Ну а кое?кто из вирман остался.
Они будут драться…
Скоро. Уже очень скоро…
***
Это случилось в час волка.
Предрассветный час, когда сон особо сладок, а часовые особо рассеяны. Да и еще бы им не быть такими. На безопасном берегу, куда уже приходили несколько раз, в предвкушении недурного куша….
Работорговцы — народ не шибко дисциплинированный. Поэтому бдили четверо часовых, а остальные мерзавцы дрыхли рядом с потухающими кострами.
Трост таки сумел подобраться к одному из котлов с водой и высыпал туда один из пакетов с травой. Но от этого никому не стало ни жарко, ни холодно. Лейс на это сильно и не рассчитывал. Придется жизнь спасать — так на любой понос наплюешь — будешь срать, но драться.
Нет, выгоднее было сделать по — другому.
Часть вирман, оставив большую часть оружия и доспехи, подбиралась к лодкам. Уничтожить их. Отрезать тех, кто на кораблях от тех, кто на берегу.
Обычно пираты лодками не пользовались, но Иртон вовсе не был удобным местом для стоянки. Приливы и отливы с периодичностью в 8 часов, омерзительное дно, на которое не сядешь и не выбросишься — раньше застрянешь. Поэтому и понадобились лодки. Погрузить добычу — все?таки ее предполагалось много, так что корабль обязательно осядет. Незачем подходить к берегу.
Поэтому сейчас несколько человек, обвязав светловолосые головы чем?то темным, плыли к лодкам. А сам Лейс ждал сигнала. когда окружение будет завершено — они нападут.
Трост тем временем постарался затихариться, чтобы не наступили в суматохе. Что?что, а наивностью племянник ювелира не отличался. Да, в сумерках, без пристального осмотра, он мог сойти за нужное. Но с утра, когда его разглядят и допросят…
А его ведь допросят, потому что боцман не вернется, да и Эрк не придет….
Крестьянин и ювелир все?таки очень разные профессии. Разные повадки, осанка, мозоли на руках, а в свой лицедейский талант Трост не сильно верил. Часа на два — три, не больше. Потом будет хуже.
А потом со стороны моря донесся крик чайки.
***
Часовой насторожился, но сделать ничего не успел. Вирмане привыкли убивать — они этим и занимались. Солдаты Лейса тоже не отличались любовью к пиратам.
Новичков поставили в ограждении — чтобы никто не пробился к деревне или к замку.
Все повязали белые повязки на плечо, чтобы отличать своих — и хлынули на берег.
Темной, молчаливой, страшной волной.
Они не кричали, они просто убивали. Быстро и жестоко. Ударами ножа под подбородок, в горло, в живот, в легкое…
Сначала были слышны только хрипы. Потом кто?то допустил ошибку — и один из пиратов закричал.
Дальше было…
Эрик, который реквизировал у Лейфа на корабле кувшин с горючей смесью, заорал команду своим людям — поджег кувшин и швырнул в гущу спящих — точнее проснувшихся и пока еще ошалело оглядывающихся противников.
Полыхнуло.
Трост зажал уши.
Крики обожженных, измученных, умирающих…
Работорговцы всколыхнулись и заметались. Но они отлично были видны на фоне огня. Чем и пользовались вирмане.
Трост, который наблюдал за этим из?под коряги, валявшейся на берегу, подумал, что так в овчарне волки режут овец.
Уже без разбора, топорами, короткими мечами, кое?кто 'утренней звездой'… кто?то успел сориентироваться и схватиться за оружие. и началась безобразная свалка. или битва. Вполне привычная работа воинов.
Кое — кого оглушали, кое — кого сбивали с ног и связывали, но это уже люди Лейса. Вирмане предпочитали не связываться — просто убивать.
Сопротивление, конечно, было. Кое?кто дрался. Любая крыса дерется, если ее загнать в угол. Но…
Не так много.
Не так серьезно.
Скоро бой распался на отдельные схватки. Пока еще кипели два очага сопротивления, вокруг капитанов. Но и там…
Эрик возглавил одну группу, Лейс другую — и работорговцы не выдержали.
