Рядом шлепнули чьи-то босые пятки. Обернувшись, разглядел напялившего штаны грешника. Поклонившись и все еще чуть запинаясь, он произнес:
— Разрешите отрекомендоваться: Матвеев, Егор Анисимович. Купец второй гильдии. Век за Вас буду бога молить…
Стоящий за его спиной Асмодей иронично ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.
Я нахмурился:
— А если по правде, без фантазий?
Фальшивый купец дернул щекой:
— Винюсь, Ваше Превосходительство! Губернский секретарь при втором департаменте Сената…
Отследив реакцию Асмодея, я раздраженно сплюнул:
— Послушайте, Егор, или как вас там по батюшке. Валите-ка вы на все четыре стороны! Мне только брехливых грешников на шее не хватает, а так уже все есть! Что вы глазами хлопаете, аки красна девица? Вы не в рабстве и не в плену, вполне свободный человек. Ноги у вас есть, ворота вон там — топайте-ка отсюда…
Потеряв интерес к мутному шарлатану, я повернулся к ухорезкам:
— Девчата, благодарю за службу! Бабочка! Прими под свое крыло эту певичку и смазливую мисс, успокой, как можешь. Только без рукоприкладства! Чуть позже я буду портироваться к Первохраму — заберу их в Реабилитационный Центр, там как раз освободилась пара койко-мест.
Негромкое покашливание за спиной вновь заставило меня обернуться. Грешник не пытался каяться, взгляд его был холоден и спокоен, а речь безэмоциональна.
— Еще раз прошу простить, господа. Не сразу разобрался в ситуации — издержки долгого пребывания в Геенне Огненной…
Самообладание мужчины мне импонировало, уникальность ситуации интриговала. Но вот его независимость и стальной стержень характера не позволяли выжать из ситуации максимум.
Толчком раскачиваю в себе феодала, на полную катушку придавливаю аурой Первого, после Павшего. Незримо нависаю над собравшимися.
Ухорезки попискивают в экстазе, Асмодей морщится и едва заметно сдает назад, грешника прошибает и сгибает уже в настоящем поклоне.
— Честь имею представиться, Георгий Анисимович Матвеев. Надворный советник Тайной Экспедиции её Императорского Величества Екатерины Второй!
Егор вцепляется взглядом в мое лицо, внимательно высматривая реакцию на свои слова.
Я беспомощно оглядываюсь на стоящего рядом капитана, командира ухорезок. Тот лишь пожимает плечами. М-да, тут бы скорее Андрей-Аналитик пригодился, с его-то энциклопедическими знаниями…
Видя наше непонимание, грешник почему-то заметно расслабился, и попытался расшифровать давно забытые термины:
— Статский чин седьмого ранга, дает право на потомственное дворянство. Приравнен к гвардейскому капитану или пехотному подполковнику. Оклад полторы тысячи рублей в год…
Я покачал головой:
— Есть в тебе все-таки что-то купеческое… Только вот забудь ты все эти чины да ранги. Ты хоть представляешь, сколько времени провел в Преисподней?
— ТАМ нет времени…
Я напряг память, а затем грубо прикинул разницу в столетиях:
— Почти три века…
Древний кэгэбэшник побледнел, ноги его подкосились, и он уселся на раскаленные плиты двора. Прикрыв лицо подрагивающими ладонями едва слышно зашептал:
— Как же так-то? Марфуша, Настенька, младшенький мой — Сашка… Ради них только и держался, черпал силы в образах, мечтал сохранить разум и вернуться!
Присев рядом, я придержал его за руки:
— Егор, ты в другом мире и в другом времени. Здесь все иное. Хотя… Кто знает… Вон Асмодей, специалист по Преисподней. А я лично знаю, где стоит арка на Седьмое Небо, с его достаточно агрессивными Ангелами и Серафимами. Может и доведется еще встретиться с родней? Отправляйся-ка ты в Центр, отлежись, разберись куда попал. А потом уже поговорим, да и к делу пристроим, коль желание появится…
Капитан сводного отряда охраны сдвинул шлем на затылок и ухватил себя за роскошный чуб:
— Неужели всех согрешивших ждут века в Геенне Огненной?
