— Даже не поздороваешься, брат? — отвечать на вопрос Юрий явно не планировал, и, как по мне, откровенно наслаждался сценой.
Мне сейчас нужно было только привлечь к себе внимание, как всё тут же бы разрешилось. Вот только, увидев вооруженную до зубов толпу, я буквально приросла ногами к земле. Внутри зудело неприятное чувство, что они начнут палить просто на любой резкий звук и без разбору прикончат и меня, стоит окликнуть их.
Лучше бы они сейчас метали лучи молний, это было бы не так страшно, потому что выглядело бы не так реально.
Да и потом, Андрей украл что-то у брата. Он здесь с толпой то ли бандитов, то ли просто зомби-убийц. А положительный ли он герой в моей истории?
— Здравствуй, брат. А теперь еще раз. Где она? — от голоса Финика у меня по спине пробежали мурашки.
Как можно говорить настолько спокойным и твердым тоном, но при этом так, чтобы я, находясь в пятидесяти с лишним метрах, все слышала?
Юрий расхохотался. Мелко потрясая бородкой и чуть придерживая очки руками. А затем резко остановился и хлестко ответил:
— Да, действительно. Где она? Напомнить, что ТЫ у меня забрал? Ты хоть понимаешь, что время истекает? Осталось меньше недели.
— Это у тебя осталось меньше недели, — безразлично бросил Андрей. — Я не тороплюсь.
— На что ты надеешься? Ты хоть понимаешь, с чем ты имеешь дело?! — кажется, тема была «больной мозолью», потому что мужчину буквально перекосило от негодования.
Нелюди с оружием напряглись, в любой момент ожидая команды и наблюдая за действием своих главарей. А если вдруг перестрелка, и шальная пуля угодит и в меня? Как-то не очень хотелось проверять тезис о том, что нечисти нельзя навредить мне, в действии.
Взяв себя в руки, все же осторожно вышла из-за тени забора, чуть приподняв руки в сдающемся жесте. Не дай Бог еще подумают, что я какой-нибудь подсадной снайпер.
— Кристина! — Андрей тут же забыл и про брата, и про наставленное в его сторону оружие.
Всего пара секунд — и я у него в руках. Его сердце стучало в унисон с моим — и я слышала это — так крепко он прижимал меня к себе.
— Кристина, ты тут… все в порядке? Ты не ранена?
— Нет, нет… все хорошо, — сдавленно прошептала я, дыхание перехватило то ли от переполняющих чувств, то ли от радости встречи, хотя, может, дело элементарно было в том, что Финик слишком сильно сжал меня.
— Прости, это я виноват. Я не должен был отпускать тебя… больше не отпущу.
Я судорожно сглотнула. Так по-хозяйски звучали эти слова. И одна часть меня почувствовала радость и облегчение — как же все-таки это здорово, когда ты нужна и чувствуешь свою принадлежность. В то же время другая искренне возмутилась — а ему ли это выбирать? Какое право этот мужчина имеет решать за меня? С кем мне оставаться и чьей быть.
— Я тоже рада тебя видеть, — более сухо, чем хотела, выдавила я, чуть отстраняясь.
— Идем, — он понял меня без слов, взяв за руку и потянув за собой к машине.
Его брат не сказал ни слова и не сделал попытки нас остановить. Лишь подал знак своим людям, и те убрали оружие.
Андрей открыл передо мной пассажирскую дверь спереди, я обернулась, чтобы посмотреть, как же все остальные влезут назад, и, к удивлению, обнаружила там… салон лимузина. Я точно в джип садилась? Как такое вообще возможно?
— Расширение пространства, не обращай внимания.
— А из однушки трешку так можно сделать? — брякнула я первое, что пришло в голову.
— Замучаешься согласовывать перепланировку, — усмехнулся мужчина краешком губ, хотя глаза его по-прежнему не улыбались.
Ирен, так же как и зомби, уселась на причудливо изогнутые черно-белые сидения. Кажется, салон был предназначен, скорее, для изысканных торжеств, чем для того, чтобы перевозить банду головорезов.
И, кажется, несмотря на все, что произошло, я не прочь была бы прокатиться там, а не спереди. Все эти глянцевые панели, кожа, встроенный бар — одним своим видом давали ощущение праздника.
— Пришлось сорвать ребят со стройки, — как бы между прочим вставил Андрей, проследив мой взгляд.
