— Ладно-ладно, все, сдаюсь. Я пошутил. Только не убей меня. А то у тебя такое лицо, будто хочешь расчленить меня и спрятать труп в подвале, — вдруг улыбнулся он, поднимая обе руки вверх в знак того, что действительно сдается.
— Зачем прятать в подвале, когда река рядом? — мрачно хмыкнула я, скрещивая руки на груди.
Он ничего не объяснил, а еще и обозвал истеричкой. Может быть, иногда я действительно чересчур эмоциональна, но ведь не без причины. Начинало казаться, что он специально меня доводит.
— Вижу, ты не раз уже все обдумывала, — засмеялся он, и, видя его улыбку, я не сдержалась и тоже невольно прыснула смехом.
— Просто ты действительно начинаешь кипятиться, не дослушав до конца. Это плохое качество, — назидательно произнес черт, покачав в воздухе ложкой.
— Хорошо, я тебя слушаю, — в конце концов, не стоит забывать, что это я просила его уладить вопрос с Анной Евгеньевной, и без его помощи меня все равно бы уволили. И повезло бы, если просто уволили, а не по статье. Даже если не сейчас, то после выхода из декрета точно. Начальница — мстительная женщина, наверняка нашла бы за что.
— Твоя начальница оказалась милейшей души человеком. Она согласилась с тем, что молодым мамам в декрете следует уделять все свое внимание только ребенку. Но поскольку твоя финансовая ситуация не слишком стабильна, она была не против, если ты будешь и дальше выполнять заказы в свободном графике. Правда, на ближайшие пару недель ты берешь отпуск. Пока ты здесь, я не хочу делить своего повара с другим работодателем.
— Но тогда почему ты сказал, что она… бывшая начальница? — осторожно спросила я, не понимая, где подвох.
— Потому что у меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — он словно ждал этого вопроса. Блеснув голливудской улыбкой, отодвинул от себя тарелку и взялся за принесенные чертежи и проспекты. — Как насчет того, чтобы открыть собственное ателье?
Я открыла рот, но смогла только нечленораздельно протянуть что-то вроде: «Ээээ…»
— Вот смотри, я примерно рассчитал затраты, они будут минимальны. Рекламу я тебе пока обеспечу среди своих клиентов, это мне ничего не стоит. Как только закончим с оформлением и заказы будут стабильными, подыщем помещение и наймем еще несколько человек. И кстати, для помещения есть вариант. Вот тут, смотри… проект перепланировки твоей квартиры под нежилое помещение с отдельным входом. Место весьма бойкое, рядом парк и дорожная развязка…
— Я в шоке, — честно призналась я, все еще чувствуя легкий ступор.
— До конца декрета можешь числиться в штате у своей бывшей начальницы, — пожал плечами черт, — но ты не можешь не согласиться, что работать с клиентами напрямую гораздо выгоднее. Ты можешь делать меньше работы, а денег получать больше. Я понимаю, возможно, я представил все так, словно от тебя сегодня же требуется стать «бизнес вумен», но это, скорее, планы на будущее. Раз уж ты все равно хочешь работать, так почему бы не попробовать?
Звучало… соблазнительно. Основная проблема — поиск заказчиков, но если Финик с ними поможет, а я обзвоню своих старых клиентов… может быть, действительно что-то выйдет.
Вот только его план насчет перепланировки квартиры мне не понравился. Где я, по его мнению, должна жить, если единственную недвижимость сделаю нежилой?
Впрочем, ответа на это и не требовалось. Как он там сказал: «Боюсь думать, что будет после свадьбы». Вот ведь… Черт! Снова руки зачесались запустить в него чем-нибудь тяжелым.
— У меня ведь выходные ближайшие неделя-две? — переспросила я. — Может, после тогда и обсудим? А я пока все обдумаю. Хорошенько обдумаю.
Все это было слишком… неожиданно. Нет, я всегда хотела открыть собственное дело, да и кто бы не хотел?! Но возня с бумагами, налоговой, бухгалтерией, поиском клиентов и рекламой выглядела слишком пугающей. Да, дорогу осилит идущий, но я прекрасно помнила, как, еще будучи студенткой швейного училища, пыталась найти подработку. В небольшом провинциальном городке конкуренция огромна, и гораздо проще устроиться в уже известную организацию по пошиву.
