Я же, сняв обувь и закатав рукава, открыла книгу и подожгла благовония, после чего стала припрыгивать вокруг лежащих тел, читая заклинания и потрясая кадилом. Если кто-то увидит этот стыд со стороны, про нас с Бареем до конца жизни в институте будут легенды и песни слагать.
Прыгала я так долго, что ноги оледенели. Диаркан даже не ныл и, кажется, уже смирился с вонью, когда его выгнуло дугой и сиреневая тень потянулась в покойника. Получилось!
Понимая, что силы не хватает, я запрыгала интенсивнее, но вместе с сиреневой гадостью ведьмака стала покидать и золотистая дымка.
— Нет! — выкрикнула я, нарушая ритуал, и, бросившись на Барея, закрыла нас щитом.
По берегу озера прошла магическая волна и, сойдясь к эпицентру, разлетелась во все стороны вместе с трупом.
Осмотревшись мельком, я опустила глаза и встретила взгляд ведьмака. Последовала неловкая минута молчания, я бы даже сказала интимная.
— Прости, но я прервала ритуал, — тихо сказала я, почему-то смущаясь. — Вместе с проклятием начала переходить и твоя душа.
— Это значит его нельзя снять?
— Не знаю, — с сожалением ответила я.
Так мы и лежали — в романтической обстановке вечера, озера и ошметков трупа повсюду. Убирать это точно Диаркану!
***
Утро добрым не бывает, в моем случае это был день. Только я закончила отработку и могла отоспаться, как какой-то… нехороший человек проник в нашу гостиную и теперь там орет. Ну, если это снова душник начудил, мало ему не покажется!
Поднявшись и приведя себя в более-менее божеский вид, я вышла в гостиную, чтобы задать жару нарушителю спокойствия, и обомлела, увидев Семена со странным инструментом, смутно напоминающим гитару, в шляпе и поющим серенаду под дверью ведьмы.
— Сема, а что это ты тут делаешь?
— Сообщаю даме моего сердца о своих чувствах.
— Э-э-э… — Я покосилась на дверь ведьмы. — Она отвечает тебе взаимностью?
— Она не отвечает! — донесся до меня из-за закрытой двери голос соседки. — Убери его отсюда, я тебя умоляю. Он же мертвый, и на него практически ничего из моей магии не действует, а некромантией я не владею.
— Зато сердце мое живо и трепещет при мысли о тебе.
— Уйми этого истерика, пока я не опустилась до того, чтобы нажаловаться на него Добракович. Это ж ужас какой-то! Сначала он писал записки, потом читал стихи, теперь песни. Я так больше не могу!
— Согласен, заткни своего скелета. У меня от его воя души развоплощаются! — донеслось из комнаты второго соседа.
— А ты вообще молчи, я еще помню про банки с майонезом!
— Жадная ты женщина, Ирина. Бессердечная!
Я аж задохнулась от такой наглости.
— Семен, пойдем поговорим, а?
С тоской посмотрев на закрытую дверь возлюбленной, скелет направился ко мне в комнату. Закрыв дверь изнутри и прислонившись к ней спиной, я раздумывала, с чего бы начать.
— Семен, ты что, действительно влюбился?
— Да! Ты сама мне говорила, что я должен помочь ей с общением и в остальном… Я старался, а потом понял, что она значит для меня больше.
— Когда именно понял?
— Однажды утром она злилась и ударила меня метлой по голове, — мечтательно заметил скелет.
— О-о-о… Это многое объясняет, — пробормотала я, присаживаясь на постель.
— Не издевайся над моими чувствами! — взорвался скелет и заходил взад-вперед передо мной. — Они искрение.
— Но подумай, какое у вас будущее? Ты м-м-м… умер и сейчас скелет. Она девушка, ведьма. Вы из разных миров.
— Это отговорка для слабаков!
— Хорошо, хорошо. Но почему ты сказал мне только сейчас?
— А потому что ты совсем не уделяешь мне времени. Я же не вижу тебя сутками. То ты с Бареем, то моешь полы, то ловишь безумных магов.
— Это была случайность! — вскочила я. — Вы специально, что ли?!
