Альдон ощутил укол совести. На минуту. Но слишком уж важен был вопрос.
- графиня, вы можете доставить эти свитки сюда? Для изучения?
- Могу приказать это сделать. Кое-что у меня с собой.
Лиля решила честно отдать свиток по фармакологии. Если кто не изучал ее - без пол-литра не разберется.И наверное, по гистологии. Или по гигиене с эпидемиологией?
Наверное, даже второе.
Заодно чистоту пропиарим.
- Хорошо. Я пошлю с вами своего человека.
- Как прикажете, светлейший. Буду рада помочь.
- А теперь к вашей... бумаге.
- Светлейший, я считаю, что это надо обговаривать не со мной. А с его величеством.
- даже так?
- Есть вещи, которые люди знать обязаны. Это книга Альдоная. И ее можно выпускать в таком виде. На бумаге. Она дешева, а печать книг позволит распространить их везде. Даже в самой бедной семье будет святое слово.
Роман кивнул.
- Возможно. Но это может принести и вред. Появится множество толкований книги...
- А вы можете напечатать не только книгу, но и разъяснения к ней. Или давать их в проповедях.
Роман кивнул.
- Это верно. Но его величество...
- А почему бы нет? С одной стороны - церковная литература. А с другой... неужели в государстве не найдется, что напечатать? Летописи, законы, указы... сейчас их переписывают, а так - один раз набрал, отпечатал раз двести - и рассылай. Экономия времени.
- тоже верно.
- Я считаю, что такие важные вещи должны принадлежать короне - и Церкви.
- И не хотите ничего для себя, графиня?
- Хочу, светлейший.
Роман кивнул. Ну вот. Это уже интереснее. И более похоже на правду. А то бескорыстие внушает подозрения.
- Во-первых, я хочу процент от прибыли.
- Так. А во-вторых?
- напечатать те свитки. Даже если сейчас я что-то не понимаю - оно ведь может пригодиться потом! Нашим детям, внукам.... Они разберутся!
- Даже так?
- Светлейший, я не бескорыстна. Мне стыдно в этом признаваться, но у меня есть мечта. И на ее осуществление нужны деньги. Много денег.
- неужели? И что же это за мечта?
- Светлейший, знаете, что мне сказал докторус, когда я очнулась?
- Не играйте в загадки, графиня...
- Что меня лечили клизмами, кровопусканием и рвотным.
- от потери ребенка?
- От родильной горячки.
- И что же вам помогло?
- Только воля Альдоная. Иначе я бы не выжила. Светлейший, я не хочу, чтобы дети гибли по вине таких докторусов. Тахир дин Дашшар учит меня. А я хочу организовать... вы же знаете, у нас много сирот. А куда им дорога?
Альдон нахмурился. Вопрос был неприятным.
Куда-куда.
На городское дно. Мальчикам - в воры, девочкам - в шлюхи. Радости мало, но и альтернативы не было.
- Я думаю, что это может сделать наша Церковь. Можно взять девочек - сирот с улицы и начать обучать их. Хотя бы оказанию первой помощи. Вот как графине Марвел. Уходу за раненными и больными. Разумеется, с дозволения Церкви и по воле Альдоная. Он посылает нам болезни, но он же, в мудрости своей, дарует и избавление от страданий, чтобы мы успели одуматься и понять, что делаем неправильно. Учить этих девочек...
- За счет казны?
- Я прошу эти проценты не для себя. И вложу их в благое дело.
- даже так, графиня? А как к этому отнесется ваш супруг?
- Полагаю, светлейший, что вы сможете его убедить в разумности принятого мной решения. Или его величество. Если бы рядом со мной был кто-то знающий... мой ребенок мог бы остаться в живых!
- А что потом делать с вашими девушками?
- Использовать по назначению. Направить на заставы, приписать к отрядам... кстати, так и мальчиков можно учить. Сколько людей погибают на поле боя? А сколько потом, от ран,, от того, что за ними нет должного ухода и присмотра...
- Хм...
Роман задумался.
Определенно, рациональное зерно в этом было. Но соглашаться не обдумав?
Нет уж.
- Я подумаю над вашими словами, графиня.
- Это больше, чем я могла надеяться, светлейший.
- разве выслушивать людей не моя обязанность?
