Оказавшись на ногах и поправив платье, я увидела, как Барей распахнул передо мной дверь в башню, делая приглашающий жест.
— Вперед, искательница приключений.
Подавив робость, я шагнула в темную округлую башню, где по винтовой лестнице предстояло подняться на смотровую площадку. Заметив такую прелесть, я наплевала на все загадки и приключения и полезла вверх.
Наградой стал вид окрестностей, захватывающий дух. Вся территория института, парк, озеро и здания были как на ладони.
— Потрясающе!
— Некоторые пары здесь встречались и проводили время. Институт позволял им это, но подавляющее большинство сюда доступ не имеет. Башня словно гонит их отсюда.
— А правда, что замок живой? — решилась спросить я.
Мне казалось, Барей поймет вопрос.
— Есть такая легенда, что маг, который его построил, оживил строение и замок сам выбрал для чего и как ему служить людям. Поэтому здесь и образовался институт.
— Правда?
— Ирин, ну кто знает? Легенда есть, ясности нет.
Не знаю, сколько бы мы созерцали красоты ночной природы, если бы не звук захлопнувшейся двери.
— Что это? — выдохнула я, и мы оба, не сговариваясь, бросились вниз.
Подергав безрезультатно дверь, Диаркан посмотрел на меня.
— Только не говори, что нас здесь закрыли.
— Ну, не сама же дверь захлопнулась, — неуверенно заметил Барей.
Я могла бы, конечно, предположить, кто нас закрыл, но когда мы уходили, девочки еще были на балу. Алея набралась смелости и пригласила Илузира. Нет, они бы не стали…
— Все это очень странно, — нахмурился Диаркан и присел на лавочку около стены.
Ее же здесь не было. Или была?
— Может, это я спланировала операцию, чтобы остаться с тобой наедине? — пошутила я, а на самом деле боялась, что он подумает то же.
— Если бы ты захотела остаться со мной наедине, то могла просто попросить, и нет проблем. К тому же у тебя нет мотива.
— Значит, версия отхватить завидного жениха провалилась?
— Если учесть, что ты мне уже отказала? Боюсь, что да.
— Я не отказывала! — он специально перекрутил мои слова.
— Да ты что? То есть на все согласна?
— Я не в том смысле…
— Ирина, просто не думай об этом. Лучше предложи вариант, как мы будем спать.
И тут я поняла весь ужас ситуации.
— Нас ведь до утра не найдут?
— Если сюда никто не придет целоваться, то нет. А это место в последние годы крайне непопулярное.
— Тогда расскажи мне что-нибудь о себе, — попросила, тоже присаживаясь.
— Что именно? — удивился Диаркан.
— Мне все равно.
— Ну, слушай. Родился я в пригороде столицы, где стоит родовой дом моей семьи…
Уже полчаса спустя я знала нехитрую биографию капитана стихийников, которая, в общем, только деталями отличалась от любой другой.
Когда мы коснулись личной жизни, он упомянул о споре с другом на предмет соблазнения одной женщины. Я потрясенно взглянула на Барея.
— Почему ты так удивилась? — впился в меня взглядом тот.
Я встала с лавочки.
— Это был очень нехороший поступок, спорить.
— Красные ведьмы все довольно ветрены, а мы были молоды и не связаны узами. Но ты не поэтому так отреагировала. Почему?
Я залилась краской, и ведьмак, встав, направился ко мне.
— Итак? Ты же не будешь мне врать?
Вскинув подбородок, я решила сказать правду. Бежать некуда, но и юлить низко.
— Когда я появилась в институте, то заметила твое странное отношение к девушкам.
— И что же? — не стал отрицать сам факт Барей.
— Они были тебе неприятны, в то время как с мужчинами ты такого дискомфорта не испытывал.
Судя по тому, как сузились глаза и побледнело лицо ведьмака, он очень разозлился.
— Я удивлю тебя, Ирина, но я отличник по истории. И нам рассказывали об одной земной тонкости. Ты что, подумала, что я предпочитаю свой пол?!
— Не-е-ет, — протянула я, но тут же поправилась: — Да.
