Твою мать!
— Где? — хором спросили мы.
— Везде.
Тут к нам подъехал Крот и вместе со своим штурманом вылез из машины и подошел к нам.
— Че тут у вас, мужики? — улыбнулся он. — Чё Слива как цапля замер?
— Слива на поле со Скатами.
Улыбка у Крота мгновенно пропала. Да и Слива стоял ни жив ни мёртв.
— Ты уверен, Полукед? — спросил я у него, всматриваясь в песок. Насколько я помню, у них же усики должны торчать из песка, но сколько я не приглядывался, таких антенн усиков не видел.
— Правая нога, шаг вправо лежит Скат, — закрывая глаза, сказал Полукед. — Впереди полтора шага — ещё два, слева два шага — ещё один, — он резко открыл глаза и сказал, — смотрите, вон песок шевелится, сзади подполз к нему.
Посмотрев, куда нам указывал Полукед, мы все действительно увидели, как песок сзади стоящего Сливы немного шевелится. И, судя по всему, этот Скат с размахом своих крыльев, или что там у него, метра полтора. У меня мгновенно мурашки побежали по спине. Слива хотел нам что-то крикнуть или просто заорать от страха, но Полукед приложил палец к губам.
— Тссс. Не шевелись и стой, молчи. Просто стой без движения.
И что делать? Как его вытаскивать-то оттуда? Начать стрелять, они схлопываться начнут. А если Сливу зацепим, или он от страха в сторону шагнёт и на Ската наступит, тогда всё, мы ему уже ничем не поможем.
— Полукед, как нам его вытащить-то оттуда? — испуганно спросил Кирпич.
Да что говорить, мы все были не на шутку напуганы.
— У них же вроде усики из песка должны выглядывать? — шёпотом сказал Крот, снимая с плеча автомат.
— Это другие, — ответил любитель сладкого, — эти на движение реагируют. Там, где мы сейчас стоим, скала. Слива на песке, вот они и среагировали на движение.
— Ты-то откуда это всё знаешь? — недоверчиво спросил у него Кирпич.
— Охотился на таких. Мясо у них очень вкусное.
— Почему ты нам про это не рассказывал? — попробовал возмутиться Кирпич.
— Вы не спрашивали, — спокойно ответил тот ему.
— Как его вытаскивать оттуда? — снова спросил я.
— Дёргать только, верёвка есть?
— Есть, — тут же ответил штурман Крота и бегом побежал к Поршу. Через минуту он протянул Полукеду бухту верёвки.
Тот взял верёвку, с деловым видом размотал её, взял один конец в руку и громким шёпотом сказал почти обделавшемуся от страха Сливе:
— Я тебе сейчас её кину, — показал он конец. — Твоя задача — её поймать и не шевелиться. Если уронишь, Скат свернётся и зацепит тебя. Твоя одежда и ботинки тебе не помогут, ты умрёшь через минуту.
Слива стал белым как полотно. Он только сглотнул и кивнул головой. Полукед примерился, сделал шаг влево, потом вправо и кинул Сливе конец. Есть! Слива чётко успел его поймать.
— Дальше что? — спросил я
— Дальше потихоньку обвязывай её вокруг себя и не шевелись, — продолжал свой инструктаж Полукед.
Слива выполнил, что ему сказали.
— Теперь самое сложное, — вздохнул сладкоежка. — Нам надо рывком его оттуда выдернуть.
— Может к машине привязать и дёрнуть? — предложил Крот.
— Нельзя. Слишком сильный рывок будет, можно повредить что-нибудь. Только мы.
Вот же Слива! Млять, засранец! Жрёт всё подряд, то в туннеле нам воздух портил, то тут у него днище рвёт. Мы осторожно взялись за верёвку и натянули её.
— По команде дёргаем изо всех сил, — обратился к нам Полукед, — на счёт три. А ты, — повернулся он к Сливе, — присядь и как услышишь три, отталкивайся от земли со всей силы. Мы тащим его вот досюда, — Полукед потихоньку прочертил перед нами ногой полоску на песке. — Если кто упадёт, просто откатывайтесь в сторону.
Пот струился по мне ручьями, сердце бешено колотилось.
— Готовы? — спросил он у нас.
Мы синхронно кивнули головами.
