- Можем поужинать, если хочешь, или сразу к десерту? - игриво спрашивает он.
- Думаю, тот десерт, который ты хочешь, пока может подождать, - разрушаю я его надежды. – А вот настоящий десерт я бы съела. - Заявляю, замечая краем глаза, что на столе стоит что-то из еды.
Он наигранно стонет от недовольства:
- Вот всегда ты так.
- Не хнычь как мальчишка, зато так будет еще вкуснее, - дразню я его.
- Я же шучу, ты ведь знаешь, - говорит он.
- Знаю, - это наша любимая словесная игра.
- Тогда давай присядем за стол, - берет он меня за руку и ведет к столу, установленному у самих перил, прямо с видом на воду. На столе, конечно же, белая посуда - все соответствует этой девственной красоте. Ник отодвигает стул и помогает мне присесть.
- Итак, сегодня в меню нашего ресторана, как видишь, только шампанское и клубника в шоколаде, - начинает он. – И, - замолкает, что-то ища в карманах своих джинсов, - эта маленькая прекрасная деталь, - заканчивает он свою речь, ставя прямо передо мной на тарелку бархатную коробочку темно-синего цвета.
Я сбита с толку и смотрю на эту коробку, прикрыв рот своей рукой. После перевожу свои глаза, полные ужаса, на Ника.
- Только не говори, что это то, о чем я думаю, - еле выдавливаю я из себя. Чувствую, что бледнею, и мои руки холодеют.
- Откуда мне знать, о чем ты думаешь? – кажется, он подтрунивает надо мной, потому что на его лице медленно расплывается улыбка.
- Ты же не собираешься….
- Просто открой ее, - перебивает он меня. Я сглатываю, чтобы смочить пересохшее от ужаса и страха горло, после поворачиваюсь и с минуту смотрю на идеально красивую коробочку, не решаясь ее открыть.
- Ну, же! Давай! – подталкивает меня к действию Николас.
Только не это! Только не это! Только не это! – твержу я сама себе.
Когда я все же собираюсь с духом и открываю ее, то обнаруживаю, что на меня смотрят два зеленых изящных изумруда.
- Стел, это всего лишь серьги, - закрываю глаза и выдыхаю от облегчения. – Я, конечно, от тебя без ума, детка! – пауза. – Но пока не готов делать предложение.
Я вздыхаю, сбросив камень с плеч.
- Спасибо, - говорю я Нику, смотря на бесподобные и изящные серьги.- Они… такие красивые.
- Когда я их увидел, - садится он рядом со мной на стул и берет за руку, - то сразу подумал, что они идеально подойду к твоим изумрудным глазам. – Подносит он мою руку к своим губам и целует ее. - Чего ты опять боишься? – спрашивает он.
- Что все происходит слишком быстро, - тихо говорю я, взяв его руки в свои.
- Знаешь, Стел. Жизнь слишком коротка, чтобы страшиться каждого момента, который может случиться с тобой, и которого ты не ждешь, или считаешь, что он несвоевременен. Для жизни никогда не бывает рано, Стел. Никогда.
- Наверное, ты прав, - соглашаюсь я с ним. – Мне кажется, что я просто боюсь начать по-настоящему жить, хотя жизнь идет и не ждет меня, пока я одумаюсь и вспомню, что я тоже часть ее, понимаешь? – спрашиваю его я, с грустью осознаю сказанные им слова.
- Понимаю, - подтверждает он мои сомнения. – Каждый человек рано или поздно приходит к этим мыслям, это лишь вопрос времени.
Мы несколько минут молчим, пьем шампанское и наблюдаем за солнцем, которое все ниже клонится к горизонту, подводя итоги этого дня, в ожидании следующего. После пересаживаемся на диван – качели, которые расположены в дальнем углу террасы, вдали от посторонних глаз. Мы сидим рядом, близко друг к другу, и я кладу голову Нику на плечо.
- Я не хочу, чтобы этот день заканчивался, - говорю я, нарушая нашу уютную тишину. - Никогда,- и прижимаюсь к нему, снова и снова вдыхая осенний воздух, дающий мне больше сил и дурманящий мой разум от счастья.
- Значит, не закончится, - заверяет меня Николас.
- Откуда ты знаешь? - едва шепчу я, поднимая украдкой глаза на него.
- Все зависит от нас, Стелла. Наше счастье - всегда в наших руках, - уверенно говорит Николас. И мы оба понимаем, что речь идет не только о сегодняшнем дне.
Речь идет о нас.
Глава 25. Немного правды или неудачное предложение
Николас
- Неужели за тридцать два года жизни у тебя не было серьезных отношений? - тихо спрашивает Стелла, когда мы посреди ночи лежим в постели и разговариваем. Для меня эта тема не из приятных. Еще в ранней молодости я отчаянно хотел семью и думал, что, будучи молодым, женюсь и обзаведусь семьей. Но жизнь расставила приоритеты по-иному.
- Были, но очень давно. Кажется, что это было даже не со мной.
- Почему? Что произошло? - не унимается Стелла. Я удивлен, что она задает подобные вопросы, потому что сама же говорила о том, что нам не следует ворошить прошлое и ни к чему обнажать скелеты в наших шкафах. Хотя ей, вероятно, как любой женщине просто любопытно, и я не могу ее за это винить. Рано или поздно мы бы все равно пришли к этому разговору. Почему бы не сейчас?
- Это было много лет назад, мы познакомились на последнем курсе колледжа. Мы были влюблены, как мне тогда казалось, я хотел крепкой семьи и побыстрее, пока все не пошло немного не по тому сценарию, как я предполагал. До сих пор не хочу вспоминать, - начал я распространяться о прошлом слишком стремительно. Притормози, Николас.
- Время лечит, - говорит Стелла. – Нужно просто подождать.
- Нет, оно не лечит, - качаю я отрицательно головой. – Оно лишь притупляет чувства и стирает частички воспоминаний, но не вылечивает полностью. Разве у тебя было не так?
Она не отвечает, а опускает глаза и задумчиво смотрит на свои руки.
Наверное, пришло время с кем-то этим поделиться и уже отпустить. Ведь передо мной та женщина, которая может изменить мою жизнь навсегда. Я очень боюсь ошибиться еще раз. Это окончательно может сломать мою веру, и тогда я точно превращусь в моральное чудовище.
Но если не попробуешь, то никогда не узнаешь. Ведь так?
8 лет назад
Сегодня хороший день, который обещает стать самым лучшим и запоминающимся днем в моей жизни . В нашей с Амандой жизни. Наконец-то я решился на этот серьезный шаг, осознав, что мы уже не студенты, оба работаем . Еще немного и я накоп лю достаточно средств на первый взнос для покупки дома . Д альше будет только лучше – я из кожи вон лезу, поэтому самое время подумать о семье.
Это решение далось мне непросто, но в тоже время легко. Я люблю Аманду и не представляю свою жизнь без этой любящей меня женщины, поэтому хочу остепениться.
Я еду домой на своем «Мерседесе», а на пассажирском сиденье красуется бархатная коробочка, которая обещает большие перемены и еще больше счастья. Воздух в салоне наполняет аромат цветов, которые заняли все заднее сид енье машины. Я превращаюсь в грё баного романтика, это так на меня не похоже. Но что не сделаешь ради любимой женщины, которая сводит с ума, в объятиях которой хочется тонуть и только с ней просыпаться кажд ое утро . Ради не ё одной я готов на всё .
Я сегодня пораньше отпросился с работы, зная , что Аманда будет целый день дома. Х о чу сделать ей сюрприз.
Подъезжая к апартаментам, где мы снимаем с Амандой квартиру, я так волнуюсь, что , кажется, мое сердце сейчас выпрыгнет из груди. Как бы скорую не пришлось вызывать. Я всего лишь несколько раз испытывал в жизни подобные приятно – волнительные чувства. А вдруг что-то пойдет не так? Вдруг она не готова? Я мотаю головой, не желая думать о плохом. «Старик, успокойся и перестань себя накручивать», - уговариваю я себя и начинаю широко улыбаться, предвкушая, как моя малышка ответит мне простое и короткое «да».