— Дело не в этом…
— В общем так, я понимаю твою непростую ситуацию, но прошу тебя, умоляю, не перегибай палку. Если ведьма нажалуется, тебя могут нейтрализовать. Ищи более ненавязчивые способы сказать о своих чувствах. Все, я побежала, у меня сегодня очередная проверка у Дазара. Он еще обещал какую-то экскурсию страшную.
— Вот про это я и говорю! — крикнул мне вдогонку скелет.
Тоже мне эксперт!
***
Сегодня у нас последняя проверка у Дазара. Наш декан неустанно бдит за тем, чему же мы научились на практике. Первое учебное полугодие заканчивается и скоро новый год, а значит, и два месяца отдыха впереди.
Нас снова, как в прошлый раз на экзамене, отвели в подвалы и рассортировали по комнатам, где ждало задание.
Проверку я прошла довольно легко, после ужасов практики институту сложно было чем-то меня удивить. А вот по поводу экскурсии Дазар не обманул, она действительно оказалась жуткой. На следующий день нас повели в тюрьму для магов. Располагалась она даже не в междумирье, а вообще в другом измерении.
Висела где-то между временем и пространством. Сдается мне, никто отсюда еще не сбегал.
Узнав, куда мы идем, я сразу представила мрачное, темное, даже черное, здание. Но нет, оно оказалось противненького желтого оттенка, примерно как стены психушки.
— Как люди тут с ума не сходят?
На экскурсии мы с Бареем как-то случайно отстали от друзей и в гуще студентов, ведомые тремя преподавателями, чинно ступали и благодарно внимали экскурсоводам, которые живописно рассказывали об истории создания и развития тюрьмы, не забывая приправлять все это душещипательными вставками о том или ином маге, сбившемся с пути.
— Тут весь персонал — приведения или лицензионные фантомы, которые управляются магами на расстоянии. Выдержать в этом месте очень тяжело, — просветил меня Диаркан.
— Зато очень отрезвляющее и запоминающееся место, для этого нас сюда и привели. Хотя странно, что в этом году объединили второй и третий курс.
— Ты забыла, на следующий год соревнования.
— Точно! Очень хочу посмотреть. А вот ты увидишь? У тебя ведь четвертый курс последний.
— Увижу. Это некроманты последний год учатся только первый семестр, стихийники трудятся весь год.
— Это хорошо, — улыбнулась я.
— Ты бы скучала? — подначил Диаркан.
— Пожалуй, институт был бы без тебя уже не тот, как и стихийный футбол.
— Ирина, я хотел спросить…
Развернувшись к Барею, я подозрительно на него посмотрела:
— Что такое?
— Ты будешь меня сопровождать на Новый год?
Мои брови непроизвольно взметнулись вверх.
— Ты что, серьезно? У тебя же есть девушка.
— Мы сегодня расстались, — пожал плечами ведьмак.
— Ты специально это сделал, — догадалась я. — Зачем?
— Ирина, просто поверь, по-другому никак. Я тебя прошу как друга, как девушку, как человека, в конце концов.
— Почему я? — все еще выпытывала.
— Ты мне нравишься, — очаровательно улыбнулся ведьмак.
— Да-да… Ты мне тоже, — задумчиво ответила я.
— Значит, договорились.
Я промолчала, потому что это действительно было так, и потом меня занимала загадка ведьмака. Пора ее разгадать.
***
Конечно в нашем мире Новый год — это особый праздник, особая атмосфера и волшебство. В междумирье магия на этом празднике повсюду и абсолютно настоящая. Атмосферу начинаешь чувствовать за неделю, когда совершенно неожиданно, за считанные часы на земле появляются сугробы, а через день или два трещат морозы.
Я не сразу привыкла к такой смене погоды, но нахожу ее интригующей.
К прекрасному, светлому и веселому празднику готовились все — и студенты, и преподаватели. Бытовики все организовывали и подготавливали, лекари занимались украшением помещений, помогая стихийникам, которые магией создавали из института красочный новогодний мир.
Некроманты же получили задание привлечь из другого мира приведений прошлых эпох и заземлить их в междумирье хотя бы на пару дней. А также мы создавали простейшие фантомы и одевали их в старинные одежды.
Подобные «гости» привносили непередаваемую атмосферу сказки и должны были присутствовать на бале-маскараде в новогоднюю ночь. Это сильно осложнило мне жизнь.
