Я просто молчала, грустно смотря ему в лицо и давая высказать то, что на душе. Этим он и воспользовался.
- Ты просто не понимаешь, - устало произнес он, - не понимаешь. Я её любил, безумно любил. Прощал все её выходки. Последние деньги тратил на её капризы. Лишь об одном просил - дождаться. Дождаться меня, пока я не закончу обучаться в Академии. Мне обещали высокую должность. Плюс к тому наследство. Но я не говорил ей. Сюрприз хотел сделать, дурак. А ведь мне говорили, меня предупреждали. А я не верил. Не верил, пока собственными глазами... - глухо произнес он, а затем продолжил, - Она спала за деньги, за подарки. И собиралась замуж за какого-то своего очередного любовника. Сказала, что не желает всю жизнь прозябать в нищете. И что не любила... После этого от меня будто все отвернулись. А за спиной так и слышны злые усмешки, - зло сказал он, сжимая пальцы в кулаки.
Мне стало жаль парня. Действительно, бывают такие девушки, которым наплевать на все, кроме денег. Которых интересует лишь подарки и мужское внимание.
- И ты решил отомстить?
- Да какая месть, - горько засмеялся он, что я ей сделаю? Меня даже не пригласили на этот праздник! И ведь я знаю, что это она постаралась. Просто хотел прийти и посмотреть на её реакцию.
- Вернуть хочешь?
- Нет! Ни за что на свете! Мне не нужна... использованная... девушка, тем более жена. Хотел нервишки ей попортить. Ну да ладно, придумаю что-нибудь ещё. Ты прости, что накричал, - сказал парень, приближаясь к двери.
- Подожди. Я готова отдать тебе это приглашение. Даже готова помочь. Устроить кое-какую пакость. Но за это от тебя потребуется услуга.
- И что же это?
- Да ничего страшного. Во-первых, мне нужно платье. А магазинов я не знаю. Да и боюсь заблудиться. А во-вторых, будешь меня сопровождать на празднике, попутно объясняя кое-что.
- Что именно?
- О, ну ничего необычного. Общедоступную информацию. Слух, сплетни, правила, обычаи. Все, что касается тех, кто вхож в высший свет, ну и так, по мелочи.
- И все?
- Да не надо так бояться, государственные тайны выпытывать не буду.
Парень замолчал, обдумывая мое предложение. Я знала, что он согласится. Была в этом уверена.
- Как... как ты будешь ей пакостить?
- А вот об этом я тебе не скажу. Не пугайся, ничего страшного или непоправимого. Но обидно ей будет точно. Или тебе её жалко?
- Нет. Не жалко. Она заслужила. Я согласен. С чего начнем?
- С магазина! - воодушевленно воскликнула я! Ура, я иду в эльфийский город!
Схватив не столько испуганного, сколько ошарашенного парня под локоть, я повела его на выход, не забыв при этом захватить деньги.
На выходе из Академии парень вдруг остановился, и, быстро извинившись и попросив подождать, куда-то убежал. Подавив раздраженно-разочарованный вздох, принялась ждать. Ну и куда он от меня убежал?
Оказалось, он вернулся, чтобы взять деньги. Неужели решил со мной закупиться? Или у него нет костюма? Кстати, мы с ним даже не знакомы, а уже собрались вместе на праздник! Непорядок. Нужно это немедленно исправить.
- Тебя как зовут-то, неуловимый мститель? Я Ника.
- Рейслин.
- Слишком длинно. Будешь Реем. Вот и познакомились. Не смотри на меня так! Ты лучше вот что скажи - где ты был в последнее время?
- Ты знаешь, что сокращать имена у нас равносильно признанию в теплых отношениях?
- Правда? Понятно. Так даже лучше. Ты же хочешь, чтобы мы опозорили твою бывшую подружку? А для этого лучше всего сделать так, чтобы все подумали, что я твоя нынешняя. Но никто не поверит, если мы скажем, что познакомились только сегодня. Так что нужно сделать вид, что знакомы мы давно. Поэтому и спрашиваю: в последнее время ты где-нибудь был?
- Подружку? - Рей, кажется, решил игнорировать мой вопрос.
- Да.
- Хмм... возможно, это именно то, чего не хватало. А я недавно, летом, был у вас в столице. У меня там была практика.
