Моя ипостась получила кошачью гибкость и грацию и медвежью силу. В моем звере было все, чтобы стать лучше всех. Я отучился грамоте и ушел в школу наемников. Отец был не против, я пытался радовать его своими успехами. Двадцать лет меня учили ходить, дышать, спать час в сутки, сливаться с местностью, собирать и выпытывать информацию. Меня учили убивать.
Мне нравилось все, чему меня учили. Жизнь казалась легким романом, где днем было интересно учиться, вечером меня зазывали сладкие омеги, а ночью я оттачивал свои навыки под присмотром наставников.
Я нанялся в гильдию наемников и начал с простых заданий и уже в семьдесят лет стал знаменитостью нашего городка. Молодой, но уже такой сильный. Будь у меня желание, я бы мог бросить вызов альфе своей стаи, но драться с отцом, это было не для меня.
Мне хотелось посмотреть мир. Я был слишком горд, самонадеян, за это жизнь меня покарала. На одном из заданий я провалился и был пойман. Я пытался бежать, но все было бесполезно. Эльф, что меня поймал, продал в рабство и три года я был игрушкой у его собрата.
Грязь, унижение, боль, кровь… Все это я узнал на собственной шкуре. Когда со мной наигрались, то перепродали работорговцу, я оказался на невольничьем рынке. Вглядываясь в пеструю толпу, надеясь увидеть хоть какого родича, чтобы просить помощи. Но, увы. Вонючие людские города никогда не были нашим любимым местом. Мы старались всячески их избегать.
Я уже отчаялся, когда услышал детский голосок.
- Отец, а это кто? Он тоже человек?
- Я думаю, он оборотень.
Мужчина лишь на миг взглянул на меня, когда отвечал сыну, сидящему перед ним в седле. Карапуз продолжал меня разглядывать и, задрав голову к отцу, задал вопрос, который меня ошарашил:
- А можно мы его купим, я за ним ухаживать буду.
Шокирован был не только я. Меня что, за зверушку приняли? Я опасный хищник, а не комнатная левретка!
- Сынок, он опасен, - коротко отрезал отец.
- Но ему не нравится сидеть в клетке, - гнул свою линию малец. - Давай его к себе возьмем? - на глазах ребенка начали наворачиваться слезы.
Да. Меня купили. Я даже не знал, что чувствовать. Я не знал, что делать.
Вечером состоялся серьезный разговор. Передо мной поставили условия, что я либо десять лет, что для оборотня небольшой срок, становлюсь тенью наследника герцога. Либо же на меня надевают кандалы подчинения, дальнейшая судьба будет довольно туманна. Естественно я согласился.
За шесть лет я привязался к мальчику, наблюдая за ним издалека или же в виде зверя следуя незаметный ему по пятам. В одно прекрасное утро, проскользнув в комнату Витора, вместе со слугой, который нес завтрак, я замер в темной нише потухшего камина, где слился с сажей и пеплом. Мальчик был явно подавлен, но чем? Он подошел к окну, а я непроизвольно напрягся, у меня засосало под ложечкой от неприятных ощущений.
Они оправдались. Мне не хватило секунды, чтобы поймать падающее тело ребенка. Стоя передними лапами на подоконнике, я завыл от горя. Мне же оставалось всего четыре года до долгожданной свободы!
К моему счастью и облегчению мальчик выжил. Только как-то изменился. В первое время он казался просто пустой оболочкой, и в какой-то миг она ожила. Не знаю, как объяснить, просто в один день тело стало глубже дышать, кровь быстрее течь, а сердце по-иному стучать. И уже совсем скоро Витор пришел в себя.
Я понимал, что это абсурд. Он пах также, двигался также, просто в нем что-то неуловимо изменилось. Я обрадовался, когда узнал, что мы отправляемся на окраину королевства, ведь там был лес, много леса. Я мог бегать, не скрываясь и охотиться. В дороге инцидент с разбойником меня поразил. Витор, который строил из себя сосульку, не являясь таковым, наказал так, что и поспорить было нельзя. Он наказал, как наказывал альфа провинившуюся бету, недостойную быть воином. Я бы сказал, что он оказал честь парню.