Асмодей безразлично пожал плечами:
— Каждому согласно вере его…
Капитан воспрял духом:
— Тогда надо подыскать что-то нейтральное, с мягким посмертием. Что б пирушки да гурии…
Я одернул командира, потерявшего генеральную линию партии:
— Веруй в Павшего! Там вообще смерти нет!
Затем вновь повернулся к Егору:
— За что попал-то?
Тот безразлично пожал плечами:
— Грешил…
Приват взорвался истеричной трелью экстренного вызова. От неожиданности и нехорошего предчувствия я вздрогнул — код «три нуля» могут активировать очень немногие ближники и только в случае реальной жопы.
— Да?! — сразу же инициирую голосовую сессию.
— Командир, это Оркус. У нас проблемы. Светлые начали раньше времени, выступили по всем фронтам! Нужно твое присутствие!
— Понял, буду через минуту, встречайте!
Удачно я натянул маску феодала, негоже подчиненным видеть тревогу на суровом облике грозного полководца.
Повернулся к демону:
— Асмодей, большая игра началась! Светляки пошли на обострение, предстоит серьезно пободаться. Ухорезок я у тебя забираю. Готовь войска — могут потребоваться в любую секунду. Извини, парад пока отменяется. Точнее — плавно трансформируется в победный, с бросанием штандартов поверженных кланов в жертвенную пентаграмму.
Верховный плотоядно облизнулся:
— Так даже лучше… А знаешь, возьми-ка ты с собой Светоборца и две отборные сотни Серебряного Легиона. Помощь тебе не помешает, а им полезно сбросить оковы долгого сна, хлебнуть свежей крови, и наполнить энергией личные резервы.
Я благодарно кивнул — трехсотуровневые демоны значительно усилят боевую мощь клана.
Правда Асмодей тут же опустил меня на землю, приоткрыв свое истинное лицо и смазав ценность дара:
— Ты только экипировать их не забудь. Снижая стоимость найма и рассчитывая на обнаруженное серебро, я брал бойцов в одном исподнем. Конечно, их когти и клыки прочнее стали, но сейчас не эра Первого Восстания, чтобы драться с неприкрытым брюхом!
Вот же хитрый жук! Ладно, часть комплектов Легиона уже готова, плюс кое-что завалялось в клановом арсенале. Не фонтан, да и явно не тянет на трехсотый уровень, но других оперативных решений у меня нет.
Пять минут на сборы при все возрастающем психозе по всем каналам чата и привата. Штормило альянс, били в набат союзники, даже в общем социальном логе русского кластера стоял непрекращающийся вой — бойцы «Правого Дела» жестко резали весь темный молодняк в ньюбовских локациях. Их боевые пятерки одновременно появились в сотнях точек и устроили кровавый геноцид, практически полностью прекратив процесс кача среди молодежи.
Вопли, хаос, массовое отвлечение серьезных сил ру-кланов на поиск борзых ПэКашеров и охрану своих яслей. Толково, черт побери! Один отряд диверсантов может сковывать силы целого полка. Что, впрочем, сейчас и происходило.
Короткая дезориентация портального перехода и я попадаю в цепкие лапы Оркуса.
— Командир, лови инвайт! Прыгаем в Склеп, весь штаб уже там!
Клановый визард тужится, кастуя семисекундный гейт. М-да, только за время чтения заклинания мои штабисты постареют почти на сутки…
Мимо проносятся ухорезки, спешащие на общее построение. Готовность «ноль» — это не шутка. Сродни дежурству летчика-истребителя, в самолете с прогретым мотором. «Дети Ночи» торопливо бафятся, довооружаются, получают расходники и выстраиваются на площади аккуратными каре специализированных отрядов.
Ровная колона демонов рысит по направлению к арсеналам. Светоборец жадно пьет вечерний воздух и плотоядно косится на эльфиек.
Восьмерка трофейных големов, под руководством юного погонщика, торопится в парк тяжелого вооружения. Оттуда доносятся привычный грохот ювелирной кувалды, многоголосый мат и дробный металлический перезвон.
Очередной хлопок портала и меня начинает уже ощутимо подташнивать. Организм штормит от мгновенных смен реальностей, климатических зон, давления и всего остального, что можно привязать к пространственным координатам.
Склеп не узнать! Народу — как на подводной лодке. При этом соблюдается такая же тишина и предельная вежливость. Жизнь сотни разумных в крохотной кубатуре имеет свою специфику.