Кое?кто пытался пробиться к лесу, но куда там. Лейс поставил туда крестьян. и в одном месте пираты действительно чуть не прорвались. но вовремя подоспели вирмане, ударили… да, на берегу осталось истекать кровью несколько тел. но разве это важно? Это работа воина..
На пиратских кораблях бегали, кричали, суетились — оттуда отлично было видно все, что происходит на берегу. Но помогать никто не рвался.
До берега надо было еще добраться — в холодной, почти ледяной воде. И если вирмане моогли в ней продержаться — насчет себя пираты иллюзий не питали.
Шлюпок больше не было.
Уйти было нереально. Прилив еще не начался. А когда он начался — из?за скал выскользнул хищный корабль вирман.
О 'морских волках' все знали. И связываться с ними — не та была численность.
У вирман было не больше, но пираты?то об этом не знали. И когда им предложили сдаться или умереть — пираты не стали долго раздумывать.
Кувшин с горючей смесью, взорвавшийся на берегу — и несколько кувшинов, показанных вирманами, послужили хорошим аргументом.
С приливом вирмане прошли к кораблям пиратов, закинули абордажные крюки — и рванули на абордаж. На кораблях оставались только по пять матросов, так что много времени это не заняло.
***
К рассвету все было кончено.
Часть пиратов убили, раненных, наплевав на все их вопли, повязали и Лейс расхаживал по берегу, подсчитывая прибыли.
В прибылях были:
— два практически неповрежденных корабля;
— десятка три живых оглушенных пиратов;
— десяток пиратов подыхающих от травм различной степени тяжести;
— семейство Грисмо;
— пласт янтаря, о котором рассказывал глава семейства.
Не так плохо.
В убытках:
— около пятнадцати убитых, кажется, трое вирман, примерно столько же из людей Лейса и десяток крестьянских парней — кое?кто из пиратов пытался прорваться к лесу, но сообразили поздно, поэтому вирмане с солдатами успели догнать их и перебить. Но деревенские парни, вчера взявшие в руки оружие — какие из них вояки? Вот и получили… хорошо хоть из пиратов никто не ушел.
— примерно человек пятнадцать было ранено, некоторые серьезно.
В убытки Лейс отнес и свою рану на плече. Достаточно неприятную, но не смертельную. Просто придется поберечь левое плечо какое?то время.
А так — обошлись малой кровью.
Вирмане вообще были довольны и счастливы. Они хотя и были наняты за определенную сумму, но все догадывались, что графиня на премиальные не поскупится. Что?что, а жлобства за Лилиан Иртон замечено не было.
А погибшие….
А кто сказал, что ремесло пирата полно радостей?
Вирмане привыкли терять своих. И сейчас не думали о потерях.
Погибшие — погибли с честью и пируют в чертогах богов.
Живым — живое. То есть пересчитать, подогнать и подбить хвосты.
А думать о добыче было всяко приятнее.
Лейса перехватил измазанный своей и чужой кровью Эрик. Ночью чей?то нож пришелся ему по ноге, и теперь вирманин прихрамывал. Но голубые глаза горели задором, а белые зубы ухмылялись.
— Как дела?
— Подсчитываем прибыли, — усмехнулся Лейс. — Вы корабли отведете?
— отведем. Где Лейф застрял?
— Полагаю, он еще не знает.
— А, ладно. Справились — и хорошо. Я потерял троих, восемь ранено. А ты?
— Моих трое наповал, один вряд ли доживет, ну и с десяток крестьян легло. когда они пытались вырваться. Раненных пока не считал. Всех повязали?
— Обижаешь, — Эрик явно был в отличном настроении.
***
Хельке молился. Крист был с ним, но Трост — где?то там. И старый эввир молил богов только об одном. Пусть его племянник уцелеет.
Пусть с ним все будет в порядке.
Пусть только обойдет его беда…
Рядом так же молился Крист. Но они ничего не могли сделать.
