Со своей практикой и ужасами, которые повсеместно происходят в моей жизни, все нормальные платья я проморгала: в магазине остались какие-то смешные пародии на костюм. А если судить по наряду Миланы, то ничего приличного и в самом начале сезона не завозилось.
В полной печали меня и застал в последний день практики мой руководитель. Я уже под утро собиралась домой, завтра Новый год, а настроение на нуле.
— Вознесенская, что вы сегодня весь день ходите с кислой миной и сбиваете праздничный настрой. Снова проблемы со скелетом?
Вздохнув, я призналась:
— Нет, у Семена все хорошо. Уж не знаю как, но он уговорил ведьму пойти с ним на бал-маскарад. Надеюсь, обошлось без угроз. Мои проблемы совершенно женские — нечего надеть на бал-маскарад.
— А вы идете с этим дерзким, но талантливым парнем Диарканом, да? — хмыкнув, спросил пожилой мужчина.
Ведьмак уже успел пересечься с моим руководителем и произвести на него «впечатление».
Чувствуя, как краска заливает лицо, я кивнула.
— А он не слишком взрослый для тебя? По земным меркам ему уже больше двадцати пяти.
— Мы друзья!
— Ага, понятно, понятно. Вот, значит, оно как. А знаешь, я могу решить твою проблему. Пойдем.
Настороженно следуя за Линнуром по коридорам ведомства к дальним комнатам, я не знала, что задумал этот хитрый лис. А тот, дойдя до одной из дверей, открыл ее и вошел, оставив меня в коридоре. Я слышала стук, звон, что-то упало, а потом руководитель вышел со свертком в руках.
— Что это такое?
— Платье из твоего мира. Когда-то ребята были на задании и прихватили трофеи, этот один из них.
Снедаемая любопытством, я еле дождалась, когда мы вернемся обратно в лабораторию и Линнур развернет бумагу.
Увидев наряд, я восхищенно выдохнула. Как носили много веков назад — платье, не очень пышное, длинное, нарядное и с корсетом.
— Подойдешь к своей соседке и попросишь обновить цвета и навести блеск. Будет как новое.
Внимательнее осмотрев презент, я нерешительно заметила:
— Но оно очень откровенное. Очень!
Были у меня некоторые соображения, что за задания были у магов в то время на Земле.
— Ну, ты можешь, конечно, купить что-то в городе, — протянул искуситель.
— Нет-нет, это отличное, — быстро согласилась я, запихивая платье в сумку. — Я потом постираю и верну.
И, уже направившись к двери, услышала:
— Хорошо провести время.
***
Как я собиралась, словами этого не передать, но я попробую. Сначала была война с соседкой, но потом, лишь бы я от нее отвязалась, она поколдовала над платьем и его стало не стыдно одеть самой шикарной куртизанке.
А вот я стеснялась…
Однако руководитель был прав, выбора нет. Если бы я пошла одна, можно и картофельный мешок было бы нацепить, никто бы не заметил. Но раз я со звездой института, на меня будут смотреть все. И, как интроверту, мне было мучительно думать об этом.
И почему я иду на такие жертвы ради Диаркана? Но стоило задуматься об этом, как сердце екнуло!
Скелет затянул на мне корсет, сделал прическу и я, нанеся заклинанием стандартный макияж, взглянула на себя в зеркало.
Красивое синее платье из плотной атласной ткани с золотой вышивкой хорошо сочеталось с моей кожей и волосами. Поверх платья корсет красиво подчеркивал талию и приподнимал грудь. Сверху над ним ткани было совсем чуть-чуть, плечи полностью оголены и рукава начинались на уровне лифа. Красивый наряд, но очень откровенный.
— Семен, а шали у нас никакой нет?
— Есть шарфик, но сюда он не подойдет.
Поправив на груди элегантную бижутерию в виде колье, я была полностью готова и еще несколько минут ходила взад-вперед по комнате, наклоняясь и проверяя, не выпаду ли я из наряда.
Диаркан пришел вовремя. Его взгляд скользнул по мне и застрял в районе груди. Ожидаемо, но я все равно залилась краской и сразу одела золотистую маску. В костюме пирата Барей, сверкая сиреневыми очами, был так же великолепен больше обычного.