Мотор взревел, и машина с лязганьем отъехала назад, протащив за собой ворота еще какое-то время.
Через пару-тройку метров они все-таки упали на дорожку, разбивая плитку и жутко грохоча.
После этого Андрей, уже как ни в чем не бывало, развернулся и вырулил на грунтовую дорогу.
Некоторое время мы ехали молча. Но внутри все просто распирало от невысказанных вопросов.
На часть из них я тут же отвечала сама себе. Получил ли мое письмо? Глупости, конечно, получил, иначе бы не ответил. А как ответил? Как нашел меня и почтовый адрес? Хотя наверняка я просто не заметила слежку, или же хозяйка квартиры за хороший барыш, как и моя мать, оказалась готова мириться с трудностями общения с нечистью.
Но даже если так, то как узнал о похищении? Скрытые камеры? Непрерывная слежка за квартирой?
«Больше не отпущу…» — вспомнила я его срывающийся шепот.
После того, что я пережила, это напоминало плен. Ощущение несвободы и страх снова оказаться взаперти.
— Спасибо, что вытащил меня, — кашлянула я, подбирая слова. — Отвезешь меня? Я скажу адрес…
Андрей поморщился, а затем щелкнул кнопку на панели, отрезая нас от того, что происходило в салоне. Мы больше не слышали их, а они — нас.
— Ты едешь ко мне, — безапелляционно заявил Финик.
— Я не собираюсь снова… — моему возмущению не было предела. Он что, опять? Я не его домработница, не жена, не блудная дочь. Я совершенно независимый человек, и если он считает, что может за мой счет решить свои проблемы — то ошибается. Уж куда-куда, а в его разборки с родичами я влезать не хочу. Мне и своей сумасшедшей родни хватает.
— Тебе мало одного похищения? Хочешь дождаться, когда под угрозу будет поставлена твоя дочь? — с жаром перебил меня Андрей, повышая голос.
— Но меня похитили из-за связи с тобой! Так не лучше ли держаться от тебя подальше? — крикнула я, срываясь.
Мне сразу же стало стыдно из-за своей вспышки. Не стоило так кричать, но от смысла слов я не открещивалась.
Я повернулась к окну, наблюдая за тем, как мы вновь проезжаем кукурузные поля. Самих початков еще не было видно, они были скрыты листьями. Зато высокие зеленые стебли гордо торчали вверх, чуть покачиваясь на ветру.
— Виноват. Признаю, — он легко это произнес, кажется, без капли раскаяния, — думал, если ты исчезнешь из поля зрения моего брата, то тебя это все не коснется. Но теперь он с чего-то решил, что может меня шантажировать. Так что лучше будет тебе и Алевтине быть рядом.
— Я сама сбежала! — в голову начали закрадываться нехорошие мысли… Как это может быть, я делала то, что планировал он? — Подожди, ты хочешь сказать, что есть какая-то магия, которая заставляет думать… и действовать в соответствии с чьими-то хотелками?
Вот это уже было страшно по-настоящему, и, должно быть, Андрей что-то такое увидел в моем лице, потому что торопливо добавил:
— Есть, но это не тот случай. Я просто подстроился под обстоятельства. Ты решила пожить одна. Я уважаю твое решение. Но сейчас дай мне еще немного о вас позаботиться. Уверен, мы найдем компромисс.
— Ты говоришь так, будто мы были женаты, или между нами был, как минимум, бурный роман! Очнись! — больше всего меня сейчас злило то, что я понимала — я соглашусь.
Я не смогу еще одну неделю высидеть взаперти, обрекая на то же ребенка. Если уж опасно что с ним, что без него — то какая разница. Пусть тогда меня окружает хотя бы комфорт.
— И вообще, нет никаких «мы», — ядовито добавила я после небольшой паузы. — Есть я и мой ребенок, который сейчас, по милости твоего брата, находится без мамы.
Дорога наконец свернула на трассу, вдалеке показался город. Теперь вместо кукурузы на обочинах красовались билборды, пестрящие рекламой. Я безразлично скользила по ним взглядом, стараясь подавить вновь давшее о себе знать беспокойство о дочери.
— Мы ее заберем.
— Ты ведь знал, что со мной ничего не случится. Говорил про то, что мне нельзя навредить. Может быть, раз ты и так следил за нами, стоило тебе сначала о ней позаботиться? — снова вдруг психанула я.
