Он вымученно улыбнулся сыну и ушел.
Ник обеспокоенно приобнял Василису за плечи.
— Ну, как там все прошло? Судя по твоему лицу — не очень… Я пытался подслушивать возле дверей Лазурной залы, но меня заметили и прогнали.
— Да эта Елена такого наговорила! — мигом взорвалась Василиса. — Она же все наврала! Сказала, что мой отец заодно с Астрагором.
— Да, про это я уже знаю, — вздохнул друг. — Вся Ратуша шумит… Твой отец же входил в РадоСвет, дружен с самим Астариусом… И вдруг собирается напасть на Астроград. Надеюсь, ей не поверят.
— А где остальные, не знаешь? — спросила Василиса. — Маар приехал со мной, но куда-то уходил с твоим отцом.
— Да? — Ник выглядел удивленным. — Не знаю, не знаю, потом спросим, где это они пропадали… Девчонки — Диана и Захарра — были в мастерской, но сейчас их позвали в Лазорь как свидетелей, а меня отец вызвал на крышу, чтобы встретить тебя. Наверняка девчонок вместе с Мааром тоже будут допрашивать… А я вот ничего не видел и не слышал, — пожаловался он. — Проснулся, когда все вокруг забегали-запрыгали… А Фэша вообще след простыл.
— Так, значит, его точно похитили?! — У Василисы на глазах показались слезы, и она постаралась незаметно смахнуть их ладонью.
— Не знаю, — кисло поморщился Ник, мрачнея лицом. — Но его точно не зачасовали. Все вокруг говорили только про Яриса…
Воспоминание о бронзовом ключнике заставило Василису собраться с духом.
— Как только придут наши, надо составить новый план действий, — твердо заявила она Нику. — Мы должны что-нибудь придумать. Даже если нам придется пробраться в Змиулан, чтобы освободить Фэша… Времени осталось мало!
— Я согласен, — шепнул Ник. И вдруг, оглянувшись по сторонам, добавил едва слышно: — Отец настроил часолет на наш тайный домик в горах. На Остале… Сказал, чтобы мы все приготовились — возможно, придется бежать.
Василиса непонимающе воззрилась на него.
— Значит, наши дела настолько плохи? Неужели Астариус нам не поможет?
Ник раздосадованно пожал плечами.
— Василис, я не знаю… Похоже на то, — он опять понизил голос, — что всем вам, ключникам, грозят крупные неприятности… Ну, может, кроме Марка и Маришки.
— Крупные неприятности? — зло усмехнулась Василиса. — Яриса зачасовали! А Фэш у Астрагора в лапах! Ты бы видел этого клокера…
— Давай все подробно расскажешь, ладно? — предложил Ник. — Идем к Даниле, он сейчас в Цапфе… Да, отец просил тебя накормить…
— Действительно, очень хочется есть, а особенно — пить, — призналась Василиса. — Вчера Елена заперла меня, Норта и Дейлу в Одинокой башне и не оставила нам никакой еды…
Брови Ника взметнулись на середину лба:
— Что-о?! Надо обязательно рассказать отцу, пусть ее накажут за такое!
— Да ладно, у него сейчас и так проблем хватает, — не согласилась Василиса. — Давай пока просто поедим… Полжизни отдам за кружку чая и хотя бы пару печений. А лучше бутерброд.
Данила поджидал их на пороге Цапфы.
— Привет, Василиса! — как-то напряженно поздоровался он. — Ну и денек сегодня… Вернее, уже вечер — скоро начнет смеркаться. — Он махнул рукой на небо — солнце клонилось к горизонту, раскрасив белые перистые облачка алым и золотым.
— За вами хвоста нет? — вдруг тихо спросил он.
— Чего? — изумилась Василиса.
— Вы одни, в смысле? — уточнил Данила. — А то у нас тут гость.
— Кто?!
Ник зашарил глазами по сторонам. Долго ждать не пришлось: из-за вороха бумаг и чертежей показалась растрепанная голова Фэша. Мальчишка выглядел сонным и недовольным — наверняка из-за того, что его разбудили.
— Чего орете? — Он сердито взглянул на Данилу, потом на Ника.
Но тут он заметил Василису, и взгляд его немного прояснился.
— О, привет.
— Ты где пропадал?! — первой опомнилась девочка. — Мы все думали, что тебя забрал Астрагор!
— Не ори так, — вновь поморщился Фэш. — Я всю ночь не спал. Устал, как собака. Крался за наш… Непростыми, чтобы узнать, куда они повезли твоего отца.
— И узнал? — ахнула Василиса. — А тебя никто не заметил?
На самом деле ее переполняло невероятное чувство радости: так хотелось обнять Фэша — вот он, жив, на свободе, а Астрагор где-то там далеко, но смущало присутствие Ника и Данилы.
Кажется, Фэш это понял, потому что лицо его посветлело и даже на щеках показались ямочки.
— Не заметили, раз ты меня сейчас видишь, — ответил он с обычной ехидцей. — Как я и предполагал, Нортон Огнев находится в Змиулане. Не знаю, что собрались с ним делать, но лучше бы поскорее это выяснить. Ник, ты можешь найти своего отца и рассказать ему обо всем? Нельзя терять ни минуты. Его могут пытать и неизвестно, чем это закончится.
Ник восторженно кивнул.
— Слушай, я так рад, что с тобой все в порядке и что ты жив, — зачастил он, но Фэш перебил:
— Все потом. Сейчас позови отца и будем решать, что делать дальше.
— Ага, ладно.
Ник испарился в одну секунду, а Данила вдруг спохватился:
— Фэш, давай тогда я перекусить принесу, а?
— И кофе какого-нибудь ядреного, — кивнул тот. — Я давно ничего не ел, признаться… Сидел в кустах возле речки — там, где панель управления турбийоном, караулил. Думал, Огнева снова куда-то повезут, но нет.
— Ну ясно… я мигом.
Данила исчез, а Василиса, волнуясь, осторожно присела рядом с Фэшем на пол.
— Ну ты даешь! — только и сказала она. — И как ты умудрился такое провернуть? Все думали, что Астрагор тебя схватил.
Мальчик усмехнулся.
— А ты думала, меня так легко поймать? — Он косо глянул в ее сторону и пробурчал: — Я проснулся, почувствовав изменение времени… И решил пойти к твоему отцу, выяснить, в чем там дело. Смотрю, а дверь в его комнату распахнута… Я осторожно прокрался, накрывшись крыльями, и успел увидеть, как его затащили в зеркало… И рискнул пойти за ними. Кстати, рад, что ты в порядке… В смысле, что вы все в порядке, — тут же поправился он.
— Не все, — потупилась Василиса. — Яриса зачасовали. Он превратился в камень.
Фэш помрачнел.
— Уже слышал… Данила рассказал. Хороший был парень, жалко… Связался только с этим Ляхтичем… Вот же гад! — неожиданно взвился он. — Зачем он его зачасовал?! Ярис же вообще ни в чем не виноват был.
— Астрагор как-то странно его зачасовал… — Голос у Василисы сорвался, и она перешла на шепот. — Он даже стрелой не взмахнул… От него отделилась такая фиолетово-мерцающая тень и накрыла Яриса… Потом тень ушла, и осталась только белая статуя.
Фэш нахмурился.
— А еще Ярис крикнул «Берегитесь Марка!», — продолжила Василиса. — Непонятно, что он имел в виду… И Астрагор еще сказал, будто Ярис много подслушивает… — Она осеклась, поняв, что говорит о бронзовом ключнике в настоящем времени. Сердце ее болезненно сжалось.
— Может, он что-то важное узнал про Ляхтича? — призадумался Фэш. — Златоключник — полнейший отморозок. Возможно, за ним действительно стоит проследить…
— Я переживаю за тебя, — с нажимом произнесла Василиса. — Тебе надо спрятаться.
Его ладонь вдруг накрыла ее ладонь.
— Лучше за себя переживай, — усмехнулся Фэш, глядя в пол.
Он немного сжал ее пальцы и — забрал руку. И спросил:
— Послушай, а откуда Астрагор узнал часовое имя Яриса?
— Это я сказал.
В проеме, небрежно опершись о дверной косяк, стоял Марк.
— Скоро и твой черед придет, среброключник, — нахально произнес он. — Возможно, тебе остались считаные часы.
— Ты не знаешь моего имени. — Фэш мягко поднялся, будто кот. — Поэтому и предать не сможешь. Хотя знание имени тебе вряд ли поможет, слабак.
— Слабак? — Марк усмехнулся. — А вот посмотрим, кто из нас окажется сильнее, когда я сообщу сейчас госпоже Елене, что видел здесь тебя. Так и знал, что надо зайти на эту дурацкую крышу, посмотреть, что вы тут замышляете… детки.
— Как это тебя сюда пропустили, — неприязненно заметила Василиса. — Ты не имеешь права находиться здесь.
— Я личный помощник госпожи Мортиновой, и могу ходить где угодно, — отозвался Марк, разом теряя напускное равнодушие. — А ты бы лучше поосторожнее была со своим дружком. Не выболтай ему случайно имени… Ведь только недавно Астрагор дал Драгоцию задание выведать твое числовое имя в награду за то, что простит его.