- Прелестно! Вот там-то мы с тобой и познакомились. Хорошо. Так, теперь более важный вопрос - у тебя есть костюм? На праздник?
- Ну был один, кажется. А зачем? Не все ли равно, что я одену?
- Конечно, нет! Ты должен выглядеть идеально! А ещё твой костюм должен сочетаться с моим платьем. Эх, мужчины, ничего вы не понимаете!
Парень театрально закатил глаза, но промолчал. Я же, хитро на него взглянув, продолжила:
- Ну так что, какого у тебя костюм?
- Неважно. Все равно я собираюсь купить новый. После того, как я застал Арису, мою бывшую, в весьма пикантный момент, прошел целый месяц. И у меня даже накопилась определенная сумма, которую я могу потратить на хороший костюм.
- Так это же прекрасно! Кстати, куда мы идем? Именно?
- В самое престижное ателье. Мы же собрались Арисе мстить? А в этом ателье работают самые лучшие мастера. Как и лучшие сплетники и сплетницы. То, что они знают, знают все.
- Это хорошо. А, пока не забыла, вот, возьми, - сказала я, протягивая парню кошелек с деньгами, - ты же мой... парень? А парни должны платить за своих девушек. Поэтому ты за меня и заплатишь. И не нужно делать такого лица. В деньгах я практически неограниченна в отличие от информации, которая мне нужна позарез. Так вот и помоги мне, предоставь именно то, в чем я нуждаюсь.
Эльф мрачно взглянул на меня, но я твердо глядела в ответ. Чуть раздраженно вздохнув, он забрал деньги и молча кивнул. Вот и молодец, вот и славненько.
Добрались до ателье мы быстро. Перед тем как войти, я глубоко вздохнула и тихо выдохнула. Затем, обаятельно улыбнувшись, посмотрела на нервничавшего парня и пропела:
- Пойдем, милый.
Милый закашлял от неожиданности, но быстро пришел в себя и, также обаятельно мне, улыбнувшись, кивнул. Затем открыл дверь и пропустил вперед, как истинный джентльмен.
Здесь было красиво. Но по мне так слишком приторно. Слишком много пафоса. Это заведение так и кричало, что оно популярно среди высшего общества.
Передернув плечами, я обратила внимание на молодого эльфа, спешившего к клиентам. Он, осмотрев нас придирчивым взглядом, язвительно улыбнулся, выражая то ли брезгливость, то ли выказывая свое превосходство. Ну-ну, малыш, мы сейчас тебе настроение-то испортим.
- Дорогой, ты уверен, что это именно то заведение, которое нам нужно? Я, конечно, понимаю, что бал сегодня и нам просто необходимы лучшие платье и костюм, но тут так... - недоговорила я, сморщив свой прелестный носик, выражая недовольство.
Молодой эльф, услышав слова про бал, понял, что он несколько ошибся, и начал тут же подобострастно мне улыбаться.
- О, прекраснейшая асса, вы не ошиблись. Уверяю вас, наше ателье самое лучшее. Пройдемте, я отведу вас к мастеру.
- Давно бы так, - фыркнул позади меня Рей.
Эльф, что улыбался мне, тут же внимательно осмотрел его. И узнал. Это стало понятно по его выражению лица и глаз. О, глаза прямо таки светились, показывая, что идет мыслительный процесс.
Но нужно сказать, что этот парень быстро пришел в себя и, повернувшись к нам спиной, попросил следовать за ним.
Я, быстро обернувшись, подмигнула Рею, и поспешила к мастеру.
О, шоу только началось.
Мы зашли в небольшую комнату, где было намного уютнее. Тут же находился и мастер с его многочисленными помощницами. Заприметив нас с Реем, эти милые эльфийки начали тут же шушукаться. О, они выглядели очень удивленными. Ну, думаю пора раззадорить их интерес.
С глубоким вздохом, который должен был показать, как мне нелегко даются слова, я сделала вид, что мы продолжаем недавно прерванный разговор:
- Рей, дорогой, ты уверен, что о наших отношениях, - при этих словах я потупила свой взор, - стоит заявлять так открыто? Да, конечно, несколько месяцев - это достаточно долгий срок, но я ведь только сегодня приехала к тебе. И вот так, сразу...
