Марк Гифтор расплылся от моих слов, и, кажется, совсем потерял бдительность. Было видно, что ему нравится заигрывание легкомысленной девицы. Но моя фантазия постепенно иссякала. Я не знала, что делать дальше. Вдруг он захочет распустить руки?
Нет! Не стоит раньше времени паниковать. Ты должна найти ключ! Должна спасти Рэйнарда! Он ведь не может колдовать.
— Я была бы безмерно счастлива, позволь бы вы остаться около вас, — с восхищенным взглядом продолжила льстить «девица». – Я хочу, чтобы вы научили меня!
— Может, хватит? Принесите мне уже нож!
— Какой нож? – я и Марк Гифтор одновременно обернулись к привязанному магу.
— А и правда! – с наигранной горечью воскликнул наставник. — Зачем куда-то ходить? Просто высунь его из моей спины!
Так, а это уже слишком! Надо дать понять Коршуну, чтобы он заканчивал театр и не перегибал палку. Но Рэйнард был бы не Рэйнардом, если бы не довел свою комедию до конца:
— А когда достанешь, не забудь ударить им в мое преданное сердце!
Марк Гифтор тоже был ошеломлен незапланированным представлением. Зато это дало мне шанс. Все внимание ученого было приковано к наставнику и я смогла наконец отыскать ключ. Он лежал под бумагами совсем рядом, надо было только потянуть за металлический край.
Незаметно прогнулась назад, будто просто опираясь руками, а сама выхватила ключик. Всего лишь миг и тихий щелчок — мои руки свободны!
Ученый даже не заметил, а мне хватило времени, чтобы сделать еле уловимый для глаза пас. Заклинание освободило наставника от пут.
— Ладно! – неожиданно хлопнул в ладоши бывший маг. – Поиграли и хватит. Девочка, с тебя очень плохая актриса… — меня подхватили под мышки и легко сняли со стола. – А теперь не мешай мне, надо еще подготовиться к ритуалу.
Я замерла около него, пряча руки за спину. Вопросительно посмотрела на Вортана, но он не спешил почему-то раскрывать того, что свободен. Все также держал руки навесу, притворяясь пленником. И я не понимала, почему он не действует. Сейчас было лучше всего оглушить мага: он бы не ожидает нападения, будучи абсолютно уверенным в нашей беспомощности.
Но еще больше меня удивило, когда наставник незаметно покачал головой, будто показывая, чтобы я не действовала.
— Он не может колдовать, — неожиданно огорошил меня ученый, не скрывая самодовольной улыбки. – И дело тут не в кандалах, от которых ты его освободила.
Услышав слова бывшего кумира, Коршун тут же опустил руки, не играя больше. Он со злостью посмотрел на ученого, растирая затекшие запястья.
Я же просто не находила слов, наблюдая за Вортаном. Мне совершенно не нравилось его состояние, и я не понимала, почему ему становится все хуже. Резерв наставника был почти опустошен и продолжал таять на глазах. Сам весь он побледнел и будто бы осунулся, но продолжал уверенно стоять. Я только сделала шаг в его сторону, как меня остановили, больно схватив выше локтя.
– Ай! – невольно вскрикнула, непонимающе посмотрев на обидчика.
— Даже и не думай сбегать, сейчас будет самое интересное, так что… — взмах рукой и я полетела к стене. Больно ударившись затылком, я в ужасе посмотрела на сумасшедшего ученого. Неужели он уже вернул свой резерв? Тогда что ему еще надо?
Марк Гифтор не спеша подошел ко мне. В его взгляде читалось превосходство.
– Не мешаем, шутки окончены.
Я дернулась, желая выбраться, но невидимые путы держали сильно.
— Не хотелось, но видимо, придется заняться потом и тобою. А ведь я почти передумал убивать тебя, – маг изобразил наигранное сожаление, и после холодно добавил: – Свидетели всегда доставляют много проблем, но сперва…
Он подошел к побледневшему наставнику и спокойно вытащил из его сумки знакомую книгу.
— Так вот в чем дело! – ослаблено проговорил Коршун, от усталости его голос казался совсем равнодушным. Чтобы выглядеть достойно перед противником он хотел выпрямиться, но изнеможение взяло свое: он опустился на пол, тяжело вздохнув.
