Ждать нам долго не пришлось. Тишину разорвал страстный и громкий стон-крик, после чего раздалось только прерывистое дыхание обоих эльфов. Краем глаза глянув на братьев... Чуть не расхохотался. Они сидели красные, как помидоры, опустив глаза в пол. Дернув одного за руку, потом второго, ответа не дождался, они продолжали отворачиваться.
- Вы чего? - одними губами спросил я, но они только плотоядно взглянули на меня и снова отвернулись. И тут до меня дошло. Оу, мальчики вспомнили наши игры и возбудились? Ну что ж, ничем им помочь не могу, пусть терпят. Вот когда выберемся, тогда и подумаю над продолжением банкета, а пока...
Вот только замкнутое пространство вдруг стало давить на меня, вызывая панику. Даже несмотря на свет, мне все равно было страшно. Колени стали подгибаться, тело начала сотрясать мелкая дрожь.
Заметив это, Тириэль с Дариэлем только теснее прижались ко мне с двух сторон, пытаясь успокоить. Но это помогало мало. И тут я сквозь какую-то вату в ушах услышал голос светлого отца:
- Везилиар, нам надо выбираться, Андриэль боится замкнутого пространства, как бы с ним ничего не случилось.
- Да-да, - с тревогой глядя на мою, готовую обмякнуть тушку, согласился он. Помогая встать Гандиэлю, он оглядывался по сторонам. Хотя, по моему мнению, что там можно оглядывать, одни стены вокруг. - Идемте, - показал он вперед и сам же двинулся первым, нежно обнимая и прижимая к себе светлого. А мы последовали за ним.
Пройдя несколько метров, мы встали перед необходимостью выбора - тоннель разветвлялся на три коридора. И вот сейчас мы стояли и думали куда нам пойти, но снова пришел на помощь Пушистик, лапкой показав на средний тоннель. Туда-то мы и направились. Сколько мы шли, я уже не мог сказать, так как в глазах стали плясать звездочки. Паника овладевала всем телом. Стены давили. Я уже шел на автопилоте, временами закрывая глаза, чтобы немного успокоиться и окончательно не поддаться ужасу.
Братья с тревогой поглядывали на меня, уже практически волоча меня на себе. Но тут я все же не выдержал и стал оседать на каменный пол тоннеля. Тогда-то и было решено немного передохнуть и двигаться дальше. Стоило нам присесть, как где-то над головой раздался оглушительный грохот. Я даже зажмурился от охватившего меня ужаса. Всем без слов стало понятно, что там произошло. Скала окончательно рухнула. И если бы мы там задержались еще немного, то быть нам погребенными под этой скалой заживо. Вот не стоило мне об этом думать. Страх настолько сковал тело, что ко мне стала стремительно подступать темнота. И я, не в силах ей больше сопротивляться, потерял сознание.
Очнулся от мерного покачивания. Оказалось, я нахожусь у кого-то на руках. И эти руки бережно прижимают меня к себе. Открыв глаза, нисколько не удивился. Естественно, меня нес Тириэль. Но, как бы хорошо мне не было, взглянув на темного брата, увидел, что и он начинает выдыхаться, хотя и старается держаться. Пришлось слезть с его рук и пойти своими ногами. Сколько я пробыл в отключке никто не мог сказать, так как время для нас остановилось. Уже никто не мог сказать сколько мы здесь блуждаем. Вот только, несмотря на слабость, усталость и изможденность, мы все же продвигались вперед. Тоннели сменяли один другой, путь указывал Пушистик, сидя уже на плече Везилиара. В короткие промежутки отдыха, мы старались растереть гудящие от долгой ходьбы, конечности.
Желудок уже не просто урчал, он выл голодные песни. Язык прирос к небу от недостатка влаги. Хотелось пить. Я смотрел на братьев и отцов и не мог понять, как они могут так спокойно идти дальше. На этот вопрос ответил мне Дариэль, когда услышал очередной вой моего желудка и заметил, как я провел языком по сухим губам, пытаясь хоть как-то их увлажнить.
- Нам проще в этом плане. Мы можем не есть и не пить до пяти суток. А вот потом можем от голода потерять сознание.
- А почему я все время хочу есть? - не удержался от вопроса я, хотя и сам уже понял, что сморозил глупость.
- Полукровки слабее. Пища и вода им нужна хотя бы раз в сутки, - ответил Тириэль.
И снова мы двигались дальше, только уже молча, экономя силы.
* * *
А в это время наверху.
Эльфы, как темные, так и светлые, с напряжением следили за выходом, ну, или входом, где скрылись оба Владыки с сыновьями. Когда стал раздаваться грохот, они напряглись. Подойдя ближе, во все глаза высматривали своих правителей. Грохот становился все сильнее. Члены совета видели, как начинает рушиться скала. Тревога сковала тела. Все застыли в напряженном ожидании. И тут, к огромному облегчению как темных, так и светлых, в тоннеле показались их Владыки, бегущие к выходу. И уже облегченно выдохнули и расслабились, как стена обрушилась, полностью перекрывая выход.
Со всех сторон раздался дружный вскрик членов совета. Они бросились к заваленному проему, пытаясь хоть как-то помочь, но безрезультатно. От ужаса они просто повалились на землю там, где стояли. Из глаз как светлых, так и темных, исчезло презрение, надменность и ненависть, теперь в них можно было увидеть только беспокойство и обреченность. Они с ужасом следили за камнями, отваливающиеся уже огромными кусками от скалы. А когда, спустя часа два, раздался оглушительный грохот и... скала просто осела, как карточный домик... Несколько эльфов, как темных, так и светлых, потеряли сознание, поняв, что они остались без правителей.
Как это не прискорбно, но в такой ситуации стерлись границы вражды, и со слезами на глазах, двигаясь по направлению к замку, уже никто не смотрел на цвет волос и кожи. Темные поддерживали светлых и наоборот. А дойдя до замка, они сообщили всем его обитателям о горе, постигшем оба народа. Светлый лес стал облачаться в траур. Темноэльфийские советники решили провести в Светлом лесу три дня, чтобы, как полагается, почтить память погибших Владык и их сыновей. И чтобы на исходе третьего дня, возложить на жертвенный алтарь предков венки и капнуть каплю своей крови. Для чего был этот обычай, уже никто не мог вспомнить, но по одной из легенд это облегчало переход в мир духов погибшего.
Три дня прошли в слезах и подготовке жертвенного алтаря. Его украшали, чистили, скребли. В светлый лес пожаловал весь свет темноэльфийской аристократии. У всех были скорбные лица. Никто уже не заговаривал о вражде. Эта трагедия сблизила и темных, и светлых.
На исходе третьего дня из замка светлых эльфов вышла скорбная процессия и направилась вглубь леса. Они подошли к жертвенному алтарю. Это был огромный постамент, верх которого сдвигался, являя всем вход в какое-то подземелье. Вот только исследовать его еще ни у кого и никогда не возникало желания. Все стали вокруг алтаря. Вперед вышли два мага: светлый и темный. Они запели. Их чистые и звонкие голоса разносились далеко вокруг.
