И качественно.
Служанки постарались. А вина барон выпил много. Так что сейчас сильно страдал похмельем.
Но графиню Иртон в этом не винил.
Наоборот — впечатление осталось положительное. Этакая домашняя курица. Учит дочь, вышивает цветочки и не лезет в мужские дела. Этот ее шевалье… управляющий, что ли?
Да, наверное.
И в то же время…
Управляющим раньше был Эдор. С которым барон кое в чем нашел общий язык. Но Эдора выгнали. Графиня?
Смешно!
В это барон поверить просто не мог. Сработала инерция мышления. Женщина — это прекрасное существо. Она создана, чтобы украшать жизнь и должна быть милой, глупой… Лилиан Иртон отвечала этим канонам. Так что Клив не мог поверить, будто она угрожала сунуть Эдора пятками в камин.
Скорее всего Эдор кое о чем умолчал. Ему угрожали оружием… ну так есть и вирмане. Вот то, что этот гаденыш не сказал о вирманах… ну тут барон мог поверить.
Если граф что?то заподозрил, прислал своих людей, те взяли Эдора за шкирку… и бывшего управляющего выпустили просто так?
Да нет. Наверняка его просто напугали и должны были начать обработку на следующий день. Кто б его выпустил, если были серьезные подозрения?
Да еще с женой?
Смешно…
Барону и в голову прийти не могло, что в теле Лилиан Иртон появилась новая сущность. Которая просто омерзительно ориентировалась в новом мире и воротила, что в голову пришло.
Нет. Вариант с графом был правильнее.
Где?то Эдор прокололся. Чего?то не учел.
И со всеми вытекающими.
Так что графиня — не проблема. Основной бедой барону виделись вирмане. Эти дикари шуток не понимают и проблемы решают топором.
А это уже грустно…
Особенно с похмелья.
Ладно. Вот голова болеть перестанет — подумаем, что с ними делать. А то скоро зима…
***
Следующие дни Лиля была очень занята.
И весьма собой недовольна. Вот раздражение и трансформировалось в двигательную активность. Да еще какую.
Повод для недовольства у нее был. Ладно! Пусть все здоровые вирмане пашут на ремонте кораблей, строительстве коптильни — солеварни и заготовке рыбы на зиму. А все, кто остался в замке были буквально в состоянии нестояния. Джейми смотрел мрачно, да и сама Лиля, зайдя в лазарет, тоже не была в восторге. Даже в ее мире такое потребовало бы серьезных усилий. А тут… ни антибиотиков, ни иммуностимуляторов… промывать раны вонючей самогонкой — и молиться всем подряд.
Но не в этом суть.
Да, барон. Да, сволочь. Да, может доставить кучу неприятностей.
Но чего ты вскинулась?
А потому что не привыкла чувствовать себя беззащитной. В замке было от силы человек пять у Лейса. Очень неудачное время барон выбрал для визита — когда часть ребят Лейса провожала Тариса Брока и еще не вернулась, часть отправилась вместе с крестьянами на заготовку и доставку камней для стены замка, а в самом замке остались… увы! Всего пять человек военных. Во главе с Лейсом, боеспособных, но — пять человек.
Мало…
Неудачно барон приехал. Или наоборот — удачно?
Эрик на этот счет высказался так:
— Засеки надо делать. И заставы. С голубями. А иначе кто хочет будет шляться.
Лиля кивнула.
— Эрик, займешься? Вот как ремонт корабля закончишь — так это на тебя и ляжет.
Она как раз… ну, не извинялась, но объясняла, почему не пригласила вирманина за стол.
— Я побоялась. Барон — дурак, вспыльчивый… да, может он и не решился бы тебя задирать, но если бы начал… мог ведь и начать. Из желания доказать всем, что он такой непобедимый и крутой…
Эрик ухмыльнулся и погладил рукоять топора.
Лиля кивнула.
— Вот — вот. А раздоры с соседями — это последнее, что нам нужно.
Вот тут и прозвучало про засеки. Лиля тут же согласилась.
— А голубей мы где возьмем?
— У Лейфа есть голубятник. Да и в деревне голубятни есть…
Лиля как крапивой ожгли.
— у кого?!
— У Фреда Дарси и Эрка Грисмо.
— а почему…
Лиля дернулась и заткнулась. Любой вопрос выглядел бы глупо. Почему она не знает? Почему не доложили?
