Я удержался от глупого вопроса, шутит ли она. Могла и не шутить.
Дерево под ногами кончилось. Теперь мы шли по каменным плитам. В какой-то момент они стали неровными, будто вспученными. Потом снова выправились.
Потом Элен остановилась и после короткой заминки сказала:
– Обойдем через восьмой зал, пожалуй…
– Ты видела фильм «Сталкер»? – спросил я.
– Тарковского? Нет, конечно. Читала в энциклопедии.
Мы прошли по дереву, снова по камню, потом – по грубо уложенному булыжнику. Я спросил:
– А фильм «Буратино»? Это русская версия «Пиноккио».
Элен засмеялась.
– Ты к чему?
– Ах поле, поле, поле чудес… – немузыкально напел я. – И лиса Алиса с котом Базилио везут Буратино на Поле Чудес. Верхом на ослике. По кругу. Мы прошли уже метров двести – у нас нет таких подвалов.
Элен вздохнула. Включила фонарик, посветила. Лучик, хоть и тусклый, высветил проход между стеллажами метров на десять, дальше все терялось в темноте. Потом она посветила в противоположную сторону – то же самое. Я попытался разглядеть то, что лежит на стеллажах, – но она погасила свет.
– Не по кругу, – сказала Элен. – Напрямую идти – не всегда самый короткий путь, но не по кругу…
Мы шли еще минуты три-четыре. Один раз прошли по луже, где-то рядом капала вода.
– Элен, ну это совсем непорядок, – попытался я укорить ее.
– Да, высохло сильно, – согласилась Киллоран. – Я потом подрегулирую краник…
Я смирился, лишь в последней попытке отстоять свои позиции протянул руку, пытаясь нащупать, что лежит на стеллаже, мимо которого мы проходили. Рука уткнулась во что-то теплое, липкое и, кажется, медленно двигающееся. Я отдернул руку и торопливо вытер о брюки.
Элен обидно засмеялась. Потом сказала:
– Да пришли уже, пришли… Сейчас, Антон…
И она внезапно отпустила мою руку.
– Элен? – спросил я.
Она не ответила. Я бесшумно сдвинулся на шаг в сторону. Очень хотелось зажечь свет. Я решил, что досчитаю до трех и сделаю это.
– Вот и он, – весело сказала Элен. – Теперь можно!
Фонарик в ее руках засветился ярко и чисто, будто переключенный в другой режим. Элен пристроила его на полку, так, чтобы он светил вниз, с улыбкой посмотрела на меня.
– И что ты ожидал увидеть, Великий? Что я превращусь в вампиршу?
– С чего вдруг? – спросил я.
– Ну, для начала – у тебя «серый молебен» полуактивирован, даже я вижу. Пожалуйста, не применяй, а то погубишь массу ценных документов.
– Ты приехала из другой страны, десять лет назад, – сказал я. – Сидишь все время тут, в подвале. На свет носа не кажешь. А уж эта прогулка!
Элен тихо засмеялась.
– Извини, Антон. Но ты что же, всерьез предположил, что вампир может так долго и успешно маскироваться под Светлого? От Гесера? От Ольги? От тебя? А потом завлечь тебя куда-то во тьму на расправу?
– Ничего я не думал! – огрызнулся я. – И руки у тебя холодные!
– Конечно, при такой температуре в помещении. – Элен вздохнула. – Еще раз прошу прощения. Я немного нагнетала, признаю. Считай это профессиональной шуткой. Но тут действительно лучше ходить хитрыми путями и без света.
– И ты извини, я не прав, – признал я, сворачивая полуразвернутое на пальцах заклинание. Готовые уже оборваться ниточки Силы втянулись в кожу. – У меня сейчас не лучший период в жизни.
– Ладно, мир, – согласилась Элен. – Оставим дурацкие шутки. Смотри, вот твой документ…
Стеллаж в этом месте, насколько хватало света и взгляда, был забит фанерными коробками. Некоторые – плоские, некоторые вытянутые наподобие упаковок от дорогого вина. На всех лежали старомодные, но рабочие чары сохранности. На некоторых – незнакомые мне заклинания, разбираться я в них не стал. Стеллаж в этом месте был помечен кодом LT-32, набранным большими медными буквами и цифрами, прикрученными к полке на высоте глаз.
– Список тоже довольно старый, – сказала Элен, доставая и открывая плоскую коробку. – Но уже бумажный… Вроде как ничего магического в нем самом нет. Ты не видишь?