Зеленые глаза вдруг озорно сверкнули.
- Выслушивать - и услышать суть две разные вещи. Разве нет?
- интересная постановка вопроса.
- а разве она ошибочна? Светлейший, вы могли просто послушать меня. Могли бросить в темницу. Могли выгнать взашей. Могли... да многое. И можете.
- не боитесь?
- Боюсь. - и опять озорной блеск глаз. - Но не вас, как человека. А вашей власти. И того, к чему она обязывает.
- Я редко слышу такие слова, графиня.
- тогда я промолчу.
Передавила? Вылезла из образа страдающей женщины? Лиля подняла ресницы. И наткнулась на веселую искру в серых глазах.
- О нет. Я подумаю над вашим предложением. Но возьму с вас свою цену.
- ???
- Мне бы хотелось видеться с вами. И беседовать.
- Воля светлейшего - закон. И ваша воля - тоже.
Роман усмехнулся. А ведь интересная женщина. Странная. Необычная.
Но зла в ней вроде бы нет. Но почему Джерисон Иртон держал ее в захолустье? Такой женой можно только гордиться, Роман даже не сомневался, что она скоро станет достопримечательностью двора. И прятать такое сокровище?
Ничего не понимаю.
***
Лиля ввернулась домой не скоро. Отдала сопровождающему несколько свитков - и упала в кресло.
Вроде бы беседа прошла неплохо?
По крайней мере, ее не считают шильдой, не пытаются предать анафеме, не объявляют служанкой Мальдонаи.
Пока.
Надо постараться, чтобы это и дальше оставалось так же. Но сегодня она шла по очень тонкому льду. А учитывая ее вес... так, вот не надо себя грызть. Она уже вполне симпатичная женщина.
Но теперь - один неверный шаг и ее ничто не спасет. И не обязательно ее казнят. Хватит и ннесчастного случая.
М-да.
Надо поговорить с Тахиром. Предупредить отца.
А еще надо срочно представить королю Джейми. Если что-то случится с ней - у ее людей будет запасной вариант. А ее знания не пропадут. Хотя бы их кусочек.
***
Джейми она представляла королю спустя два дня. Заодно Лиля решила поговорить про поместье Тараль. Она съездила туда и осталась не слишком довольна.
С одной стороны - идеальное место. Легко охранять, плохо шпионить. С другой...
Туда же все везти надо! Вплоть до еды! Неудобно.
Пока объемы производства маленькие - это одно. А когда они вырастут?
С третьей стороны - а вы найдите еще место под столицей. Чтобы дешево, сердито и не затрагивало ничьих интересов? В этом времени пригород пользуется спросом.
В этот раз, слава богам, обошлось без приемов и прочей мишуры. Алисия тихо провела графиню с Джейми во дворец, чуть ли не с черного хода - и собиралась так же выпустить. А зачем разводить шумиху?
Эдоард осмотрел травника без особой приязни.
- Итак, Джейми Мейтл. Он же барон Донтер? Или?
Джейми поклонился, радуясь, что нахватался от шевалье Авельса хороших манер.
- Ваше величество, вы позволите мне изложить свою историю?
- Излагайте, любезнейший.
Джейми не подкачал. Он честно рассказал, что слышал от матери, от приемного отца, как мать умерла, как он жил с приемной бабушкой, как переехал в Иртон... где и столкнулся с Кливом Донтером.
Предъявил доказательства. Достал копии (в ладонь) портретов из Донтера. Наследственность ощущалась. Джейми был просто копией некоторых Донтеров.
Эдоард внимательно осмотрел все - и мрачно кивнул.
- Да, пожалуй мне придется поверить в вашу историю. Итак, вы хотите баронство и титул.
- я прошу вернуть мне мое по праву рождения. Ваше величество, я обещаю служить вам верой и правдой, как служили мои предки.
- Возможно, я так и сделаю. А чем вы займетесь после возвращения титула, барон?
- Ваше величество, я хотел бы доучиться у Тахира Джиамана дин Дашшара.
- Вот как?
- Когда мы ездили принимать роды у маркизы Ивельен...
- Кстати, как она?
- Амалия прислала письмо. Она здорова, дети тоже и они приглашают нас с Алисией в гости, ваше величество, - отрапортовала Лиля.