Резко выдохнув, Диаркан пристально на меня посмотрел, пробормотав:
— Конечно, будет расплата, и, возможно, я пожалею, но удержаться невозможно…
— Барей, давай успокоимся…
Вместо этого ведьмак дернул меня за руку на себя и, обняв, поцеловал. А я… Я безропотная, безвольная квашня. Полуприкрыв глаза, разомкнула губы, впитывая поцелуй, который рождал в сердце тепло, и от него оно огнем расходилось по венам, сжигая страстью и неутоленным желанием.
Руки дрожали, жадно обнимая и сминая одежду, а мы целовались как безумные, не в силах оторваться друг от друга. Его руки забрались под платье, одна из них скользнула по ноге, сжав чуть сильнее…
— Представляешь, Алиса, как молодежь сейчас дружит?
Услышав голос Дазара, мы с Бареем отскочили друг от друга как ошпаренные и круглыми глазами уставились на моего декана и декана лекарей, которую демон обнимал за талию. Та же смотрела на нас с улыбкой.
Окинув себя взглядом, я покраснела, хотя вроде бы дальше уже некуда. Платье смято и в беспорядке, кожа горит от прикосновений.
— Извините, — пробормотала я и, проскользнув мимо преподавателей, унеслась прочь.
Тайну ведьмака я не разгадала, зато поняла кое-что о себе.
Глава 15. Любит, не любит…
Осознание того, что влюбилась в Барея, наполнило меня такой неконтролируемой паникой, что я даже заснуть не могла. Мысли путались, я разговаривала сама с собой, пытаясь найти выход из ситуации, которого не было. Если любовь пришла, тут ничего не поделаешь.
Утром, не выспавшаяся и морально измученная, я отправилась осуществлять последнюю попытку снять с ведьмака проклятие. Мы перепробовали уже все, и если и эта провалится, то ничего больше не поможет.
Но как смотреть после всего ему в глаза?
«Так, Ирина, возьми себя в руки. Ты уже совершеннолетняя девушка и должна вести себя адекватно. Ну, влюбилась, и что? Бывает… Чахнешь от тоски? Ничего, переживешь. Не хочешь выбрасывать его из головы? Тогда мучайся!»
Если кто-то узнает про мои мысленные споры, меня точно заберут в дурку. С тюрьмой для магов я уже познакомилась, ну и в психушку заглянем. В конце концов, может я себе все надумала, а на самом деле холодна к Барею. Вот сегодня во время ритуала все и выясню.
Я ждала ребят в назначенном месте, и они пришли вовремя. Друзья Диаркана весело о чем-то перешучивались, а вот капитан команды был молчалив и задумчив. Его словно что-то мучило. Уж не жалеет ли о нашем поцелуе?
«Ирина, спустись с небес на землю. У него таких поцелуев каждый день куча, а сейчас он ни с кем не встречается, так что можно и не с одной девушкой по нескольку раз. А ты тут навыдумывала себе».
— Ну что, готовимся? — посмотрел на меня Диаркан.
— Я начертила уже все, пока вас ждала. Осталось подготовиться тебе и встать ко мне в круг, и начнем. А ребята, если что, нас подстрахуют.
— Отлично, — кивнул Барей и начал снимать обувь.
«Сейчас для ритуала ему нужно раздеться, совсем, а я не влюбленная, вполне добропорядочная землянка и сейчас стою в круге и ничего не думаю и не чувствую».
Когда Диркан встал рядом, я украдкой бросила на него взгляд и чуть не захлебнулась слюной. Да у меня сердце едва не остановилось от того, какой он классный! Хорошая крупная фигура, накачанная — тренировки для стихийного футбола сделали тело ведьмака совершенным.
«Я плохая, очень плохая землянка, и у меня совсем нет моральных границ, а он тут, передо мной, и стоит протянуть руку, как можно будет обнять, погладить…»
Стоп! С неимоверным трудом я взяла себя в руки — кажется, мне даже стало больно — и дотронулась до плеч парня, стараясь смотреть в другую сторону.
Диаркан обернулся ко мне и сказал через плечо:
— Я ценю твою тактичность, но давай начинать.
Мне почудилось в его словах снисхождение. Стыдно-то как!
Прикрыв глаза и желая побыстрее провести ритуал, я быстро забормотала слова заклинания — и зеленоватая дымка объяла наши тела, притиснула их друг к другу.
