Она спрыгнула одним слитным ловким движением на землю. Все запахи чувствовались ярче, слух обострился, а тело требовало движения. То, в чем ограничивал себя человек, животное восполняло с лихвой.
Рысь Ада оторва, каких поискать. Отчаянная и любит риск, обожает, когда кровь быстрее течет по жилам и становится горячее, кипит азартом. В человеческой шкуре ей жилось скучно, столько страхов, запретов, вынужденной пассивности. Зверь же, начхал на все, и делал, что хотел. В данный момент она хотела нестись на перегонки с ветром куда глаза глядят.
— Ну и где твоя обещанная Мышка? — Стражники наелись и напились, болтать ни о чем надоело, многих клонило в сон.
Матис сидел в кругу друзей и отдыхал душой и телом. Было похоже, что это не отряд воинов, который должен охранять ценный груз, а компания вырвавшихся из под жесткой родительской руки, юнцов. Так беспечны и безудержны они в выпивке и пошлых шутках. И не хватало, понятное дело, только одного, — хорошего зрелища.
— Да прид- дет она, не волнуйся. Вии- идимо с духом собирается, — пьяно хохотнул рыжий охранник. — Слышали бы вы, как она мне шептала — 'Приду, я придууу… Я к тебе са — сама приду…'. Голос ее очень даже заводит, ко — коогда она шепчет так. Ну, если конечно, лица ее… этого серого не видеть.
— Думаешь, смирилась? — спросил другой воин, помоложе и потрезвее.
— А куда ей деваться?! Думаю, она — а еще сама умль — лять ст — анет, чтобы я оставил ее себе! Не отд — авал берам!
— Как будто тебе это под силу… — хмыкнул кто?то из компании.
— Ладно мужики, — седой оборотень медленно поднялся на ноги, — вы развлекайтесь с вашей Мышкой. Я спать.
Это предводитель отряда, Генрис. Он потянулся так, что хрустнули суставы и зевая пошел за своими вещами. На полпути, видимо, вспомнил о своих обязанностях и дал последние указания:
— Сильно не калечте, нам ее еще берсеркам везти. И не шумите. И вообще, шли бы вы тоже спать, завтра снова дорога. И позориться перед лисами, этими пижонами прилизанными, показывая свои мятые рожи, не хотелось бы.
Кто?то прислушался совета, кто?то и так уже посапывал, уронив голову на грудь. Но большинство остались сидеть и даже подкинули дров в костер.
— Иди за ней, герой. Посмотрим, как ты на этот раз справишься. — Ральф, молодой и красивый рысь, с наслаждением потягивал вино из своей собственной, почти полной, фляги. Бочонок, тот быстро пришел к концу, да и пойло в нем было невысокого качества.
Этому оборотню нет дела до невзрачной прыщавой Мыши, у него дома была такая тигрица, что — ух. Но развлечения и зрелищь хотелось. Выиграть давний спор тоже хотелось. И поэтому Ральф подталкивал Матиса к более активным действиям. Увы, в свое врем он поставил на то, что Матис таки соблазнит Мышку Аделаиду, но до сих пор этого не произошло.
Матис с трудом поднялся, он пъянел быстро, несмотря на свои габариты. Пошатываясь, направился к фургону. Что, как и зачем он планировал делать, непонятно. Он не мог даже взгляд толком сфокусировать, шагать прямо, не говоря уже о том, чтобы хоть немного соображать. Однако Матис не падал и шел вперед. Чистая заслуга его звериной половины.
Не собираясь больше ждать и беседы вести, откинул полог и проорал в темное нутро фургона:
— Сколько мне ждать?! Мышь! — Без лишних слов, он забрался внутрь с намерением схватить девчонку и вытащить на улицу. Пусть при всех его просит и умоляет. А он что, ему чужое не нужно. Только попользуется и положит обратно. Ну и денег выиграет, за три года ставки ощутимо выросли.
Когда руки нащупали лишь холодные матрасы, он озверел. Рысь в ярости стала пробиваться сквозь человеческие черты, когти на руках рвали матрас в клочья, а глаза покрывала красная пелена бешенства. Он ничего больше не замечал, ярость накрыла с головой.
Маленький, прятавшийся за сундуками шерстяной зверек, сверкал черными бусинами глаз. Девочка то удрала, а Клык проспал. Не попасться бы теперь самому в руки этому безумцу.
