И сейчас, под струями проливного дождя, только благодаря заклинаниям не промокнув до нитки, я хлюпала в непромокаемых сапогах по мощеной дорожке. Уже практически завершила обход, когда меня насторожила одна странность.
Впереди, перед одним из центральных склепов, стоял мужчина. Что, скажете вы, странного в том, что в общественном месте находится любопытствующий человек?
Во-первых, по ночам кладбище все же закрыто и делать ему тут было нечего. Во-вторых, с ним рядом стояла огромная черная кошка, причем при попадании на нее воды, та светилась, как это обычно делают фантомы.
Фантомы — очень опасные магические создания, которые запрещены. И теперь обобщим: глубокой ночью на старом кладбище, нарушая правила, стоит странный тип в плаще и с тварюгой, которая вне закона во всех мирах. Подозрительно?
Вот и я так подумала, сразу спрятавшись за кустарником.
Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет невинная случайность! Если я снова вляпаюсь в передрягу, то даже не хочу представлять себе лица Линнура или ректора. Они же меня убьют!
Увидев, что маг с кошкой зашел внутрь склепа, я, ругая себя на чем свет стоит, направилась следом. Надо, наверное, вызвать наставника. Но что если все это случайность, а я зря переполошу все ведомство?
Крадучись я направилась прямо к склепу и, выдохнув, набираясь смелости, вошла внутрь. Первое желание — выбежать обратно, потому что очень темно, и я решила зажечь маленький огонек, который еле тлел у меня в руке.
Впереди же зажглись огни, освещая площадку, что находилась внизу, если спуститься по лестнице. Что же он там делает? Неужели все сказки про сокровища короны — это правда?
Сама не зная зачем, я стала красться вперед, и пролет лестницы при приближении мне все больше раскрывал панораму нижней комнаты, где маг, склонившись у подножья статуи, ковырял полы.
Видимо, из-за любопытства я выдала себя, потому как кошка неожиданно вскинула голову и зарычала, а я, подпрыгнув от испуга, неосторожно ступила на первую ступеньку.
Раздался щелчок, и послышалось движение каких-то невидимых механизмов.
— Что такое? Я же обошел ловушки!
Но тут взгляд мага упал на меня.
— Ты! Ты же активировала…
Что маг хотел сказать дальше, не расслышала: в него полетели магические сгустки, камни пришли в движение, а я первый раз за вечер сделала что-то умное — бросилась прочь на улицу.
Внутри склепа громыхнуло, взорвалось, а потом послышался сердитый кошачий рык. В следующую секунду крыша склепа разлетелась в стороны, а в небо ударила синяя струя магии из нейтрализованного фантома.
И только тогда я заметила, что дождь перестал идти, когда с неба посыпался искрящийся голубой пепел. Нерешительно потянувшись рукой к переговорнику на воротнике, я нажала вызов.
— Вознесенская, скажите, что вас не убили, не украли и, вообще, ничего не случилось.
Обманывать руководителя нельзя, поэтому я, откашлявшись, сказала:
— Гер, уверяю вас, это случайность!
Глава 14. Любовь — дело шумное
Оказалось, что это был охотник за артефактами, которого я случайно прикончила, а должна была, увидев подозрительную, нарушающую закон личность, доложить руководителю, а не лезть самой.
И конечно об этом доложили ректору. Изор встретил меня мрачно и неприветливо и после своего вопроса «Что можете сказать в свое оправдание?» и моего «Я же случайно!» разразился эпохальной речью. Он припомнил мне все и даже упомянул про некромантский пустырь, от которого постоянно несет моей магией и всякой чертовщиной.
Я сидела потупив взгляд и надеялась, что меня пронесет. Не пронесло… Неделя уборочных работ на стадионе. Я едва не взвыла. Если ко всему этому приложить практику в городе, домашние задания и лекции, так я вообще скоро спать не буду.
Лучше б есть перестала, быстрее нашелся бы парень для снятия магического напряжения, а тренер так и вовсе был бы счастлив.
За отдраиванием полов в смотровой на стадионе меня и застал Барей с друзьями.
— Привет! Невесело у тебя тут.
