Глава 38. «Анти» дежавю.
Стелла
Уже прошло пару недель после тех ужасных событий, когда я думала, что потеряла свою дочь навсегда. Я рада, что в те моменты была не одна, мои близкие люди были со мной, не давая мне упасть духом.
С момента возвращения Райли у нас все идет своим чередом. Дом, детский сад, работа и совместные выходные, которыми я теперь ни в коем случае не пренебрегаю. Мы с Райли посетили несколько сеансов у детского психолога, который утверждает, что с моей дочерью все хорошо, никаких дурных последствий. Чего может желать еще мать для своего ребенка?
Однако, чего-то не хватает, а вернее кого-то. И я прекрасно знаю кого – Николаса Ланкастера, который стал частью нашей с Райли жизнью, но таковой больше не является.
У меня начинает щемить в груди, когда я думаю о том, как сама его оттолкнула. Я делала все с самого начала, чтобы он отвернулся от меня.
После нашего расставания я старательно игнорировала его сообщения и звонки. Удаляла его голосовые сообщения, даже не прослушивая. Я боялась слышать его голос. Знала наверняка, что сойду с ума, если услышу его и в очередной раз докажу себе, что была неправа и совершенно жестоко оттолкнула любимого человека.
Я не отвечала на звонки, потому что не знала, что ему сказать. Я оказалась в пузыре собственного стыда и глупости, по-другому и не скажешь. А теперь мне лишь остается жить дальше без него, без того человека, кто нам с Райли дарил столько прекрасных минут и моментов, каждый из которых был сравним с целой прожитой жизнью.
Я отвлекаю себя заботами о дочери и работой. В связи с открытием новых магазинов, забот хватает, и скучать вовсе некогда.
- Отлично выглядишь, красотка, – широко улыбается Патрик, войдя в мой кабинет. – Прости, что без стука. Надеюсь, ты ничем тут предосудительным не занималась, - посмеивается он надо мной.
- Как видишь, - складываю руки в замок на столе. – Чиста, как младенец.
- Стел, научись уже принимать комплименты, - садится он в кресло за столом слева от меня. Он угадал, заметив румянец на моих щеках. Зачастую комплименты вгоняют меня в краску, как маленькую девчонку. – Наконец-то ты пришла в форму, а то так похудела, что я начал волноваться за тебя.
- Серьезно? – округляю глаза. – Я даже не задумывалась, как выгляжу.
- А зря, хотя сейчас все аппетитные формы на месте, - подмигивает мне Патрик.
- Перестань, Патрик! Или мы опять возвращаемся к старой теме? – кажется, я еще сильнее побагровела.
- Что ты, милая, ни в коем случае. Представь, что это тебе говорит твоя подруга, - я нервно смеюсь. – Что? – удивляется Патрик.
- Знаете что, мистер Кендал? Вряд ли ваша симпатичная задница тянет на мою подругу, - у Патрика, кажется, отвисает челюсть от моих слов, но иногда приходится переходить на такие откровенности в разговоре с ним. Но мы же друзья.
- Ого. Ты, значит, все же считаешь меня привлекательным? – дергает он бровями, делая выражение лица я-типа-очень-сексуальный-парень.
- Ну, я этого никогда не отрицала, но все же давай лучше сохраним нашу дружбу.
- Конечно, Стел. Конечно, все как прежде, - читаю сожаление в его глазах, что мы всего лишь друзья. Я всегда знала, что при моем желании мы могли бы перейти черту дружбы, и Патрик не давал мне об этом забыть. О том, что я была ему глубоко симпатична.
- Ты же знаешь, насколько ты важен в моей жизни, - искренне говорю другу.
- Ага, - по-мальчишески кивает он и, разворачиваясь ко мне вполоборота, кладет ноги на соседнее кресло. Он достает из кармана пиджака энергетический батончик и начинает его есть.
- У тебя что, и обед с собой в кармане? – он усердно жует.
- Вроде того, - пожимает плечами. – Что у нас с благотворительным приемом? Когда он состоится?
- Ужас! Я совсем про него забыла! – листаю ежедневник. – Прием уже завтра, и что же мне надеть?
- Ты выглядишь отлично в чем угодно, - заверяет меня блондин.
- Ну, тогда надену любимую пижаму «Hello Kitty», - Патрик замирает, перестав жевать. – Да, шучу я, шучу!
- Ты так не шути, а то у меня разные картинки начинают мелькать перед глазами, - понимая его намек, бросаю в него карандаш. – Ау, полегче, - возмущается он.
- Опять за свое, - улыбаюсь ему. – Хотя…видел бы ты свое лицо.
- Сама меня провоцируешь, а я вечно остаюсь виноватым, - делает вид, что сердится на меня. Все-таки Патрик очень симпатичный, но для меня все же он только друг.
- Так что с приемом? Заедешь за мной или встретимся там? – даю ему право выбора.
- Конечно, я заеду за вами, миссис Картер, - встает Патрик, поклонившись мне со всей галантностью.
- Вот и отлично, тогда жду тебя в семь, ехать совсем недалеко, - он согласно кивает и идет к двери. – И надо будет тебе подыскать какую-нибудь красотку, - игриво ему подмигиваю.
- Не хочу разбивать тебе сердце, Стел, - подмигивает он мне и скрывается за дверями.
«Вот паршивец», - произношу вслух, но Патрик меня не слышит. Не скрою, он завидный жених – привлекателен внешне, увлекательный собеседник и, к тому же, очень состоятельный человек. Вокруг него всегда вьется много женщин, вот только еще ни одна не смогла поймать его в свои сети, хотя вроде как очень давно была какая-то история. Он чуть, было, не женился, но тому было не суждено случиться.
Не смотря на все достоинства, в Патрике я видела лишь хорошего друга и надежного партнера по бизнесу. Не знаю, почему было все именно так. Я, возможно, просто не чувствовала искры между нами, как бывает при встрече того самого человека. Своего человека.
* * *
- Как настроение, подруга? – спрашивает сидящий рядом со мной Патрик, когда мы уже едем на прием.
- Неплохо, только Райли не хотелось оставлять, - смотрю в окно на проплывающий вечерний город. – Я теперь особенно дорожу каждой минутой, проведенной рядом с ней.
- Не каждая мать способна пережить то, что выпало на твою долю, Стел, - накрывает он своей рукою мою, нежно касаясь моих пальцев.
- Спасибо тебе за поддержку, Патрик, - поворачиваюсь лицом к нему. – Для меня это много значит.
- Не за что, Стел, - улыбается он уголками губ. – Мы же друзья.
- Конечно, - смотрю на наши руки, и высвобождаю свою из руки Патрика.
- Может это не мое дело, - как-то неуверенно говорит Патрик, что на него вовсе не похоже. – Что произошло между тобой и Николасом?
- Мы…, - мой голос начинает срываться, потому что я совсем не хочу говорить на эту тему. – Мы расстались.
- Вот как? – его на самом деле это удивляет, или он нарочно не хотел замечать, что Николас исчез из моей жизни. - В чем причина?
- Это моя инициатива, - снова смотрю в окно, избегаю зрительного контакта.
- Он тебя обидел? – я молчу. Ведь очень трудно объяснить, тем более близкому человеку, космический размер своей глупости и истинную причину разрыва.
- Нет, вовсе нет, - веду пальцем по окну, будто что-то незримое поможет мне сосредоточиться и найти правильный ответ. - Ну, знаешь, когда произошла вся эта ситуация с Райли… Не знаю, - замолчала я, не отрывая глаз от случайных прохожих.
- Не ожидал я такого исхода, - слышится сожаление в его голосе. Неверие в мою глупость, или в слабость Ника, что сдался.
- Знаешь, на самом деле я сама его оттолкнула, - резко разворачиваюсь и пристально смотрю Патрику своими блестящими от напрашивающихся слез глазами. - Он меня поддерживал, но я не захотела отношений. Я всю себя отдала этому горю, всю себя отдала на поиски Райли. Это было словно сумасшествие.
- Может быть, еще все можно исправить? Не знаю, можно же извиниться, попросить прощения, - я вижу в глазах Патрика недоумение и переживания за меня. - Ну, что-то же можно сделать, если ты на самом деле хочешь быть с ним. Он поймет, поговорите и найдете решение…
- Патрик, перестань, - вцепляюсь в рукав его пиджака. – Прошу, перестань, - шепчу сквозь слезы.