Я посмотрел на плотный толстый бумажный лист в ее руке. Покачал головой. Не глядя сквозь Сумрак, сказать трудно, но я магии не обнаружил.
– Ты знаешь старонемецкий? – спросила Элен.
– Даже просто немецкого не знаю.
– Тогда переведу близко к смыслу. Официальный заверенный перевод будет у тебя к вечеру.
Элен откашлялась, вглядываясь в каллиграфический рукописный шрифт.
– Итак… «В году одна тысяча двести пятнадцатом…» Чем примечателен этот год?
Я подумал.
– Инквизиция?
– Точно. Папский престол, точнее, Иннокентий Третий учредил Инквизицию.
– Ну, это же… – Я пожал плечами. – Несерьезно. Занималась Инквизиция всякой хренью. Старушек-травниц топили, евреев преследовали…
– Джордано Бруно сожгли, Галилея преследовали, – в тон мне продолжила Элен. – Но понимаешь ли, у Инквизиции был потенциал. Вера в ту пору была практически у всех, включая Иных. Светлые в большинстве своем считали, что наделены особым даром Создателем, в то время как Темные – слуги… – она запнулась, – понятно кого. И если бы в Инквизицию пришли настоящие Иные, объединили свой потенциал с силами Церкви…
– Пожалуй, мы бы вынесли Темных, – сказал я. – Начисто.
– Начисто бы не вышло, – сказала Элен. – Рождались бы новые. И казнили бы их.
– Может быть, мир бы стал лучше, – предположил я задумчиво.
– И сейчас бы все люди знали об Иных, вампирах, оборотнях. Завидовали бы Силе, долголетию, знаниям. При случае старались бы вынести и Светлых, пусть даже мы посвятили бы всю жизнь защите людей.
– Как-то так, – сказал я. – Как-то так…
Элен вздохнула.
– Итак… «В свете создания Инквизиции и соответствующих пророчеств, после консультаций и соответствующих гарантий…» Тут не совсем «гарантий», скорее «обещаний», но, наверное, «гарантии» будет точнее. «В городе Риме встретились Шесть Великих Сторон…»
– В точку, – сказал я. – Элен, какая ты молодец. Ты и твой каталог.
– «Доклад представили Элпис Иератикус из Афин и Курт Гессе из Кельна….» Странно, даже не указывают, Светлые или Темные. А Иератикус вообще похоже на псевдоним. Так… Они предлагали наладить контакт с Инквизицией, по сути – раскрыться перед ней и сотрудничать. «Обсудили… Спорили… Возразили… Отклонили… Приняли…»
Элен вздохнула.
– Извини, я тоже только общий смысл понимаю. Ну, в общем, это такая выжимка. Мол, обсудили вопрос – опасна ли Иным Инквизиция и стоит ли с ней иметь какие-то дела. В итоге… «Сочтено опасным, искушающим, непредсказуемым и вредоносным – единогласно. Не до?лжно быть никаким сношениям между Иными и Инквизицией, даже если Светлые или Темные сочтут это полезным для себя или вредным для других. Не должно быть явного вмешательства в дела Инквизиции, даже если затронута жизнь Иного…»
– Что-то сомнительно, – хмыкнул я. – Я навскидку назову нескольких Темных, кого Инквизиция сожгла не без помощи Дозоров.
– Жиль де Рей, – кивнула Элен. – Да и хозяйка его… А уж настоящих ведьм среди склочных бабок наверняка не один десяток был. Просто по закону больших чисел. Что ж, все законы нарушаются, но в целом это соблюдалось. Более или менее.
– Так кто же эти Высшие Стороны? – спросил я. – Бог с ней, с Инквизицией…
– А вот про это тут ничего не сказано, – растерянно сказала Элен. – Либо было общеизвестно, но вряд ли, тогда бы любой наш старичок вроде Гесера тебе ответил про Великие Стороны. Либо настолько секретно, что упомянуть-то упомянули, но без конкретности.
– Блин, – сказал я. – Блин!
– Подожди! – Элен вгляделась в бумагу. – Тут еще подписи есть, Антон.
– Ну?
– Без имен. – Она поднесла лист ко мне. – Видимо, подписи переносить не рискнули. Я бы тоже некоторые не рискнула, если честно. Тут только должности.
– Ну!
– Я тоже плохо знаю древневерхненемецкий, – сказала Элен. – С какой стати на нем писали в тринадцатом веке, он уже вышел из обихода! Вот если бы на средневерхненемецком или на ранненововерхненемецком! Ха! Да на ранненововерхненемецком я могу говорить свободно!