— Не натопчите мне здесь, — мрачно отозвалась я, даже не поздоровавшись.
Вот как раз именно это и было мне надо, чтобы Диаркан застал меня вспотевшую, растрепанную и моющую полы. Просто супер!
— Ирина, ты занята? — с намеком произнес Барей.
— А то невидно. Отрабатываю наказание и не знаю за что.
— Мне требуется твоя помощь, у нас все готово.
— Барей, пойми меня правильно, если я не отработаю наказание, мне будет худо.
— Ребята помогут, — сообщил мне ведьмак.
Его друзья поморщились, но промолчали, видимо о моем наказании знали и успели обсудить между собой. Для меня же было немыслимо, что звезды стихийного футбола будут надраивать стадион, на котором играют.
Впрочем, на прошлой неделе они чем-то сильно разозлили Нилькора и три дня в туалетах чистящие заклинания обновляли.
Передав швабру Горану, я строго-настрого наказала:
— Не забудьте об углах и труднодоступных местах. Тиг все проверяет.
— Все будет в лучшем виде. Это вам надо пожелать удачи.
Еще раз нерешительно посмотрев на ребят, я направилась за Бареем прочь от стадиона к озеру.
— Диаркан, только не говори мне, что вы добыли утопленника, — тихо сказала я.
— Ну, для стихийника это самый простой способ раздобыть труп, — прошептал Барей. — А что такое?
— Просто ритуал очень унизительный, чтобы перенести колдовство. Но помни, может и не получится, если твое проклятие высшего уровня.
— Я знаю. Останется тогда последний способ узнать, как избавиться от невыносимой ноши. Эта мысль сводит с ума.
— У меня на родине говорят, что проблемы нужно решать по мере их поступления. Думай о том, что есть здесь и сейчас. К тому же мы уже пришли.
Сегодня была суббота, вечерело. Заходящее солнце золотило гладь прекрасного большого озера, трескотня насекомых парка, что раскинулся рядом, наполняла умиротворением, а передо мной на земле лежал несвежий труп. Однако плоть сохранилась, а мне и этого хватит.
— Барей, я давно хочу спросить, почему ты не попросил помочь декана или других преподавателей?
— Во-первых, я не могу их попросить: меня связывает слово семье. Во-вторых, Нилькор прознал и пробовал разгадать загадку, он знает, что мне приходится… непросто. Но, как выяснилось, от магов тоже наложена защита.
Мы на проклятиях уже проходили тему о защите колдовства, поэтому я воскликнула:
— У тебя бабушка просто… очень классный маг.
— Ведьма, — поправил Барей. — Но ты права: у нее большая сила и мастерство.
Я хотела спросить, почему она так поступила, но не стала. Чувствовала, насколько это болезненный вопрос.
— А сюда никто не забредет? — задала другой волновавший меня вопрос.
— Ребята дали слово, что позаботились об этом.
А не с помощью ли той вечеринки, что сегодня тайно устраивалась в институте? Столько слухов, таинственности… Даже я думала зайти. Команда выбрала безотказный метод.
— Что ж, тогда давай начнем. Для начала сними с подопытного материала купол защиты.
— Но он же будет вонять! — в полном ужасе воскликнул ведьмак.
— Придется потерпеть! — передразнила его я. — Заодно и поймешь, каково бедным некромантам.
— Надеюсь, ты хорошо изучила ритуал, — проскрежетал Диаркан, укладываясь на землю недалеко от трупа.
— Вот сейчас и узнаем. Кстати, ты чего лег так далеко? Давай-ка ближе, расстояние должно быть не более десяти сантиметров.
— А на него я лечь не должен? Ну, чтобы контакт был абсолютным.
— Тогда зачем использовать мертвых? На этот ритуал согласится половина девушек института, лишь бы полежать под тобой.
— Ты же сказала, нужен именно мужчина, — съязвил ведьмак.
— Это да, — огорченно подтвердила я. — Но все равно, труп смущать не будем.
Расположившись практически вплотную, Диаркан снял купол и тут же зажал нос рукой, по всем признакам подавляя рвотные спазмы.
Это он зря, утопленники среди трупов еще не самые противные.