— Ты сегодня совершенно невероятная, — склонился над моей рукой Диаркан.
— Не смущай меня, — попробовала улыбнуться я.
Вместо этого мне предложили взять кавалера под руку и мы отправились в банкетный зал.
Как и в прошлый раз, добирались телепортом, но я все равно неуверенно посматривала по сторонам, оценивая реакцию окружающих на мое платье.
— Прекрати переживать, — сказал заметивший мои метания Барей. — Мне сегодня досталась самая прекрасная спутница, и я проведу весь вечер отгоняя от тебя кавалеров.
— Зачем же отгонять? — подколола я.
Настроение взлетело на седьмое небо.
— Обойдутся. Мне стоило немало трудов тебя уломать.
Войдя в зал, я в первую очередь нашла глазами Дазара. Тот, увидев меня, лишь вскинул брови и улыбнулся.
— Ирина, у тебя точно нет ничего с деканом? А то его отгонять будет проблематично.
— Уверена. У него, кажется, есть любовница, если верить сплетням.
— Про меня сплетни не слушай, — хмыкнул ведьмак.
Мы подошли к друзьям, и у меня возникло чувство дежавю. Разве что в этот раз команда стихийников наговорила мне комплиментов на долгое время вперед.
Новогодний вечер был совершенно чудесным. Украшенный институт, фантомы и приведения вокруг, люди в красивых нарядах. Я точно попала в сказку, попала в нее еще полтора года назад, но только сейчас поняла, какой мир мне посчастливилось открыть.
Рядом сидели друзья и знакомые, и обалденный парень… который вновь ест словно в первый раз в жизни. Обжора!
Посмотрев на стол, я утащила к себе рыбу, салатики и решила отпраздновать Новый год как следует. Правда, после нескольких ложек вспомнила, что в корсете. Может, столбиком постоять?
Вечер протекал уже по знакомому сценарию: бой часов, танцы. И вновь я плыла в магии Диаркана, поначалу стесняясь наряда, а потом разрешив себе просто наслаждаться вечером, танцами и прекрасным ведьмаком.
Глубокой ночью, когда преподаватели давно исчезли на свою частную вечеринку, а по коридорам замка бродили лишь пьяные студенты, мы, так же немного хмельные, не спеша брели в направлении моей комнаты.
— О чем думаешь? — спросил ведьмак.
— О том, что это сказка и я, наверное, сплю. А просыпаться не хочется.
Диаркан рассмеялся:
— Это все вино.
— Может быть, но разве тебе самому не было интересно узнать все тайны этого замка?
— Я читал о его истории. Сначала он строился как тюрьма, потом, через пару десятков лет, после некоторой перестройки его сделали правительственным зданием. А спустя еще десять лет он был передан в министерство образования. С этого момента уже много тысяч лет замок является институтом.
— Прекрасно, я учусь в тюрьме. Были у меня подозрения…
Сбоку послышался легкий скрип, и я с улыбкой посмотрела на Барея.
— Ирина, ну ты же не хочешь отправиться в Кривую башню искать приключений?
— Можешь меня не провожать, — хмыкнула я и свернула за угол.
— Ирина!
А мне что? Хмель играл в голове и делал поступки бесшабашными. Кривая башня считалась Бермудским треугольником в замке. Каких только про нее небылиц не ходило, а я все не заглядывала посмотреть.
Но, задумавшись, я на каблуках чуть не споткнулась на ступеньке и не растянулась.
— Осторожнее, — удержал меня неожиданно возникший рядом Диаркан. — Здесь очень неровные ступеньки, а есть и с выбоинами. Не в пышном платье сюда подниматься.
Я же задумчиво посмотрела вверх. На задворках мыслей мелькнуло, что нельзя мне много пить, но решилась отправиться дальше. Однако Барей не дал.
Подхватив под колени, он перекинул меня через плечо и невозмутимо отправился вверх по лестнице.
— Ты ведь понимаешь, что я могу выпасть из этого платья? — спросила я, придерживая лиф.
— Ну, я буду очень расстроен, если это случится, — со смешком заметил ведьмак.
Мы преодолели лестницу и оказались на округлой площадке, а Диаркан даже не запыхался. Эх, не был бы он таким ветреным, прям мужчина моей мечты.
