Работа успокаивала и приводила мысли в порядок. Поначалу я боялась, что шум машинки разбудит Алечку, и поставила люльку с малышкой в ванную, чтобы дверь заглушала шум, но мерный стук не мешал дочке, и я засиделась за работой. Лишь когда она заплакала от голода, я вспомнила про обещанный завтрак и, покормив ребенка, уснула вместе с ней на кровати, не раздеваясь.
В следующий раз дочка проснулась утром, около шести. Я с трудом разлепила глаза, плохо соображая со сна, где я и что происходит.
Вчера или, скорее, уже сегодня ночью я так и не прибрала рабочее место, так что, успокоив ребенка, пришлось вставать, чтобы собрать шитье. Почти все, что могла сделать без примерки, я сделала, теперь нужно было отвезти вещь на работу. Не просить же клиента подъехать к Финику.
Люлька была не тяжелой, примерившись, я поняла, что вполне смогу сама спустить ее вниз. На первом этаже никого не было, и я принялась изучать содержимое шкафов в кухне, решая, чем бы таким интересным удивить владельца дома.
— Сахар есть? — высокий писклявый голос застал врасплох, я взвизгнула от удивления, подскакивая на месте.
— Фе… Навка, — вовремя вспомнила и поправилась я. — Ты меня напугала.
Миниатюрная феечка все в том же розовом платье смотрела на меня большими круглыми глазами, часто моргая.
— И тебе привет, сахарку не найдется? — она бросила грустный взгляд на пустую коробку из-под рафинада. — Держит меня на голодном пайке, гад. Просила хотя бы пару килограмм принести, и что? Вчера одну маленькую коробочку притащил. Надорвался, наверно.
— Я тут где-то, кажется, мед видела… — предложила я, вспомнив, что только что видела трехлитровую банку.
— Мед, говоришь… — розовая запрокинула голову и облизнула длинным тонким язычком острые и опасные на вид зубки. — Давай посмотрим. Тебя, кстати, как зовут, дылда?
— Это я дылда? — обидно не было совершенно, скорее, смешно.
— Ну не я же, — вздёрнула нос розовая. — Ты посмотри на меня, образец миниатюрности и изящества, и на себя.
— А самомнение у тебя то еще, — усмехнулась я, доставая обещанную банку и открывая крышку.
— Ну раньше я ужасно переживала из-за своего тела. Когда все вокруг такие большие, немудрено почувствовать себя мухой. Но потом поняла: все, кто меньше — тараканы, все, кто больше — дылды и великаны. А вот я — нормальная и в самый раз.
Фея хитро улыбнулась, двумя руками подхватывая чайную ложку и пытаясь ее поднять.
— Так как тебя зовут?
— Кристина. А тебя? — розовое создание нравилось с каждой минутой мне все больше. Впрочем, на ее зубки все еще смотрела с опаской.
— Андрей называет меня Моль, но мне почему-то кажется, что это не имя, — фея смешно поморщилась и, расправив розовые блестящие крылышки, взмыла в воздух. — Ой, какая огромная! А я думала, человеческие дети маленькие, а они ничуть не меньше родителей.
Розовое создание присело на край люльки, с интересом наблюдая за пытавшейся выпутаться из пеленок малышкой.
— А она сладкая? — облизнулась крылатая.
— С ума сошла? Я ей еще мед предлагала! А ну брысь! — я испуганно замахала руками, отгоняя фею от Алечки.
Та весело засмеялась и, показав язык, вылетела из кухни.
Вот же ж… Моль! А мне сиди и думай теперь, пошутила она насчет ребенка или действительно может попытаться его съесть? Нужно не спускать с малышки глаз и, как только придёт Финик, уточнить, чем питаются эти самые навки.
Еще неплохо было бы уточнить, чем питаются черти. В ресторане он брал себе пасту с морепродуктами и рыбу, но на завтрак нужно что-нибудь попроще. В итоге решила не слишком заморачиваться и испечь блины. Правда, вместо сахара пришлось использовать мед.
В скором времени на столе образовалась высокая стопка аккуратных круглых блинчиков, а ароматный запах разнесся по всей кухне.
— Как весело тут шкворчит, — мужчина, сонно улыбаясь, плюхнулся за стол. — Ты умеешь варить кофе?
