— Сейчас мне впервые отказали. Я уважаю твое мнение… — спокойно начал парень и неожиданно взорвался: — Но неужели тебе сложно сжалиться надо мной? Имею я право хотя бы праздник провести нормально и не мучиться?
Я бы не поверила Барею или проигнорировала, но такое страдание было написано на его лице.
— Не совсем понимаю… — начала я.
— И не надо. Это мои заботы и проблемы. Просто окажи мне услугу, и, когда тебе понадобится, я верну долг.
— Я думала провести время с друзьями…
— Мы сядем рядом с ними.
— Я не умею танцевать.
— Достаточно того, что я умею.
Немного помолчав, я поддалась великому искушению — сказать парню своей мечты «да». Хоть и не в том смысле, в котором мне хотелось.
— Договорились.
— Прекрасно, — просветлел лицом Диаркан. — Зайду за тобой в восемь.
И, не попрощавшись, вышел за дверь.
Неужели то, что сейчас произошло, было правдой?
Глава 9. С новым годом!
Точно было. Это я прочувствовала в полной мере, когда сообщила подругам о том, с кем иду на бал. Сначала мне не поверили, что очень показательно, а потом начались пытки: как я смогла заполучить себе такого кавалера?
Пришлось приложить немало сил, чтобы уверить подруг — между нами ничего нет. А еще немало времени ушло на выяснение того, как здесь выглядит праздничная одежда. Я вздохнула с большим облегчением, когда поняла, что совершенно спокойно могу надеть свой выпускной наряд.
Все, как и чуть более полугода назад. Немного пышное платье, высокая прическа и запах мандарин, витающий в воздухе и напоминающий о доме. Как выяснилось, продукты для междумирья импортировались из разных миров, и тем интереснее было взглянуть на новогодний стол.
Барей пришел вовремя, не опоздав ни на минуту, и, узрев меня полностью готовой, очень удивился.
— Мы можем идти?
— А тебя, видимо, постоянно заставляют ждать? — с улыбкой задала я встречный вопрос.
Парень на это только хмыкнул.
— Отправимся порталом? — предложила я.
— Вполне. Но выйти можно только рядом с главным залом, на сегодня он для переходов закрыт.
— Знаю подходящую дверь, — улыбнулась я и, выйдя из комнаты, быстро соорудила портал куда надо.
Открыв дверь, мы с Бареем шагнули в желтое сияние.
— Женский туалет? — переспросил ведьмак, рассматривая неказистую дверь с цветочками, и лишь покачал головой, уже ничему не удивляясь.
— Это ближайший адрес, который я знаю. Не думаю, что кто-то заметит, откуда мы вышли, — ответила я и запнулась, смотря на то, как на нас все пялятся.
Проходящим мимо студентам, которые направлялись в центральный зал, было не важно, откуда мы вышли. Зато их интересовало, кто именно вышел и с кем. Теперь меня рассматривали с пристальным вниманием, и я готова была поспорить, что знаю, о чем они подумали.
Зря, зря я согласилась на эту авантюру. Почему, в конце концов, он не может отправиться на этот бал один?
— Я не мог прийти без спутницы. Как у капитана команды, у меня есть определенные общественные обязательства.
Я удивленно посмотрела на Диаркана. Читает мысли?
— Как узнал, о чем я думаю?
— У тебя очень выразительная мимика.
— Ты, кстати, мог выбрать любую девушку в этом зале, и многие с удовольствием составили бы тебе компанию.
— В этом-то и проблема, — вздохнул Барей.
Вновь удивленно взглянув на парня, дополнительных комментариев я так и не дождалась. И решила зайти с другой стороны.
— На самом деле меня мало волнует, что думают окружающие, однако быть экспонатом на выставке «Очередная девушка капитана команды» мне невыносимо. А еще неприятнее шепотки за спиной с подсчетами, сколько я продержалась.
— Студенты что, так делают? — в шоке посмотрел на меня ведьмак.
— Да, — мрачно заверила его я.
— Какая глупость, — рыкнул Диаркан, и я крепче перехватила его под локоть.
— Не могу не согласиться.
