– Так они собирались отправиться в доки? Чёрт бы их побрал, они искали корабль, чтобы уплыть следом за мной, хотя я твёрдо сказал им «нет» и даже объяснил почему…
– Нет. Мне очень жаль, но всё абсолютно не так. Мы узнали обо всём после того, как кучер Перси постучал в дверь твоего дома. Он узнал, что его хозяйка была здесь, и решил рассказать нам свою историю. Джереми, Перси и Джек не собирались в доки, им нужно было попасть в место, расположенное недалеко от них. Они отправились на почти безлюдную Ваппинг-стрит, которая тянется вдоль реки. Они приехали туда, чтобы схватить кого-то, но это всё, что Перси рассказал своему вознице. Однако, этот самый «некто» устроил им гораздо более хитроумную ловушку. Кучер сбежал, как только началась драка, и смог обернуться назад только тогда, когда нашёл подходящий куст, за которым спрятался. К тому моменту драка уже закончилась, так как противников было намного больше. Перси, Джек и Джереми увезли на двух шлюпках, которые доставили их на корабль, стоявший на якоре неподалёку. Десятки бандитов, появившихся из ниоткуда, погрузили людей Перси и охранников Джек в кареты и скрылись в неизвестном направлении. А корабль уплыл. Кучер оставался там достаточно долго, чтобы увидеть всё это, и лишь спустя несколько часов вернулся домой, чтобы рассказать обо всём своей хозяйке.
– Так у нас нет записки о выкупе?
– Нет. Я подождал два дня, чтобы её доставили в твою резиденцию, но никто ничего не приносил. Джейсон решил, что тебя нужно предупредить об этом, прежде чем ты доберёшься до Карибского бассейна, поэтому я и отправился следом за тобой. Он пообещал достать ещё один корабль и отправить его прямиком на Сент-Китс вместе с запиской о выкупе, как только они получат её. Поэтому мы можем подождать там, или же, для начала найти твоих детей. Я думал, что замечу твой флот гораздо раньше, но нам пришлось сделать много зигзагов, дабы убедиться, что мы не проплыли мимо вас, не заметив этого.
– И отсюда вытекает вопрос: вы проплывали мимо каких-либо кораблей, по пути сюда?
– Нет, и поверь мне, мы смотрели во все глаза. Я надеялся, что сначала найду их, сыграю роль героя и привезу их домой ещё до того, как ты обо всём узнаешь. Хотя я даже не представляю, как бы смог захватить их на невооружённом торговом судне.
– Подобный способ захвата называется таран и работает он исключительно хорошо.
– Полагаю, мой капитан предложил бы этот вариант, если бы мы сначала нашли их. Признаюсь, я бы очень хотел добраться до Ублюдка, если на этот раз это снова он. Я знаю, мы все подумали, что это он, но что думаешь ты?
– Похоже на то, но нельзя быть абсолютно уверенным. Чёрт возьми, хотел бы я, чтобы ты дождался записки, и мне не нужно было строить миллион предположений, – Джеймс внезапно вздохнул. – Но Джейсон был прав, отправив тебя сюда. Гораздо лучше знать, что произошло, поэтому даже не сомневайся, что я рад тебя видеть.
– Нет другого места, где бы я предпочёл сейчас находиться, кроме как рядом с тобой, брат, – тон Энтони был мрачно серьёзным. – Я хочу поймать этих мерзавцев так же сильно, как и ты. И мы поймаем их, не сомневайся.
– Я знаю, но пока мы их не схватим, это будет настоящий ад.
Энтони кивнул в знак согласия.
– Тогда я сделаю всё возможное, чтобы отвлечь тебя. Ты знаешь, я ведь думал, что так или иначе, но всё равно буду здесь. Когда ты споил меня в ночь перед своим отплытием, я был уверен, что насильно притащишь меня сюда. Рос тоже так думала, она даже собрала мне сумку в дорогу.
– Она говорила мне об этом. Твоя жена беспокоилась, что ты будешь несчастен здесь, со мной, в то время как Джуди должна была вернуться из свадебного путешествия.
– Так почему же ты всё-таки не взял меня с собой?
– Потому что эта поездка должна была… займёт больше пары месяцев, а Джуди вернётся задолго до этого. Ты бы стал лезть на треклятые стены из-за того, что тебя там нет, и ты не можешь убедиться, что она по-прежнему счастлива.
– Оу, то есть, теперь мне можно лезть на все треклятые стены подряд, да? А знаешь, вообще-то… – Энтони выскочил из каюты, но остановился, когда увидел, что корабля, на котором он сюда приплыл, уже не было рядом с «Девой Джордж». Он ушёл к востоку, чтобы развернуться для своего возвращения в Лондон, и уже был достаточно далеко.
– Вытри сопли, мой дорогой мальчик, – сказал Джеймс за его спиной. – Ты только что утверждал, что хочешь урвать себе кусочек от Ублюдка. У тебя это не получится, если ты не останешься со мной. Твоя дочь влюблена. И тебе прекрасно известно, что она вернётся домой такой же счастливой, какой была в день своей свадьбы.
Энтони толкнул Джеймса локтем:
– Я просто шутил, старик. Сказал же, что буду отвлекать тебя. Это хоть сработало?
Джеймс фыркнул:
– Да.
– Но как только мы вернём твоих малышей, то разрешаю тебе напомнить мне, что моя малышка вернулась домой такое же счастливой, какой была в день её свадьбы.
Джеймс не согласился с ним, вместо этого предложив:
– У меня всё ещё есть боксёрский ринг в трюме, тот, который построил Натан.
– Превосходно, – сказал Энтони, но, взглянув на Джеймса, добавил. – Хотя, если ты не возражаешь, то я бы предпочёл подождать, пока ты не перестанешь выглядеть так, будто хочешь кого-то убить.
Джеймс вздохнул:
– Хорошо, но только потому, что Рос ожидает, что я верну тебя домой в целости и сохранности.
ГЛАВА 31
– Тебе не обязательно было тащить меня волоком, – сказала Жаклин Мортимеру, когда тот отпустил её. – Достаточно было просто объяснить.
– Это было очень рискованно с его стороны, брать тебя с собой на нижнюю палубу, где собралось большинство пиратов. И посмотри, что получилось в итоге: меня наказывают, а тебе хоть бы что!
– И как тебя наказали?
– Заставили таскаться за тобой до конца этого дня, вот как.
Джек фыркнула. Она действительно не нравилась этому парню. Как будто ей было до этого дело! Но её опять вернули в каюту Деймона, посадив под замок. Как же это было невыносимо, особенно учитывая тот факт, что опасность уже миновала. Или нет?
– Какой, чёрт побери, был план, о котором ты упоминал?
Он не ответил. Мортимер подошёл к письменному столу Деймона, чтобы открыть запертый ящик, и достал оттуда четыре пистолета. Он сел за стол, чтобы проверить, заряжены ли они.
Джек подошла к нему, чтобы получить свой ответ, когда он закончит, но Морт ничего ей не сказал, поэтому она потребовала:
– Отведи меня к Деймону, чтобы я смогла спросить его.
– Ты и так уже доставила ему массу проблем.
