— На Ранте проживают и взаимодействуют две, хоть и высокоразвитые гуманоидные расы, но отличающиеся в плане менталитета, культуры, физиологии. Поэтому ранты и лешки издавна ведут различный образ жизни, что проявляется во всем. К примеру: рантаны предпочитают легкие, яркие, широкие, длинные наряды; ратуют за естественный, а не приукрашенный внешний вид, ведь женщин ценят за тонкий аромат, за…
— Вот любите вы, ранты, усложнять и обтекаемо говорить, — вмешался Тошиль. — Просто у вас женщин в разы меньше, чем мужчин. Поэтому они не удосуживаются себя хоть как-то украсить или лишний раз вам улыбнуться, или приласкать. Вы сами готовы весь мир к ногам рантаны положить, лишь бы согласилась на связь. Вот и носитесь со своими высокомерными и часто глупыми дамочками с постными лицами, пытаясь угодить или заинтересовать. Как только завели национальную семейную базу, все — рантаны сели вам на шею, расслабились. Порой думаешь, что жужики приятнее в общении, чем ваши не обезображенные лишними эмоциями и макияжем красотки.
Рето даже привстал:
— Зато ваши лешки похожи на раскрашенных кукол. И как жужики к рантам липнут, словно мы сладким соком политые…
— Для нас секс — выживание, — парировал Тошиль.
— А для нас — нет? — вновь вскинулся Рето. — Наши — тянут нам нервы, а ваши — выпивают досуха. Все равно приходится терпеть и тех, и других. Альтернативы нет.
Я сплела наши с Джаром пальцы, переложила руку ему на бедро и придвинулась к нему. Спряталась в его тепле от напряженной, некомфортной обстановки. Как же я его люблю!
Все неожиданно замолчали, Тошиль и лешка, расположившийся рядом с ним, довольно жмурились, остальные смотрели то на них, то на нас с Джаром.
— Вкусно? — ехидно уточнил Рето.
— И густо, — рассеяно кивнул незнакомый лешка и едва не закатил глаза. — Эмоции так и бурлят.
— Парни, вы раздражаете! — проворчал Джар, слегка сжав мои пальцы и окинув мрачным взглядом столпившихся вокруг любопытствующих представителей обеих рас.
Ревнует?
Рему Тошилю хватило одного взгляда, чтобы «лишние глаза и уши» скрылись.
Я решила сменить тему и обратилась к Рето и Джару одновременно:
— Когда я пришла в себя, медик Вульчик обмолвился, что мы три дня здесь провели, но я не помню, как мы сюда попали…
— Очнулась ты спустя двое суток после эвакуации с Полярной, — сдал замявшихся друзей Тошиль. — А на корабль доставили твое бессознательное тело…
— Ничего себе… вонь на меня подействовала! — потрясенно выдохнула я. — Выходит, сутки на Полярной в отключке провалялась?
— Прости, Джар, но я должен открыть твоей ри-янте глаза, — пафосно произнес Тошиль и с явным удовольствием опять заложил «друга». — Просто кто-то дорвался до вкусного, а споры рантов содержат схожие феромоны, вызывающие эйфорию и привыкание, как к полярной дряни. Тебе, Таяна, досталась ударная доза, которая свалила бы отряд, не говоря о слабой, нежной, эмоциональной землянке…
— Зато Джар перебил воздействие золотого полярника! — быстро добавил Рето. — Ты, рем Тошиль, похоже имеешь виды на вкусную и нежную и…
Тошиль поднял руки ладонями вверх:
— Я законов Ранта не нарушаю и в чужую семью свои споры не несу…
— Не понимаю, почему у вас все шутки или разговоры о том, что ниже пояса? — надоело мне. — Сидим культурной, высокоразвитой, вроде, компанией, а беседуем, как дикие полярники, о том, что правильнее обсуждать лишь близким и наедине.
— Да, давайте поговорим о культуре, — с энтузиазмом кивнул Рето. — На Ранте несколько населенных материков и только один непригоден для жизни.
— В свое время нас именно там и поселили, — съязвил лешка.
— Вы там прожили всего три года, а потом подвинули рантов и заняли самые теплые и комфортные места, — желчно парировал Рето. — Через секс продвинулись.
