- Я предупредил…, - не договаривает он.
- Что ту происходит? – слышу разозленный голос Николаса, когда он подходит и видит, что на мне лица нет.
- Встреча старых знакомых, - пытается казаться дружелюбным Маркус, по-прежнему противно скалясь. – Новый ухажер? – спрашивает он у меня, кивая в сторону Николаса. Вот урод! Так бы и двинуть ему прямо здесь и сейчас!
- Ты кто такой? – зло спрашивает у него Николас, сложив руки на груди.
- Старый знакомый, - говорит он, поменявшись в лице. – Что ж, мне пора, - потирает он руки. – Не забывай про наш уговор! – и уходит, словно его здесь и не было, засунув руки в карманы шикарного костюма, который ему совершенно не идёт.
- Кто это? – говорит едва слышно Николас. – На тебе лица нет, Стел! Что здесь произошло?
- Давай потом об этом поговорим, - еле говорю, стараясь задавить слёзы, которые просятся наружу. Что мне теперь делать? Вдруг он навредит моей дочери или моему бизнесу, если, как он акцентировал, всё знает о моей жизни.
- Хорошо, - не стал настаивать Николас, обняв меня за плечи. Я ему безмерно за это благодарна, что не давит на меня и ничего не расспрашивает. Мне нужна передышка, я не хочу думать о том, что только что произошло, иначе буду себе накручивать и сойду с ума.
* * *
После этого маленького происшествия нас ждал шикарный ужин и, слава Всевышнему, Маркуса нигде не оказалось рядом с нами. Больше я его не видела в тот вечер, да и, конечно же, не горела желанием.
По завершению трапезы организаторы приема собрали всех гостей в общем зале. От каждого мецената звучала благодарственная речь всем гостям, принявшим участие и сделавшим благотворительный взнос при покупке билета.
После гости стали понемногу расходиться, но мы ещё стояли и разговаривали с Диланом и Линдой, когда я заметила, как в нашем направлении, весьма целенаправленно, шагает роковая красотка, облаченная в роскошное чёрное блестящее платье с одним рукавом, которое обтягивает и подчёркивает её идеальную, стройную фигуру. Она идёт модельной походкой от бедра, а её каштановые локоны слегка покачиваются в такт её движений.
Когда стук её каблуков становится отчётливее слышным, и его невозможно игнорировать, головы всех остальных оборачиваются к незнакомке с ослепительной внешностью, которая уже около нас. Надо заметить, она быстрая, как пантера.
- О! – восклицает она. – Ники, какой сюрприз! - и бросается в объятья опешившего Николаса.
Что за…? Кто она такая, что вот так запросто прилюдно бросается обнимать его? Я что-то упускаю? От меня что-то скрывают?
- Эй, полегче, Белинда, - отодвигает её от себя Николас, выражение его лица кричит слишком громко, что он не ожидал подобной встречи.
- Ты не рад меня видеть? – флиртует она с ним, словно нас не существует рядом. Словно есть только она и он.
- Хм…, - отмалчивается он. – А ты какими судьбами здесь? – смотрит он на неё смущённо, ошарашено, как угодно, но только не так, как встречают желанного гостя. Он не рад этой встрече.
- Да так, проезжала мимо и решила заглянуть, дать немного денег больным детишкам, - противно хихикает она. – Им нужнее, правда?
Он молчит, и мы втроем переглядываемся, обалдевшие от бестактных комментариев этой Белинды. Боже, какая лживость, лучше бы она потратила свои деньги на очередное роскошное платье, а не показухой занималась.
- Не представишь меня своим друзьям? – осматривает она каждого из нас, словно мы на выставке.
- Гм, - откашливается Николас. – Конечно. Познакомься, это мой коллега Дилан Мерфи и его очаровательная супруга Линда. А это, - поворачивается он ко мне, обняв меня за талию и привлекая к себе, - моя девушка – Стелла, - делает он акцент на моём имени.
Я беру Николаса за руку, Белинда замирает, остановив свой взгляд на наших сплетенных руках, после смотрит пристально на меня, надев свою фальшивую, судя по всему, улыбку.
- Белинда Кармайкл, рада знакомству, - говорит она чересчур слащавым голосом. – Всегда хотела познакомиться с друзьями Николаса.
- Мы тоже рады знакомству, - отвечает за всех Линда, поняв, что ни я, ни Дилан не произнесем и слова.
Меня забавляет и расстраивает сложившаяся ситуация, и мне трудно выдавить из себя даже слово, не говоря о целом предложении.
- Ладно, мне пора, - по-прежнему играет свою роль Белинда.
- Хорошего вечера, Белинда, - говорит ей Николас. Она, не ответив, разворачивается, и делает пару шагов. Однако, замерев на месте и продемонстрировав на пару секунд свою открытую, идеально красивую спину, она поворачивает голову в сторону Николаса и говорит:
- Что ж, будет тоскливо – набирай! - пауза, фальшивая улыбка. – И… на всякий случай…, - пауза. - Я остановилась в отеле «Palomar», номер ты знаешь. Ты выглядишь расстроенным, но я найду, чем тебя развлечь.
Она подмигивает ему и уходит таким же стремительным шагом, как и пришла сюда.
У меня отвисает челюсть от ее монолога. Судя по лицам остальных, у них точно такая же ошалевшая реакция на эту дамочку.
Вот, мерзавка! Некоторых женщин, похоже, вообще ничего не останавливает, даже наличие у мужчины его женщины рядом с ним.
- Что это сейчас было?- наклоняюсь и едва слышно спрашиваю у Николаса.
- Потом расскажу, - говорит он с замороженным выражением лица. Сейчас наступает моя очередь не задавать лишних вопросов. Сегодня мы в расчёте.
Глава 31. Ревнивое настроение
Николас
Я в полном дерьме! Просто по самые колени, если не выше.
Какого чёрта Белинда Кармайкл забыла на этом благотворительном вечере? Я не должен был встретить её сегодня, и на это есть несколько причин.
Во-первых, она ненавидит детей, неважно, здоровые они или подвержены какому-то недугу.
Во-вторых, она считает благотворительность пустой тратой денег.
В – третьих, она избалованная богатая дрянь, которая считает, что мир крутится исключительно вокруг неё.
Уже нет смысла скрывать, что Белинда некогда была моей любовницей, или правильнее было бы сказать, что я был её любовником, потому что она меня старше на 6 лет и, к тому же, замужем за очень состоятельным и влиятельным человеком.
Но есть одно «но». Мы всегда с ней встречались, общались, спали только по моим правилам. Я ни за что не стал бы играть в такие игры, зная, что не контролирую ситуацию. Такому не было места в моей жизни. Я всегда был слишком помешан на контроле за своей жизнью.
Могу представить, как чувствовала себя Стелла, услышав прощальные слова Белинды, хотя в этом вся она. Она живет в таком стиле и в таком же стиле общается, заставляя других людей чувствовать неловкость ради своего удовольствия.
Открыв заднюю дверь автомобиля, Стелла усаживается внутрь, я же обхожу машину и прошу водителя поднять тонированное стекло между нашими сиденьями и закрыть шторку, чтобы мы могли поговорить со Стеллой без свидетелей, наедине.
- Прости за ужасный вечер, - говорю я Стелле, когда мы уже сидим в машине на заднем сиденье. Мне неловко, что всё вышло именно так.
- Ты не виноват,- отвечает она спокойным тоном, не смотря на меня.
- Эй, - поворачиваю её лицо к себе, двигаясь к ней ближе. – Только ты мне нужна, - пристально смотрю ей в глаза, давая понять, что не лгу и очень серьёзно к ней отношусь.
- Кто такая эта Белинда? – спрашивает она меня прямо в лоб. Я вообще не хочу разговаривать об этой стерве, но не могу и не хочу скрывать от неё ничего.
- Она моя бывшая любовница, - отвечаю прямо, не утаивая ничего.
- И давно она бывшая? – ставит она под сомнение то, что я больше с ней не вижусь. Неужели, я дал ей хоть один повод сомневаться?
- Еще за полгода до знакомства с тобой, - я сейчас словно открытая книга и могу рассказать ей всё, о чём только она спросит. Отношения со Стеллой для меня важнее любой из бывших любовниц, даже всех вместе взятых. Ни одна из них и мизинца её не стоит.