В замке герцога Дастена мне понравилось, еще больше мне нравилось наблюдать, как мальчик растет и учится, впитывая знания, как губка. Когда Витор притащил человеческих детенышей, я еще больше поразился доброте скрытой в его сердце. Он заботился о них и часто отстаивал у герцога незначительные привилегии для них. Я видел, но не понимал, как он умудряется незаметно даже для себя вить из всех веревки.
Его пение будоражило, срок на который я подписался, давно истек, но мне хотелось посмотреть, чем все кончится. Ритуал у орков насторожил, но Витор быстро пришел в себя, и я смог спокойно выдохнуть.
После смерти рыженького паренька Витор снова впал в состояние, как и после попытки самоубийства. Я сидел под его окнами и чуть ли не скулил. Старательно нюхал воздух, надеясь уловить хоть какое-то изменение в его состоянии. И какая радость была, когда оно наступило. Мне хотелось перекинуться и со всех ног бежать в его спальню, подставить лобастую голову под руки, которые обязательно почешут за ухом. Это было сродни обретение пары, это было понимание, что я нашел своего альфу, хоть и сам им являлся.
Как же меня ошарашили мои мысли. Но увидеть мне его удалось нескоро. Он куда-то ускакал и герцог никому не говорил куда, а когда вернулся, я с трудом узнал мальчика. У него было грация хищника. Когда он сказал про клятву, мое тело само двинулось вперед, но принес я ее только вечером. Он честно предупредил, что ни у кого после не появится потомство, точнее никто его не выносит. Так и не страшно. Я и не должен был. Я альфа, а не бета или омега.
То, что следовало дальше, казалось нереальным, я учился всему тому, что давали в академии, но в сто раз быстрее и в тысячи раз легче, за год я добился того, чему не смог научиться бы за всю жизнь!
Казнь разбойника меня не отвратила. Я всегда знал, что Витор справедлив. И даже когда лошади вернулись с двумя кусками мяса, я знал, что парень с трудом сдерживает слезы жалости.
А дальше пришло известие о помолвке. Мы все ждали, чем это кончится, и когда Витор рассказал свой план в самый последний момент, мы его поддержали.
Я разглядывал приехавшего принца и не видел в нем ничего необычного, вот только запах казался смутно знакомым. Нет, я помнил, что несколько раз приезжал в гости к родителям Витора, но что-то было еще. Всю ночь я ворочался и не мог уснуть. Только перед сбором я понял, что шерсть на загривке моего зверя встала дыбом. Я первый раз рисковал потерять контроль.
В день трагедии этот запах был на молодом господине, как будто бы они долго обнимались, как будто бы были близки. Эта догадка казалась мне безумием. Спать с ребенком?
Да нет, наверно, просто до этого играли, я уверен, что Витор бы на такое не пошел. В любом случае стоит присмотреться к принцу Леорину. А дальше, если будет что-то не так…
========== Глава 13. Где начало того конца, которым оканчивается начало. ==========
Очередное пробуждение в карете было прекрасным. Меня не волновала ни тряска, ни шум, даже боли в теле не было. Не чувствуя слабости, я свистнул роллею и, предварительно проверив наличие маски на лице, выпрыгнул из кареты и одним прыжком оказался в седле. Я видел, как мои ребята кивали в знак приветствия, и расслаблялись. Все, самое страшное позади.
- Алекс! - окликнул друга.
- Наконец-то ты очнулся! Мы все так переживали. Ты столько времени в отключке пролежал, - затараторил парень и потянулся обнимать.
Чуть ускорив роллея, я просто выдернул Алекса из седла и посадил перед собой.
- И сколько же я отдыхал? - мурлыкнул ему на ухо, решив немного пошалить.
- П-почти две недели… - покраснел парень. - Завтра к городу уже подъедем, а послезавтра в него утром войдем.
- Вот это я попал… А остальные, как себя вели? - решил и этот вопрос выяснить у Алекса.
- Ну… Минос практически не отъезжал от кареты. Грэй постоянно отгонял принца и его свиту от твоей персоны. Остальные в основном ехали в лесу параллельно дороге на случай засады, - по-военному четко отрапортовал Алекс.
