул, склонил набок лобастую голову, глубоко втянул воздух сухим, растрескавшимся носом. Затем неверяще всхлипнул, тонко, как-то по-детски взвизгнул и принялся жадно вылизывать мое лицо шершавым наждаком языка.
— Ну тише, тише… Теперь все будет хорошо, прости что оставил тебя в этом склепе… — я утирал с морды медведя крупные мутные слезы и тут же пачкал его влагой из собственных глаз. — Сколько же ты просидел тут? Лет двадцать?!
— Двадцать девять… — раздался за спиной чей-то хриплый голос.
Я резко повернул голову, но только лишь для того чтобы получить тяжелую оплеуху в правую скулу. В голове ахнула петарда, с неприятным хрустом треснула лицевая кость черепа.
— Крит! Вы получили 1.356 единиц урона в рукопашной схватке!
— Легкая травма! Парализованы мимические мышцы правой половины лица. Срок 15 минут.
Отшатнувшись на мгновенье назад, я хлюпнул разбитым носом, сорвал с пояса мясницкий крюк и бросился на борзого незнакомца.
Тощий бородатый аскет с безумными глазами, едва прикрывший срам куском медвежьей шкуры, двигался как легендарный ниндзя. С ехидной улыбкой на устах он лениво уклонялся от могучих ударов. Я рубил со всей яростью и ловкостью воина триста сорокового уровня, молекулы воздуха раскалялись от трения, не успевая убраться с пути мифрилового острия. Однако так и не смог хоть раз зацепить эту наглую тварь!
Наемник! Черт побери, это тот самый солдат удачи, насильно вписанный мной в метрику Друмира! Со все тем же позорным двенадцатым уровнем! Но как?!!
Наконец и мне улыбнулся игровой рэндом. Кости выпали как надо, уворот противника не сработал, и следующий удар киллер был вынужден принять на жесткий блок. Мгновенно сработала какая-то из воинских пассивных абилок Тавора — часть потенциального урона прошла сквозь защиту по голожопой фигуре. А много ли надо уродцу, едва разменявшему десятый уровень?
Хиты наемника просели на треть. Возмущенно тряся жидкой бородкой, он забормотал что-то слюняво-неразборчивое и заработал кулаками всерьез. Мама дорогая!
Взбесившийся паровой молот! Удары смазывались в воздухе до абсолютной незаметности, накладывались дуплетами и триплетами, кровавая взвесь наполнила помещение, словно крыса попала в промышленный вентилятор. Я отмахивался, как мог, слепо молотил по незнакомым мне кнопкам боевого интерфейса, силился нашарить в сумке мензурку поубойней — тщетно!
За десяток секунд меня превратили в нежнейшую отбивную, с тщательно раскрошенными костями. Наконец, мощный апперкот подбросил тело в воздух. Ноги только оторвались от земли, как вдогонку мне успели навесить пару коротких крюков по печени, закручивая тело в полете и заставляя харкать кровью.
Бамц! Я впечатался мордой в саркофаг. С противным скрипом лицо сползло по стеклу, оставляя густую алую дорожку. Пипец! Что же он за монстр?!
Обреченно взвыл Гумунгус, делая шаг вперед и прикрывая меня своей тушей. Тело мишки била крупная дрожь, короткий обрубок хвоста позорно поджат.
— Плохая Консерва! Зачем дерёшься?! Мясо твердое будет, жевать долго! Тебе снова хребет вырвать, косточки поломать? — возмутился наемник.
Голый человек и медведь в тонну веса сошлись в рукопашной схватке в шаге от меня. Силуэты бойцов мгновенно размазались на запредельных скоростях, оглушительный грохот ударов слился в одну короткую очередь «Шилки».
Пара секунд и изломанная туша зверя отлетела к стене, впечаталась в шершавый камень и рухнула на древние костяки. Будь я проклят, да это же все медвежьи останки! Десятки, сотни трупов в разной степени разложения! Гумунгус?!
Наемник расстроено сплюнул и капризно топнул ногой:
— Глупая Консерва, глупая! Опять неделю тухлятину жрать, а меня от нее поносит…
— Сука! — прохрипел я и рванулся к безумцу.
Бамц! Удар ноги отшвырнул меня назад, попутно сломав очередное ребро и украсив божественный саркофаг еще одной алой кляксой.
