– О боже, – пробормотала девушка.
Полыхая красным перцем, я бросилась в коридор, думая только о том, как бы поскорее убраться отсюда.
– Тесс, – позвал Джейс. – Подожди секунду – Тесс!
Я не остановилась. Ни когда он выкрикнул мое имя, ни когда девушка окликнула его. Забыв, зачем вообще потащилась наверх, я сбежала вниз по ступенькам. Сердце колотилось так, что меня уже тошнило. Разрываясь между смущением и шоком, я направилась к боковому выходу на кухне, стараясь, чтобы меня не заметили те, кто сидел в гостиной.
Здравый смысл испарился из моей головы, как рубашка с той девки. Я окунулась в холодную ночь и… пошла вперед, по заросшему сорняками тротуару. Протиснувшись между машинами, припаркованными вдоль обочины, я свернула направо и продолжала идти.
В голове попискивал голосок, призывая меня образумиться, но я уже закусила удила. Если я что и знала наверняка, так только то, что не могу оставаться на этой вечеринке. Я бы не смогла смотреть в глаза Джейсу, да и всем остальным, после того, чему стала свидетелем.
Глухо звонил мой сотовый, но я так и не достала трубку из кармана.
Я хотела вернуться домой.
Не в общагу – а в свой родной дом. Я хотела отмотать время назад, перенестись в месяц май и не делать тот дурацкий прыжок, который разрушил все. Если бы я только могла, сейчас меня бы здесь не было. И Джейса рядом – тоже.
К тому времени, как я оказалась за территорией кампуса и передо мной открылись темные аллеи, уходящие в сторону главной дороги, мне стало не по себе. Я поняла, что погорячилась – надо было попросить Эвери отвезти меня домой, но не хотелось портить им вечер. Я могла попросить Дебби, но Эрик пришел бы в ярость. Я…
Мой сотовый снова вибрировал в заднем кармане, но я не обращала внимания.
Пиво притупило боль в колене. Или мучительная тяжесть в груди перебивала все другие ощущения, которые казались ничего не значащими. И, наверное, пиво было виновато в том, что я на полном серьезе собиралась вернуться в общежитие, преодолев пешком не один километр в ночи.
Вот и последний дом – темный и тихий. Мимо, напугав меня до смерти, промчался грузовик. Я остановилась у обочины и поправила волосы, выбившиеся из пучка.
Он целовал меня. Он прикасался ко мне. Он обнимал меня. Он пытался найти увлечение, которое заменило бы мне танцы, чтобы я снова могла летать.
В глазах стояли слезы – не только разочарования, но и обиды на собственную глупость. Какого черта я решила идти пешком? Я отпустила волосы, и ветер тут же подхватил несколько прядей, разметав их по плечам и лицу.
Что я делаю? Кэм будет в ужасе, когда обнаружит, что я исчезла. Чего доброго, вызовет поисково-спасательную службу. А Джейс? Он, наверное, решил, что я законченная психопатка, но он говорил… и я думала… я ошибалась.
Я крепко зажмурилась, чтобы не разреветься. Видеть Джейса с другой девушкой было так же больно и обидно, как получить пощечину. И, пожалуй, впервые я подумала о том, что мои чувства к нему гораздо серьезнее и глубже, чем я предполагала. Стала бы я так убиваться просто из-за парня?
Я открыла глаза, презирая себя за слабость. Это не я. Я давно уже не такая. Я больше не…
Свет фар, прорезав темноту, быстро приближался ко мне. Сердце затрепетало. Я видела, что это джип, но не могла поверить, что такое возможно.
Нет, это не он.
Взвизгнули тормоза, джип резко остановился рядом со мной, и я увидела лицо Джейса через открытое пассажирское окно. Его глаза скрывала тень, но губы сжимались в плотную, гневную, тонкую линию.
– Я звонил тебе.
У меня не нашлось ни одного ответа, который не изобиловал бы ругательствами.
Джейс наклонился к окну, и теперь, когда я увидела его глаза, они метали молнии.
– Садись в машину.
– Нет. – Слово само сорвалось с моих губ, и, черт возьми, мне стало легче.
Он сурово зыркнул на меня.
– Садись в машину, Тесс.
– И не подумаю.
Он отвел взгляд и глубоко вздохнул, прежде чем снова уставился на меня.
– Что ты здесь делаешь одна, на дороге? Не заставляй меня думать, что ты глупее, чем есть на самом деле.
И, как только он это произнес, во мне будто что-то взорвалось. Злость хлынула из всех щелей. Из тихой овечки я превратилась в настоящую стерву.
– Глупее, чем я есть? По-моему, нет ничего глупее, чем спрашивать меня о том, что я здесь делаю, когда это чертовски очевидно. Я иду домой.
Он посмотрел на меня такими глазами, словно я призналась в том, что у меня есть пенис.
– Ты идешь домой?
– Разве я не ясно выразилась? – огрызнулась я. Не самый умный ответ, но я была вознаграждена, когда увидела, как омрачилось его лицо.
– Ты совсем спятила? – Когда я не ответила, он выругался и, вывернув руль, съехал на обочину. Оставив двигатель включенным, он выскочил из джипа и в следующее мгновение оказался передо мной. Не знаю почему, но мой взгляд уперся в его расстегнутую рубашку. – Во-первых, ты идешь по автостраде. Здесь носятся автомобили, и еще не хватало, чтобы ты угодила под колеса! Ты же угробишь себя, Тесс.
Как будто в подтверждение его слов, мимо промчалась машина, оглушив нас орущей музыкой. Очень своевременно. Я сложила руки на груди.
– Я…
– Или кто-то может остановиться. – Он поймал мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, когда я попыталась отвернуться. – И не факт, что он просто подбросит тебя до дома. Ты меня понимаешь?
Я побледнела.
– Понимаю, но…
– И, наконец, твое колено. Ты хотя бы об этом подумала?! – Черт, он разошелся не на шутку. Он все еще держал мой подбородок, не позволяя мне даже моргнуть. – Ты думаешь, с твоей травмой полезны такие прогулки? И ради чего?
Я открыла рот, приготовившись сказать то, что вряд ли разрядило бы обстановку, но вырвались совсем другие слова:
– Этот кекс был для нее?
Черт бы меня побрал. Чтобы я еще раз напилась! Будь проклято это пиво и все бочонки мира.
Джейс смотрел в мои глаза, и прошла вечность, прежде чем он опустил руку и выругался.
– Садись в машину, Тесс. И не спорь со мной. – Он отступил в сторону, но тут же вернулся ко мне. – К черту!
Он даже не дал мне возможности сделать и шага. Как и в тот день, когда он пришел в класс по истории музыки, я вмиг оказалась у него на плече. Мир накренился, и волосы упали на лицо, закрыв его спутанной пеленой.
– Какого черта?! – вскрикнула я, судорожно хватаясь за его рубашку. – Поставь меня обратно!
– И не подумаю. Я не собираюсь стоять здесь и спорить с тобой. – Он подошел к джипу и рывком открыл дверь. – Мы с тобой поговорим в…
– Я не хочу с тобой разговаривать! – Я колошматила его по спине. Он не издал ни звука, когда развернулся и опустил меня на переднее сиденье. – Ты…
– Если слезешь с этого места, клянусь богом, я сам на тебя сяду, – предупредил он.
– Я не… что ты сказал? Сядешь на меня? Тебе что, два годика?
Джейс ухватился за дверь.
– Сиди смирно.
– Я не собака.
Он наклонился и почти вплотную приблизил свое лицо ко мне. Его глаза отливали волшебным серебром.
– Сиди здесь. Если ты выйдешь, я брошусь в погоню. Как собака.
Я сморщила нос.
– Какой милый образ.
– Сосредоточься пока на нем. – Он захлопнул дверцу.
Мне не хватило времени подробно обсудить вариант бегства и погони. Он сел за руль, и джип тронулся с места, прежде чем мой мозг сообразил, что происходит.
– Кекс был не для нее.
Я ему не поверила.
– Он предназначался тебе. Черт, не могу поверить, что ты собиралась идти домой пешком. – Он покачал головой и пробежался пальцами по волосам. – Почему? Это из-за меня?
– Нет. Ты здесь ни при чем. Просто хотела пойти домой.
– Как же. Врать ты не умеешь.
– А из тебя фиговый прорицатель, – огрызнулась я, складывая руки. Пиво плескалось в животе. – И вообще, почему ты здесь? Разве полуголая цыпочка не ждет тебя в твоей спальне?