Простите — чушь!
Ты — графиня. Не знаешь — ну так кто тебе доктор?
Пару минут она помолчала. А потом решилась — и честно рассказала Эрику почти все. С того момента, как очнулась.
Нет, не о своем попаданстве. Боже упаси! Проще сразу дорожку на костер проложить. Пусть даже здесь инквизиции нет! На фиг!
А вот о том, что управляющий воровал, подозрительно распустил дружину, о внезапно явившихся волках, о…
Эрик слушал очень внимательно.
И неожиданно спросил:
— Госпожа графиня, а где этого Эдора зарыли?
— не знаю… А…
— А вы труп видели?
Лиля помотала головой, уже догадываясь…
— Он может быть жив?
— Вполне. Он может прятаться у сообщника. А еще… Ваше сиятельство, давно ваш супруг приезжал?
Лиля прикинула по времени.
— в районе полугода.
— а когда теперь должен?
Ответ 'Альдонай его знает' был написан на личике графини крупными буквами. Эрик вздохнул. Странная она все?таки. В сложных вопросах разбирается спокойно с травником спорит, с мужчинами говорит совершенно свободно… но иногда проявляет удивительную наивность.
— Госпожа графиня, а сколько времени прожил бы управляющий, узнай ваш супруг, что замок разваливается, стража распущена, ему шлют поддельные отчеты, а вы в небрежении? Вы только представьте себе…
Лиля представила.
— Примерно полчаса.
— и то еще много. То есть…
— Он должен был куда?то скрыться?
— Именно.
Лиля задумалась. Вообще…
— Деньги у него были. И хорошие. Даже того, что я вытряхнула, хватило на закупки. А ведь я вытряхнула далеко не все.
— вот. И что отсюда следует?
— что дожидаться графа он не собирался.
Лиля давно позабыла про титулы. Эрик тоже не собирался ей напоминать. Да, она графиня, он вирманин… но ведь красавица же… щеки разрумянились, глаза горят, а грудь… какая грудь!
Впрочем, Лиле это было безразлично. Она прикидывала. Из Иртона выжали, что смогли. И собирались удрать сорвав куш. Ширви в сообщниках, если что — предупредит про графа. Стражи нет. Вопрос — куда бежать?
— Нам бы найти его сообщника.
— сообщников, ваше сиятельство.
— То есть?
— У него должен быть кто?то в подручных, но… Почему отсюда никто не бежит? Ваше сиятельство, при таких кошмарных условиях, все крестьяне должны были сбежать. А они — терпят?
— Но…
— Такое может быть только в одном случае. Если бежать им некуда. Или опасно.
— а почему может быть опасно… хотя… Эмма!!!
Допрошенная Эмма явилась пред графские очи и призналась, что да. Кое?кто пытался бежать, но потом нашли их тела. Специально привезли и бросили у деревни. Кто сделал?
А поговаривают, что барон Донтер и сделал. Молодой?
Да нет, еще старый. Так он же вроде был поприличнее?
Ну так вопрос сложный. Господам от него не доставалось, а вот крестьянина и запороть мог… Да и то сказать, поговаривали, что он жену свою со свету сжил, когда та ребеночка на стороне пригуляла…
Лиля кивнула. Страшилки ее не волновали. А вот то, что…
— Думаете, барон?
— предполагаю. Эрик, ты будешь засеками заниматься — займитсь и деревнями? Пройдите, посмотрите, у кого есть голубятни, у кого что…
— Ищейками нас сделать хотите, ваше сиятельство?
Лиля пожала плечами. Вопрос был задан с явной иронией и требовал достойного ответа.
— Таких волчар как вы? Ищейками? Э, нет. Но чутье у вас должно быть отличное, так что потрудитесь на благо графства… Кстати, Эрик, мы с шевалье Авельсом и леди Мирандой теперь трапезничаем вместе. В малой столовой. Восемь утра, час дня и шесть вечера. Если будет время и возможность — присоединяйся. Будем рады.
Эрик покачал головой.
— Ваше сиятельство, я ж вирманин.
Лиля кивнула. Вирмане в принципе в Альдоная не верили, своих богов им хватало за глаза а потому на континенте они считались… не то, чтобы второго сорта, но какие?то границы с ними старались не переступать.