— Я тебя не тороплю.
— Второе накладывать? — все еще погруженная в грандиозные планы, задумчиво спросила его.
— У нас еще и второе? — глаза мужчины восхищенно заблестели. — И когда ты только успела?..
Глава 18
Пообедав, Андрей забрал свое портмоне, так и не заглянув в него, и срочно убежал по каким-то важным делам.
Алечка спала в люльке, я осталась прибрать на кухне. После того, как вчера ее снова накормили смесью, я боялась, что у нее вновь будет болеть животик, или появится аллергия, но нет. С малышкой, к счастью, было все хорошо.
Раскладывая чистую посуду по полкам, я вдруг наткнулась на сидевшую в одном из шкафов Моль. И, судя по количеству пустых пачек рядом с ней, она объедалась сахаром за все время, пока была со мной.
— Привет, — махнула я ей, продолжая уборку.
— Ммм… ивет, — невнятно промычала она с набитым ртом. Потом все-таки проглотила и, жутковато улыбнувшись своими острыми зубками, коварно спросила:
— Как дела?
— Вроде пока нормально. — Я окинула ее подозрительным взглядом, пытаясь понять, почему она так странно улыбается.
— Ааа… — разочарованно потянула фейка, — Значит, та злобная грымза так и не подала на тебя в суд. Так я и знала, что люди только трепаться и могут.
— Подожди, о чем ты?
— Ну, я думала, что будет весело. Ты такая бегать будешь вся в мыле, Андрей будет ходить с важным видом. А то слушать, как вы обсуждаете открытие ателье, как-то скучно.
— Подожди, подожди…
В голове одновременно крутились два вопроса. Первый — она что, подслушивает все наши с Андреем разговоры?! И второй — про какой еще суд и злобную грымзу она говорит?
— Да? — невинно улыбнулась маленькая негодница, хлопая огромными глазищами.
— С чего ты решила, что кто-то должен подать на меня в суд?
Свесив ноги из шкафа, навка весело принялась болтать ими в воздухе.
— Ну, они так это бурно обсуждали, что я думала, это будет быстро.
— Кто — они? Моль, не томи уже, хватит ходить вокруг да около!
— Около чего? — не поняла фея, и я чуть не запустила в нее полотенцем, которым вытирала посуду.
— Кто собрался подать на меня в суд? Отвечай уже!
— Родственница твоя. Которая вчера с твоим детенком сидела, — пожала плечами навка.
— Что? Но зачем?
— Она пока одна сидела, все ворковала что-то вроде… — фея вскочила на ноги, сложила руки так, будто качает малышку, и принялась ходить из стороны в сторону, явно изображая мою свекровь. — «Ах, мамаша твоя непутевая, запустила тебя, мою кровиночку! Ах, ты ж моя копия, и носик мой, и ушки мои, а от мамаши-то ничего тебе и не досталось…»
— Похоже, — не сдержавшись, хохотнула я, узнавая визгливые интонации Инны Эдуардовны. — Только суд тут при чем?
— Ну, может, на нее так мое присутствие действовало… Пришла ее подруга, и они начали обсуждать, какая ты отвратительная мать и что оставлять ребенка с тобой — это преступление. Ну а потом подруга предложила твоей родственнице на тебя в суд подать, сказала, что даст какое-то видео, еще бумаги какие-то, и что шансы есть. Они так уверенно говорили, словно дело уже решенное.
На слове «видео» внутри буквально все перевернулось. А ведь точно, когда у меня забирали Алечку, велась съемка! Что если свекровь действительно подаст на меня в суд, попытается лишить меня родительских прав, имея при этом поддержку органов опеки?
Дрожащей рукой прикрыв рот, я молчала, переваривая услышанное. Дыхание от волнения стало прерывистым и поверхностным, пришлось ухватиться за спинку стула, чтобы обрести ощущение опоры, и комната не качалась перед глазами.
Так, спокойно. Это всего лишь злобная болтовня двух сварливых старых перечниц, да еще и под воздействием нечисти.
— Обсуждали, куда ты пропала, — Моль вновь вернулась к поеданию сахара. — Решили, что побежала к любовнику мириться и что тебе дитенок только мешает личную жизнь налаживать.