— Тебе не стоит переживать. Со всеми своими бывшими я не общаюсь, а с тобой буду, и они быстро успокоятся.
Я сильно сомневалась в этом, однако теперь-то уже ничего не поделаешь. Но стоило мне хоть немного отвлечься, как, ко всему прочему, мы столкнулись в дверях с Дазаром. Демон внимательно осмотрел нашу пару.
Поздоровавшись с профессором, я поймала его взгляд.
— Значит, брюнет? — хитро спросил он. — А вы девушка слова.
— Все совсем не так, — пробормотала я, заливаясь краской.
Снова посмотрев на нас, декан хмыкнул: «Может быть» — и вошел в залу, а мы последовали за ним.
Большое помещение для собраний поражало своей красотой. Под потолком стены были украшены еловыми ветками и мандаринами, которые также летали в воздухе, вместе с золотистой пыльцой и магическими фигурками.
Те скакали словно живые и прыгали от студента к студенту. Потрясающе! Настоящее новогоднее торжество, только Деда Мороза не хватает.
Направляясь к столу, за которым сидели наши друзья, я приложила ладонь к своим пылающим щекам.
— Почему ты не сказала, что фаворитка Дазара? Я бы не стал настаивать на приглашении. Да и как он позволил тебе пойти со мной?
— Я не его фаворитка, — зашипела разъяренной кошкой, чувствуя, как краснею еще сильнее.
— Но почему же… — Неожиданно Барей остановился и развернулся ко мне. — Ты ему отказала.
Ведьмак был очень догадлив.
— Это не твое дело, — мрачно взглянула я на Диаркана.
— Немыслимо… — пробормотал он, оставшись при своем мнении.
Но хорошо, хоть наконец, двинулись дальше.
За столом мы представили друг друга своим друзьям и, усевшись, я стала осматриваться по сторонам. Огромный зал был полностью забит студентами, все разговаривали, и веселое праздничное настроение буквально витало вокруг.
В то время как я смотрела на окружающих, друзья Диаркана изучали меня. Устав отводить глаза, я встретилась с ними взглядом.
— Ты очень необычная, — начал блондин, которого, кажется, зовут Горан.
— Спасибо, — посчитала я его слова комплиментом.
— И тебе не нравится Барей, — продолжил Сонар.
Я же очень удивилась сказанному. Тем более, что все было совсем наоборот.
— С чего такая уверенность?
— Диаркан всегда знает такие вещи, — заверил меня Горан.
В этот раз он ошибся. Я нахожу капитана команды очень привлекательным.
— Я же вас предупреждал! — подал голос ведьмак.
А я, на свое горе, перевела взгляд на подруг. Их взоры горели нешуточным интересом и обещали мне долгие расспросы. Бедную меня спас ректор, который встал из-за стоявшего на возвышении стола, где сидели преподаватели, чтобы произнести речь.
— Добрый вечер, студенты! Сегодня буквально через час мы встретим Новый год. Для кого-то прошедший был временем открытий, для кого-то — достижений, а для кого-то — исполнения мечты. Я хочу пожелать вам, чтобы в наступающем с вами произошло немало прекрасного и радостного. После боя часов откроются порталы в залу, подготовленную для бала, где вы сможете потанцевать со своими партнерами. А теперь трапеза.
На столе по мановению магии появились различные яства. В каких-то я узнавала земные, а какие-то пробовала в столовой. Некоторые же были совсем незнакомые.
Все мы бросились пробовать экзотику, и я не сразу отметила, с каким удовольствием, я бы даже сказала, жадностью Барей вкушает пищу. Обычно я не замечала за ним подобного рвения, скорее он ел с некой ленцой. Вот что значит соскучиться по родной еде.
Застолье — оно везде одинаковое, и, трапезничая, мы болтали, общались. Я поговорила и с друзьями Диаркана, которые меня удивили. Со стороны — балагуры и насмешники, а при близком общении — спокойные и приятные. И могут часами рассказывать про свой стихийный футбол.
Бой часов — это нечто особенное. Огромный светящийся механизм в воздухе, висящий циферблат, который упорядочивает время во всех мирах. Невероятно и совершенно потрясающе, когда раздается последний удар и магия обновляет исчисление времени.