— Раз, два, — Слива присел, — три! — и мы дёрнули. Дёрнули изо всех сил. Слива оттолкнулся ногами и за счёт нашего безумного рывка он пролетел по воздуху, наверное, метров пять. Плюхнулся он со всей дури мордой в песок, и мы, не останавливаясь, потащили его дальше. Видимо один из Скатов был слишком близко, или Слива всё-таки краешком его зацепил. Мы только все увидели, как в воздух взлетела куча песка, и Скат схлопнулся, но мы в тот момент уже вытащили Сливу к нам. Мля, получилось! Вот это выброс адреналина! Все дышали так, как будто пробежали пару километров в полной выкладке.
— Живой, — ощупывая себя произнёс Слива, — я живой, пацаны!
— Верёвку отпусти, — дёрнул за неё Полукед.
Слива вцепился в неё одной рукой так, что у него аж пальцы побелели.
— Спасибо, спасибо! — быстро закивал он головой.
— Шоколадка, — спокойно сказал Полукед.
Тут мы уже не выдержали и заржали. Видимо отходняк пошёл. Только что чуть товарища нашего не потеряли, вот и отпустило нервы.
— Да я тебя закормлю ими! — подбегая к Полукеду и обнимая его, кричал Слива. — Ты у меня утонешь в шоколаде!
— А не обманешь? — с хитрецой спросил тот у него.
— Нет, не обману, обещаю! Я тебя в кафе свожу, там сладкое готовят.
— Ух ты! — у Полукеда после этих слов прям глаза загорелись от счастья и перспективы обжорства шоколадом.
— Давай, Слива, метай личинку и поехали дальше, — просмеявшись, сказал я ему.
— А я уже не хочу, — ответил тот.
— Переварил что ли от страха? — засмеялся Кирпич.
— Поехали тогда, — махнул я рукой.
— А Скатов не будем ловить? — спросил Полукед. — У этих мясо очень вкусное.
— Их можно есть? — с удивлением спросил я
— Ага, пожарить, вкусно будет.
— Как их ловить-то?
— Мне нужно две тяжёлые трубы или ломика, — спокойно сказал Полукед и протянул связанную в бухту верёвку Кроту.
— Кажись, у нас есть пара монтировок, — воскликнул штурман Крота и снова убежал к Поршу.
— Такие пойдут? — протянул он Полукеду две монтировки, каждая по метру длиной где-то.
Тот взял их в руки, взвесил, придирчиво осмотрел.
— Пойдёт, — кивнул он, — стойте тут, ничего не делайте. Я сам.
— Ты это, — успел я сказать ему, прежде чем он сделал шаг, — осторожней что ли.
Тот ничего не ответил, а просто сделал шаг по направлению к ближайшему Скату. Теперь я уже видел его лежащего под песком. Бугорок такой характерный. Кстати, тот, что схлопнулся, когда Сливу дёргали, уже снова зарылся в песок, пока мы ржали. И где он теперь лежит, совсем не понятно. Но того, к которому шёл Полукед, было отчетливо видно, может потому, что он к нам ближе всех был. Полукед, не доходя до него пары метров, просто бросил на песок, где, по его мнению, лежал Скат, одну из монтировок. Тот схлопнулся мгновенно, также подняв в воздух несколько килограммов песка, под которым укрывался. Мы даже невольно отшагнули назад, настолько он большим был. Метра полтора-два размах. Прям ковёр небольшой. И в длину не меньше метра. И практически сразу, Полукед, не мешкая, подбежал к нему и нанёс один мощнейший удар второй монтировкой в место, где у Ската была голова или начало его корпуса. Раздался тонкий писк. Ещё удар, ещё. Песок впереди Полукеда зашевелился, и мы увидели движение в нашу сторону.
— Мать моя женщина! — произнёс Кирпич. — Да сколько же их тут?
Судя по площади шевеления песка, таких больших Скатов было около двух десятков. Если бы Слива пошёл назад пешком, шансов у него было бы ноль.
— Помогите, — прохрипел Полукед, отбрасывая в нашу сторону монтировку и хватаясь за крылья уже мёртвого Ската, — быстрее!
Мы подбежали к нему и схватились за крылья. А песочек шевелится всё ближе и ближе. Под песком-то эти засранцы со скоростью пешехода передвигаются.
— Всё, — сказал Полукед, когда мы общими усилиями вытащили это существо на место, где до этого стояли, — тут они нас не достанут.
И точно, Скаты не доползли до нас пару метров и остановились. Мы конечно навели на них оружие, но это больше от испуга.
— Мочим? — держа автомат наготове, спросил Кирпич.