— Немного, — что тут уметь, если у него стоит кофемашина?
Я бы и сама с удовольствием выпила терпкий напиток, но опасалась, что у Алечки снова заболит животик.
В скором времени Финик уже наслаждался восхитительно пахнущим напитком, с аппетитом уплетая блинчики.
— Ты вообще в курсе, сколько стоят услуги кухарки? Да еще и с проживанием. Мне кажется, я должен доплачивать, — съев пятый или шестой по счету блин, Андрей поколебался и все же потянулся за еще одним. — Определенно, должен.
— Ты и так много мне помогаешь, — улыбнулась я, глядя на прожорливость черта, и, не сдержавшись, зевнула.
— Поздно легла?
— Ты, судя по всему, тоже. Зло ночью не дремлет?
— О, да. Самая активная пора для коварных замыслов, — засмеялся Финик.
Стопка блинов, тем временем, уменьшилась аж наполовину. Пришлось садиться за стол быстрее, пока сама не осталась без завтрака.
В скором времени хозяин дома убежал собираться, сказав, что через полчаса уже должен быть на другом конце города. Я же, не торопясь, убирала посуду, когда зазвонил телефон:
— Кристина, доброе утро, не разбудила? — это звонила начальница. — Марина заболела, нужно срочно доделать один заказ, заедешь сегодня?
Я все равно собиралась отвезти на примерку то, что уже успела сделать, так что без вопросов согласилась. Если я собираюсь покупать новое жилье, любая копеечка будет кстати.
Але надоело лежать в люльке, ожидая, пока мама приберёт на кухне, и она закапризничала. Еще в роддоме мне говорили, что нужно давать молоко по первому требованию, и если ребенок плачет, первой реакцией мамы должно быть — накормить. Не знаю, правильно это или нет, но в моем случае пока работало безотказно. Так что, подняв дочурку на руки, пошла наверх и улеглась вместе с ней, пока она ела.
Настроение было хорошее, даже какое-то умиротворенное. Кажется, я давно не чувствовала себя настолько спокойно. После сытных блинов клонило в сон.
Когда я в следующий раз открыла глаза, на часах было уже почти двенадцать.
Вот черт! А ведь я обещала заехать на работу!
Быстро одевшись, взяв с собой пакет с недоделанной работой и одев малышку, спустилась в холл.
— Доброе утро, — на небольшом диванчике сидела Ирен. Ноги полувампирша закинула на журнальный столик, а в руках держала книгу, на обложке которой красовалась знакомая по популярному фильму пара. — Ты куда-то собралась?
— Доброе… Да, мне нужно до работы доехать, — пояснила я и, не удержавшись, спросила, — ты читаешь «Сумерки»?
Ирен менее всего, в моем понимании, походила на романтический тип читательниц подросткового фэнтези про любовь. Я бы меньше удивилась, увидев ее с Уголовным Кодексом или какой-нибудь книгой в стиле «Как захватить мир».
— Затянуто, но в целом неплохо. Хотя я больше люблю книги, где все умирают в конце, — не отрываясь от чтения, прокомментировала она. — Не знаешь, тут кто-нибудь умрет?
— Не помню. Я смотрела кино, но уже давно.
Ирен не ответила, видимо, все ее внимание было поглощено тем, что происходило на страницах романа.
Я же сходила в свой огород, выкатила с веранды коляску и, уложив малышку, отправилась с ней на автобусную остановку.
Нужный автобус подошел быстро, и уже через двадцать минут я оказалась в своем старом районе. Первым делом заглянула на работу, отдала то, что сделала вчера, взяла то, что необходимо было сделать вместо заболевшей коллеги. Все это не заняло много времени, но когда я закончила, поняла, что время действительно обеденное. Кто знает, повезёт ли с обратным автобусом? Алечка спала, а вот мне нестерпимо хотелось чего-нибудь съесть.
Пришлось зайти в ближайший магазинчик и купить себе питьевой йогурт.
О том, что сделала это зря, я поняла сразу, как только дошла до кассы.
Женщина в цветастом платье, стоявшая в очереди передо мной, обернулась, брезгливо проверяя, не толкнула ли и не запачкала ли я ее платье коляской, с которой ходила по магазину.
Нарисованные брови изогнулись, рот округлился, а в глазах читалось явное недоумение:
