— Все хорошо, — закивала я головой.
— Ладно, отлично… Убедили. У меня для вас поручение. Доставите моему коллеге одно письмо. А заодно последние дни практики отработаете у него, поэкспериментируете.
Удивившись такому повороту, тем более что отчет уже сдан, я взяла послание и отправилась по указанному адресу, где предо мной предстал довольно старый каменный дом с заросшим садом.
Войдя в калитку, я настороженно осмотрелась по сторонам и постучала в дверь. Тишина. Я постучала сильнее — снова тишина. Обшарив взглядом стены дома, нашла колокольчик и позвонила.
Звон, который раздался внутри дома, по силе походил на набат или гудок парохода. И дверка открылась.
— Мама, — простонала я, понимая, что руководитель снова впутал меня в авантюру.
Внутри оказалось все не так страшно: потрепанная старая мебель, обои в цветочек… Вот только сильно смущали светящиеся стрелочки, указывающие на подвал.
— А еще говорят, некроманты работают в башнях, — пробормотала я и, перекрестившись, стала спускаться.
Внутри, как я и подозревала, оказалась вполне обычная лаборатория, а посреди нее обнаружился низенький, похожий на хоббита старичок, с чешуйками на лице, то есть мой временный руководитель — русал. Некромант стоял рядом с огро-о-омным котелком… в котором находилась красивая стройная девушка.
— Что вы делаете?! — вскричала я, подбежав и остановившись, не зная, что предпринять. — Вы же ее сварите!
— Не переживай, милая. Это эксперимент, и он удачный. Уже третий, и все хорошо.
— Что? Какой эксперимент? — не поняла, смотря на улыбающуюся девушку.
— По реставрации неживой материи и закреплении эффекта на длительное время! Конечно, длительность пока стоит тестировать, вполне придется обновлять. Но главное — есть успех. Вы ко мне по делу?
— Ага, — выдавила я, протягивая конверт.
А сама не в силах была отвести глаза от Франкенштейна женского рода!
— О-о-о… Он прислал мне помощницу, просит занять ее до конца года. Это прекрасно, мне как раз нужны лишние руки. Буду, значит, учить вас создавать универсальных слуг и помощников. Они, конечно, нежить, но цивилизованная.
Это он сейчас про девушку, которая утащила со стола пестик для размельчения трав и пытается его погрызть?
— Мне кажется, над мозгами стоит поработать.
— Да у вас талант! — обрадовался мужчина. — Это действительно слабое звено эксперимента, но, представьте, какой будет прорыв, если мы все-таки доработаем.
Проследив, как девушка в чане кружится, стараясь рассмотреть свою спину, я поняла — дорабатывать придется не мало.
— Все, вы моя помощница, решено. Приступите с завтрашнего дня.
На это я лишь нервно хихикнула.
Глава 16. Догадки и разгадки
Барей, как ни странно, тоже заметил, что я изменилась, и попытался докопаться до причины. Ага, так я ему и сказала! Но и сам стихийник вел себя очень странно. Он мог спокойно разговаривать со мной и в следующую секунду положить руку на плечо. Особенно часто это происходило в столовой. Причем Диаркана не волновала куча народа.
А студенты — это совершенно отдельная тема. Я долго не догадывалась, что обходит меня стороной, но потом один раз Милана проболталась и я вытянула из нее все сплетни.
Оказывается, по поводу наших отношений строится куча догадок. Кто-то думает, что мы встречаемся давно, едва я поступила, но скрываем наши отношения. Кто-то думает, что я охмуряю Диаркана с переменным успехом. А кто-то решил, что мы несчастные влюбленные, но не можем быть вместе, потому что у него есть невеста.
Последняя версия меня задела больше всего. Я и так постоянно думаю о том, с кем ведьмак проводит вечера и ночи, а тут еще они.
До конца учебного года оставалось совсем немного времени и впереди маячили экзамены. Нагрузка резко увеличилась по всем предметам, а нашей группе Нилькор в кои-то веки задал загадку, которую необходимо разгадать, описать и отработать.
А мне еще нужно было дописать реферат для Изора. Провозившись с ним, я приступила к заданию в самый последний момент и, понимая, что сама не успею, пошла на поклон к Диаркану.
Комната Барея находилась намного ниже моей, причем я знала адрес и сразу попала в гостиную. Там на диване сидели два незнакомых мне парня и с любопытством смотрели на меня.
Натянуто улыбнувшись им и махнув рукой приветствуя, я молча прошла к комнате Диаркана, узнав ее по знаку на двери, и постучала.
Ведьмак, увидев меня на пороге, удивился и, бросив взгляд за плечо, сразу втянул в комнату.
Увидев там друзей Диаркана, а не девушку, я облегченно выдохнула.
— Вот это сюрприз, — приподнял брови Барей. — Ты в гости или по делу.
— И так, и так. Мне нужна твоя помощь с заданием по стихийной магии.
Присев на диван в комнате, очень похожей планировкой на мою, только в синих оттенках, ведьмак похлопал рядом с собой и сказал:
— Рассказывай.
— Мы не мешаем? — поинтересовался Санар Сонар, улыбнувшись.
— Сейчас помогать будете, — посмотрел на них Диаркан и сделал странный жест рукой.
Ребята закивали.
Не став даже задумываться над странностями, я рассказала Барею загадку, заданную нам Нилькором, и стихийник удивленно покачал головой:
— Как же ты дотянула?
— У меня новая практика, я же рассказывала тебе. Договорилась с профессором, что первый готовый экземпляр он отдаст мне для Семена и я их сведу. Если до каникул проблему не решу, соседка меня убьет.
— Личное счастье — дело благое, — рассмеялся Горан.
Отношения ведьмы и моего скелета были на втором месте по обсуждаемости после наших с Бареем.
— Задание тут несложное. Нас два года назад декан гонял по похожим, — начал ведьмак, объясняя суть загадки, разгадав которую мы получим тему доклада.
Моя звучала так: «Что необходимо сделать с вражеским магом-стихийником, который попал в плен?»
— А где искать на это ответ? — нахмурилась я.
— Ну, это уж тебе, как некроманту, виднее. Ведь смотреть ты должна со стороны своей специальности, — заметил Сонар.
И у меня появилась безумная идея.
— Кажется, я знаю. — Губы растянулись в улыбке.
Заметив, что Диаркан тянется ко мне, я отстранилась и покосилась на него. А тот принюхивался. Я что, плохо пахну?
— Барей… Я, пожалуй, пойду…
— Погоди, от тебя исходит необычный запах. Ты не против, если я вдохну.
Сжавшись от неловкости, я замотала головой, и ведьмак, обхватив меня за затылок, придвинул к себе, чтобы вдохнуть, зарылся носом в волосы, уткнулся за ушко.
Мое лицо просто пылало.
— Ну, я все-таки пойду.
— Конечно. Я провожу, — сказал Барей, вставая и поднимая меня.
— Что ты, не нужно…
Мои протесты прервались тем, что неуклюжий ведьмак, споткнувшись, полетел на меня и мы рухнули на пол. Придавленная сильным мужским телом и пытающаяся вздохнуть, я неожиданно почувствовала теплые губы на своей шее. Или мне показалось?
В следующую секунду Диаркан поднялся, помог мне, и я, наконец-то, смогла сбежать.
Уже у себя в комнате перед зеркалом я коснулась того участка, к которому прикоснулись губы. Или все же нет? А может, случайно?
И после этого ведьмак говорит, что я странная!
Доклад по стихийной магии. Развернутый, с примерами…
— Добрый день! Я как некромант разгадала загадку и готова представить изыскания по своей теме: «Что необходимо сделать с вражеским магом-стихийником, который попал в плен?»
Нилькор с большим вниманием внимал мне, а я, стараясь унять волнение, начала рассказ.
— Как только субъект попался мне в руки живым, его первым делом нужно убить. После чего оставить на несколько часов, для усадки тела, и далее провести ритуал…
Пока я вдохновенно вещала про то, как добуду все секретные сведения из тела стихийника, обойдя стороной возможную защиту, в аудитории стояла абсолютная тишина.
Были небольшие покашливания, когда я в красках расписывала все стадии физиологической и магической препарации субъекта, но в остальном внимание было на уровне.