— Не обращай внимания, Таяна, — устало вздохнул Джар. — Эти двое — известные друзья, правда их компанию немногие выдерживают больше пяти минут, но мне приходится терпеть гораздо дольше. Еще учились вместе.
— Ой, вы друзья детства? — улыбнулась я.
— Вынужденно, — довольно буркнул лешка. — Я от них сбежал в космос, но и здесь не скрылся.
— Ты меня порой так сильно бесишь, что хочется дать в морду, — признался Джар.
— Знаешь, как тяжело расшевелить такую ледышку как ты на эмоции? — не остался в долгу Тошиль. — А в мужской компании только эмоциями и остается питаться…
— Кровосос! — рыкнул Рето.
— Жужик! — добавил Джар.
Тошиль заметно повеселел и перевел внимание на меня:
— Так вот о культурном. В сером квартале, Таяна, ты найдешь самые интересные, невероятные, чувственные…
— Она туда не пойдет! — безапелляционно заявил Джар.
— Почему? — удивилась я.
Не люблю, когда за меня сразу решают.
— Помнишь площадь затейников в деревне полярников? — вкрадчиво спросил Джар.
Невольно содрогнувшись, я кивнула, а Рето припечатал:
— Так вот, в серых кварталах развлекаются еще хуже!
Я оторопело посмотрела на Тошиля, а тот хмуро взирал на собеседников.
— Ты забыла, о чем я говорил? — тихо обратился ко мне Джар. — Лешки питаются энергией через секс. Энергией и эмоциями, а секс — самый простой и приятный способ. Для них это естественно… а нам понятно.
— Вот именно, каждая раса живет на Ранте так, как ей удобно, — неожиданно поддержал его Тошиль. — И никто не лезет к другим с требованием измениться. Ведь мы зависим от рантов, а они от нас.
Трое, язык не поворачивается сказать друзей, усмехнулись понимающе.
— А как я… как меня… мое место где на Ранте? — прошептала я Джару.
— В моем доме, в моем сердце, в моей жизни, — ответил он без сомнений и колебаний, привычно обнял за талию и притянул к себе.
— После прохождения официальных процедур, я уверен: учиться в школе для девочек тебя не заставят. И занятие найдут надолго, даже если не захочешь, — пообещал Рето. — С учетом багажа твоих знаний загрузят по полной.
— У вас девочки учатся отдельно от мальчиков? — полюбопытствовала я рассеянно, думая о том, что сказал Джар.
— Да, у них другая программа обучения. Но если кто-то из рантан захочет заняться условно мужским видом деятельности, получить мужскую профессию, — не проблема. Дополнительное образование заполнит пробелы. — ответил Тошиль.
— Порой мальчики и девочки из одного района привязываются к друг другу еще в детстве и выбирают дополняющие профессии, — добавил Джар, а потом мягко улыбнулся. — Например, мои родители соединили свои судьбы в десять лет, решив, что они идеальная пара. Лате — ученый, а лама — его верная помощница. Она все его работы оформляет, структурирует и представляет.
— Рум Жейль и де-румина Дарна — большого ума ранты, — уважительно согласился Тошиль. — Идеально дополняют друг друга.
А я, наконец, вычленила то, что мне давно не давало покоя, корябало слух, но как-то не было возможности спросить.
— Уважаемые офицеры, простите за возможно грубый и глупый вопрос: почему вы обращаетесь ко всем на ты и без фамилий? У вас так принято? На коротке к любому, или…
— Да, ты поясняла, что означает фамилия, — вспомнил Джар. — У нас нет понятия родового имени. При рождении каждый получает свое собственное.
— Но как же без фамилии? — удивилась я.
В известных мне мирах почти всегда фигурировали родовые имена, иногда они заменялись названием городов или местом проживания, иногда чем-то иным, но были. А у рантов — только имя?
— Зачем всем и каждому сообщать, чей ты ребенок? — недоумевал Джар. — Зачем принижать свое достоинство, способности или значимость конкретного ранта? Мы не перекладываем чужие недостатки на своих потомков, каждый зарабатывает репутацию своему имени сам.
— А… а юридически как обособить одного от других?
— У вас все фамилии уникальны? — в свою очередь удивился Джар.
— Нет, присваивают идентификационные номера и…
— У нас тоже есть нечто подобное, — сказал Рето.
Я вспомнила об еще одном значимом для землян обстоятельстве:
