- Айра? Что это?- Риенир изумленно смотрел на смазанную метку,- Мне кажется, что тебе надо нам всем кое-что объяснить.
Глаза Айры наполнились злыми слезами. Она с вызовом глянула на жениха:
- Объяснить? - драконица громко выругалась, - Ты с меня требуешь объяснений?!
- Моэрини, потрудитесь..., - Владыка шагнул вперед, по-прежнему держа в руках уже погасший жезл. Айра резко развернулась Правителю и, подхватив юбки, стала медленно отступать назад:
- Вы! И вы тоже! Думаете, я не понимаю, что происходит? Это же заговор!
- Заговор?
- Айра, что ты несешь?- Риен шокировано смотрел на драконицу, - Какой заговор?
- Отец, - девушка с мольбой обратилась к Красному дракону, - Это ведь заговор против нас, красных драконов! Все сделано специально!
- Айра! - Глава клана нахмурился, но глаза выдавали его растерянность. - Артефакт Власти невозможно обмануть!
- Даже Золотому дракону? - Айра буквально выплюнула это обвинение в сторону стоящего неподалеку Либеира,- Он ведь спит и видит, чтобы его распрекрасная внучка заняла мое место рядом с Риеном! Наверняка, это он все подстроил!
Зал всколыхнулся возмущенным шепотом. Присутствующие во всю обсуждали произошедшее - кто фальшивую метку, кто обвинение, брошенное бедняжкой в сторону слишком зазнавшихся Золотых.
Владыка нахмурился еще сильнее. Обстановка в зале накалялась.
Принц поднял с пола изуродованную брошь.
- Айра, насколько я знаю, эту брошь сделали именно в твоем клане, - тихо, но твердо произнес Риен.- И ты ее носила весь последний год!
Придворные замолчали, настороженно наблюдая за очередным витком разразившегося скандала.
- Это защитный амулет! - бросила девушка, принимая оскорбленный вид. - Я постоянно была под ударом Лидианель из клана Золотых! Эта дрянь пыталась меня со свету сжить, лишь бы выйти за тебя замуж!
- Моэрини Айранель, вы понимаете, насколько серьезное обвинение выдвигаете против Золотого клана и его наследницы? - Владыка нахмурившись, устремил на разошедшуюся драконицу предупреждающий взгляд.
Но Айра кинулась в омут с головой.
- Летом, когда в парке было нападение на принца! Ведь не он пострадал больше всего, а именно я! А все потому, что нападавшие знали, что я его настоящая сса"ашах. Что я безумно люблю принца, и, не задумываясь, пожертвую собой ради него. Именно поэтому нападающие спровоцировали меня! Им нужна была моя смерть, чтоб освободить дорогу его внучке! - она повернулась к Либеиру и обвиняюще выставила палец, - Это все вы придумали, вы и ваша Лидианель! И вы же перенастроили жезл! Потому что только вам, как бывшему хранителю, под силу с ним управится! Только вы на сегодняшний день в совершенстве владеете пятью стихиями!
Девушка замолкла и высоко подняв голову с вызовом посмотрела на решительно вышедшего вперед Золотого. Гости замолчали, наблюдая за высоким статным мужчиной, ведущим себя с поистине королевским спокойствием:
- Моэрини Айранель! Мне, конечно, льстит, что вы сравнили мои скромные магические способности с могуществом самого Создателя. Да еще и одарили возможностью каким-то образом влиять на его личное творение, - Золотой чуть усмехнулся, позволив всем собравшимся в зале понять абсурдность выдвинутых драконицей обвинений, и тут же вновь стал серьезным. - Но я хотел бы все-таки вернуться к вашему амулету.
Либеир подошел к Риэниру и аккуратно взял из его рук искореженное украшение:
- Эта брошь, как вы утверждаете, всего лишь личный артефакт защиты, - Золотой, не дожидаясь ответа Айры, демонстративно повернулся к Владыке. - Ваше величество, я настоятельно прошу пригласить сюда мага, чтобы он подтвердил правдивость слов невесты принца!
- Какой маг? Королевский? Вы ему уже наверняка заплатили! - Айра со слезами на глазах обратилась к приглашенным на бал гостям:
- Поверьте мне, пожалуйста, это все задумано, чтобы разлучить меня с любимым! Они, - и девушка снова обвиняюще наставила руку на Золотого с Владыкой, - Они хотят с помощью магии золотых драконов усилить свой клан, чтобы больше никто не смог ничего им противопоставить! Они хотят абсолютной власти!
- Айра, что ты несешь?! - шокировано воскликнул Игрион, с ужасом смотря на свою дочь.
- Я тоже требую проверки! Но только нашим, клановым магом! Я доверяю только ему! - Айра прекрасно знала, что маг Красных драконов никогда не пойдет против нее, своей любимицы, а значит, это ее последняя попытка спастись.
- Предлагаю для проведения проверки пригласить нейтрального мага, - в свою очередь выставил требование Либеир.
Толпа приглашенных расступилась, пропуская вперед весьма пожилого худощавого мужчину.
- Позвольте, Ваше величество, быть может, я смогу помочь?
Внешность гостя была очень знакома. Владыка прищурился, пытаясь вспомнить его.
- Вы...?
- Я Смарг, Ваше величество, маг клана Бронзовых драконов.
Владыка вспомнил его. Еще во времена его учебы в академии, он много слышал об этом весьма одаренном боевом маге и талантливом артефактнике. Кивнув, Владыка жестом разрешил ему приступать.
Пожилой мужчина сразу же взял в руки, изуродованное украшение и стал внимательно вглядываться в его большой мутный камень. Сделал пару пассов тонкими, узловатыми пальцами, прошептал заклинание и кивнул, видимо увидев ожидаемый результат. Затем попросил Риэнира показать ему свою метку. Следующей настала очередь знака на плече девушки. Протянув руку, мужчина попытался дотронулся до размытого рисунка.
- Нет! - Айра резко отпрянула от его руки. - Не трогайте меня! Отец!
Глава Красного клана бросился было к дочери, но был внезапно остановлен выросшими на его пути королевскими тэрами.
- Владыка?! - Красный еле сдерживая возмущение, вопросительно посмотрел на своего повелителя. Но тот лишь молча поднял руку в предупреждающем жесте, медленно покачал головой и перевел взгляд на выпрямившегося перед ним Бронзового дракона.
- Я внимательно осмотрел испорченный амулет, метку Его высочества и знак на плече моэрини Айранель, - голос мага был спокоен и сосредоточен. - И со всей ответственностью заявляю, что данная моэрини действительно является сса"ашах, но не наследного принца Рагдарии. Знак на ее плече не более чем искусно нарисованная фальшивка, под которой светится совершенно другая метка.
- Что касается броши... - маг непроизвольно нахмурился. - Это был действительно очень сильный артефакт. Но остатков защитных плетений я в нем не почувствовал. Зато с избытком иллюзии, хорошо приправленной магией подчинения.
По залу прокатился изумленный вздох. Игрион шокировано замер. Его неверящий взгляд метался между Владыкой, вырывающейся из рук принца дочерью и пожилым магом, продолжавшим высказывать свои наблюдения:
- Я предполагаю, что именно поэтому во время церемонии Артефакт власти не смог подтвердить истинность намерений Владыки.
- Моэр Смарг, вы полностью уверены в своих словах? - лицо Повелителя окаменело.
- Абсолютно!- Маг кивнул и с достоинством поклонился.
Владыка медленно повернул голову в сторону Главы красных драконов:
- Моэр Игрион, вы понимаете, что против вашей дочери сейчас было выдвинуто довольно серьезное обвинение?
- Да, Ваше величество, понимаю.
- Вы знали о том, что сделала Айра?
Красный дракон медленно поднял голову и, глядя прямо в глаза Владыки, уверенно произнес:
- Ваше величество, я прошу использовать Артефакт, что бы подтвердить правдивость моих слов. - Жезл в руках правителя слегка засиял, откликнувшись на призыв. - Я ничего не знал о том, что затеяла моя дочь и, тем более, не помогал ей в осуществлении этого дерзкого проступка.
Игрион резко втянул воздух, пытаясь успокоиться. Правда о дочери сильно выбило его из колеи. Переведя дыхание, мужчина продолжил говорить:
- Вы прекрасно знаете, что Клан красных драконов всегда был верен Вашему величеству. Но теперь преступление, совершенное моей наследницей, бросает тень на всех нас и я готов ответить за него.