Наемник расслабленно присел на корточки. Не спуская с меня жутких глаз с огромными зрачками, обнял себя руками и закачался в трансе:
— Вкусняшка! Теперь у Повелителя Железяк есть новая Вкусняшка! Праздник! Снова праздник! А ведь когда-то было плохо! Боль, смерть, тяжелая лапа Консервы… Я бил и бил в сопливый пятак, умирал, рождался и снова бил…. А затем, у меня на единичку прокачалась Сила… Повелитель стал сильней! Как «LM-432»! Сто девять тысяч смертей! Кровь, железо, разбитые шестеренки!
Киллер не глядя протянул руку в сторону и вырвал кусок мяса из еще теплого медвежьего бока. Острые голубоватые зубы впились в кровящую плоть, монотонно заработали бультерьерские челюсти.
— Пять лет однообразия… Как же медленно росла сила! Боль! А потом я впервые вскрыл Консерву… Нямка!
Прислушиваясь к бубнящему наемнику и стараясь дословно запомнить его монолог для последующего вдумчивого анализа, я спешно искал выход из той задницы, в которую добровольно влез. Тридцать лет раскачки не прошли даром, и теперь этот обманчиво низкоуровневый безумец раскатывает в блин топового танка с запредельными характеристиками.
Понятно, почему он завис на двенадцатом — за пета опыт не капает, как и за убийство обычных игроков. А убей он бога — так же получил бы шиш с маслом — слишком велика разница в уровнях.
Но ведь выкрутился, гад! Нашел-таки способ усилиться! А я мог бы и предусмотреть такую возможность. У самого ведь поднялась единичка Ловкости в храме Светлоликого, когда крутил кульбиты под рушащейся кровлей! А что если б мой танец продолжался три десятилетия? Небось не хлюпал бы сейчас кровавыми соплями. А вломил бы уроду по самое не балуйся!
Вот оно, будущее Друмира. Мясо портится, трупы не исчезают через пять минут, живот пучит от тухлятины, а боевые шрамы не торопятся исчезать.
Впрочем, не факт что мы все к этому придем. Закапсулированная временная аномалия — это микровселенная для трех существ — медведя, наемника и анабиозного бога, с его беспокойными снами. Многое из происходящего — это отражение их мыслей и восприятия окружающей действительности.
И вот это дитя природы — сидит передо мной и жрет сырое мясо. И я по сравнению с ним как древний танк «КВ» против «Т-90» последней модификации. Те же десятилетия технологического отрыва, иная конструкторская школа — весь мой прогресс от уровней, а у него — от постоянных тренировок.
Моя гордая цифра «340», пасует перед запредельными показателями Ловкости, Силы и Рукопашного Боя у наемника.
Погибать очень не хотелось, ибо точка привязки находилась тут же. Не улыбалось мне уподобиться мишке, и превратиться в Сладкую Консерву.
На поверхности начнут серьезно шевелиться только через сутки. Плюс время, пока доберутся до замка, взломают оборону, отыщут проходы в склеп. Ой, как хреново…
От невеселых предчувствий, я суетливо заерзал, пытаясь сменить позу на сидячую. В ладони больно впилось хрустальное крошево, щедро разбросанное вокруг саркофага. Грыз что ли кто-то эту крышку?
Скосил глаза в сторону и убедился в плачевном состоянии анабиозного ложа. Царапины, выбоины и трещины густой сетью оплетали толстую, некогда идеально прозрачную поверхность. Сквозь особо жирную щель я разглядел желтый пергамент кожи, украшенный огромной рваной раной с белым каркасом оголенных ребер.
Божественная плоть… Божественная кровь… Кровь?!
Резко вскинувшись от пришедшей в голову мысли, я развернулся и с силой вогнал руку в узковатую все же трещину. Только бы Тавор не просек эту фишку до меня, только бы сработало!
Осекшийся на полуслове наемник резко вскочил на ноги:
— Э, Вкусняшка, ты чего?! А ну, не балуй!
Мясо тонкими кучерявыми стружками срезалось об острые хрустальные грани. Я взвыл от боли, но навалившись всем телом, пропихнул-таки многострадальную конечность до упора и погрузил пальцы во влажную рану.