— Да, Рэйнард, мне крупно повезло! Удача – лучший спутник боевого мага. Знаешь такую поговорку?
Я следила за книгой в руке Гифтора. Теперь, когда я вычислила по шерсти Уголька след привязки, ясно видела тянущийся от книги голубоватый свет. Какая ирония! Артефакт все это время был у нас. Высасывала из наставника силу. Вот почему последнее время ему было нехорошо. Если бы я только сразу заглянула в сумку Вортана после проведения ритуала, то смогла бы распознать привязку. А теперь уже поздно было сожалеть...
Не нужно было отчаиваться! Стоило найти выход из сложившейся ситуации. Я нервно посмотрела в сторону ученого. Он был полностью поглощен своим делом и на время, кажется, даже позабыл о нас. Положил книгу на жертвенник и поставил около нее склянки с яркой жидкостью, после чего углем стал намечать какие-то знаки прямо на камне.
А вот состояние наставника совсем мне не нравилось. Он даже не пытался встать, продолжая сидеть на полу с опущенной головой. Отчего я не видела его лица. Может он уже даже потерял сознание.
— Рэйнард! – осевшим голосом позвала наставника, желая убедиться, что он еще слышит меня.
Вортан вздрогнул, но не ответил, только сильнее напугал меня. Я ощутила себя такой беспомощной и напуганной, что захотелось кричать. Хотелось подбежать к мерзкому подлому ученому и вцепиться ему в лицо, чтобы он даже не думал ничего сделать моему наставнику. Я испытывала дикий гнев. Гнев оттого что не могу ничего сделать. Хуже всего – бессилие. Просто смотреть, понимая, что не можешь ничего сделать!
И почему-то именно сейчас перед глазами всплывали какие-то ненужные мелочи. Первая лекция, когда в кабинет зашел хмурый неряшливый мужчина. Слезы несправедливости и обиды от его обидных слов. Он не стал меня слушать, просто выгнал, назвав бездарностью. Много моментов, которые я когда-то очень желала забыть. И самый главный, тот, когда предательский «бочонок» на распределении назвал его имя. Тот миг, когда изменилось все и в первую очередь моя жизнь…
Могла ли я когда-нибудь подумать, что буду бояться и переживать за «Великого и Ужасного» Коршуна?..
Я сглотнула.
Могла ли предположить, что буду больше всего на свете бояться потерять его?
Часто заморгала, смахивая слезы.
«Нет, Рина, не время плакать!» – я улыбнулась собственным мыслям, отчего-то услышав эту фразу голосом наставника. Надо искать выход! Надо вытащить его отсюда, чего бы мне это ни стоило.
Ученый закончил с жертвенником и приготовил нож…
Сердце замерло. Каждый шаг мага, отдавал громким стуком моего сердца. Я пыталась сконцентрироваться на мыслеформе, но она словно разбивалась о невидимую преграду волнения.
— Кстати, — маг склонился над Рэйнардом, приподнимая его лицо. – Перед тем, как закончить… мне не дает покоя один вопрос. Как вы поняли?
Губы наставника искривила довольная улыбка, но отвечать он явно не спешил.
— Я продумал все до мелочей, вы не должны были узнать обо мне раньше времени. Дух пустоши отлично справлялся с поставленной задачей. Но вы догадались! Как?!
В ответ Вортан неожиданно громко рассмеялся, и эта эмоция забрала у наставника много сил: он еще сильнее побледнел.
— Ирония… — коротко проговорил он. – Тебя выдал кот.
— Кот? – искренне удивился Марк Гифтор и как-то совсем неожиданно тепло улыбнулся, вспоминая что-то. – Вот же, несносный пройдоха! Я его сгонял, сгонял, а он все равно лез на мою мантию.
— Да, любит он магов, – согласился Коршун.
Если бы не обстановка и происходящее можно было принять этот диалог за милую беседу двух кошатников. Вот только обмен любезностями быстро закончился. Марк Гифтор подвел Вортан к алтарю, а тот даже не сопротивлялся. Рэйнарду было так плохо, что он уже не понимал, что происходит вокруг. Наставник таял на глазах, и от этого мое сердце больно сжималось в груди.
А потом все произошло очень быстро, я даже не успела толком понять, когда что-то изменилось. Мне ведь казалось, что я смогу уговорить Гифтора отпустить нас. Думала, что нашла нужные слова, когда…