Компания у костра услышала звериный рев из фургона и, на сколько возможно резво, рванула на подмогу. Генрис тоже подбежал. Все резко вдруг вспомнили, зачем они здесь. И даже протрезвели, осознав, что с ними будет, если золото исчезло.
— Что там?! Золото на месте?! Мышь повесилась?! — Доносилось из десяток глоток одновременно.
Бледный Матис показался в проеме, он тяжело дышал. Момент озверения прошел, он был слишком пъян, чтобы перекинуться. Наступила пора осознания собственной глупости.
— Она сбежала, — воин виновато, как ученик получивший плохую отметку, понурил голову.
Генрис вышел вперед, оттолкнул Матиса в сторону и сам залез в фургон. Не могла Мышь сбежать, кишка тонка. Она не могла не понимать, что ее везде достанут. Если не они, то Ханнес или уже сами берсерки. Ада не принадлежала себе, в конце концов! Она контрибуция, такая же, как это золото в сундуках.
Но только золото никто не мог использовать в свое удовольствие, а потом заявить, что так и было. Генрис чертыхнулся вслух. Поднял с сундука Адину сумку и потряс ее.
— Ее вещи остались здесь. Она вернется.
— Да она испугалась просто и сидит где?нибудь, прячется. Придет утром, ей все равно некуда бежать. — Ральф не растерял уверенности в себе. — У нее не хватит смелости бросить открытый вызов Ханнесу, а побег значил бы именно это.
— Ты прав. — Генрис спрыгнул на землю. — Но впредь никаких попоек! На этот раз повезло, к тому же мы находимся еще на своих землях. Чем дальше, тем будет опаснее.
— А с девчонкой что? — подал голос угрюмый и разочарованный, настроившийся на ночь развлечений, а получивший фигу без масла, оборотень.
— Да что с ней будет. Явится утром наша Мышь ненаглядная. — Генрису, если честно, было уже все равно. — А если нет, то глава использует силу альфы. Девчонка не может не знать об этом.
Оборотни расходились позевывая, не забыв, однако, выставить у фургона караул из самых трезвых. Как бы пъяны и расслаблены они ни были, но своих ошибок повторять не намеревались.
Матис стоял облокотившись о повозку и злился. Вино, гулявшее в крови, усиливало злобу и жажду реванша.
— Ее надо наказать, — процедил сквозь зубы.
— Да поняли мы все, не дураки. Обдурила она тебя снова, — Ральф похлопал приятеля по плечу, раздался веселый незлобный хохот.
— Да что она о себе возомнила?! Ее скоро вообще берсеркам отдадут, что, тогда она тоже выделыватся будет? — продолжал негодовать Матис.
— Да, это у тебя Ральф, дома все желания исполняет твоя киса, а мы должны перебиваться остатками, — поддержал рыжего тот самый, обделенный и разочарованный.
— А шлюхи, они ничего так… — мечтательно добавил кто?то из укладывающихся спать в отдалении. Настраивался на приятные сновидения, видимо.
Понятно о чем он вздыхал, вспоминая. Общие женщины, путаны, их было не так чтобы очень много, но они были. Особенно в крупных поселениях. Их не осуждали, а ценили. Они жили хорошо и пользовались огромным спросом. Неудивительно, в обществе, где мужчин на порядок больше женщин. Не всем доставались свои, собственные и единственные, в единоличное пользование. А потребности у всех одинаковые. Если есть спрос, есть и готовые его удовлетворить.
Рысь утомилась, она удачно поохотилась, вволю набегалась и наелась от пуза. Для переваривания кролика и куропатки требовались покой и сон. Она вскарабкалась на дерево и обнюхала свои вещи. Никто их не трогал, только пара любопытных жучков забралась в складки ткани.
Девушка снова сосредоточилась на смене облика, каждый раз это требовало небольшого использования силы, чтобы не было больно. Ада не знала как оборот происходил у других оборотней, испытывали они при этом боль, или нет. Сама она сильно мучилась до того, как научилась осознанно добавлять в процесс толику своего дара.
Ночь прошла, солнце взошло, Ада жива и невредима. Но как только она стала вновь человеком, тревоги и неуверенность вернулись. Рыси было все нипочем, человеку же присуще больше переживать. Вернуться незаметно не получится, ее отсутствие вряд ли осталось для кого?либо тайной. Девушка шла к обозу и сухие прошлогодние листья хрустели под ногами.
