Я перегнулась через сиденье и прижалась губами к его прохладной щеке. Джейс резко вздохнул и посмотрел на меня диким взглядом, когда я отстранилась.
– Мне очень жаль, что тебе пришлось все это пережить, и я… я все еще люблю тебя, поэтому надеюсь, что однажды ты сможешь пойти дальше, потому что ты этого заслуживаешь, Джейс Уинстед.
Глава 27
Квартира Кэма в каком-то смысле стала для меня спасением и во многом облегчила мне жизнь. Здесь я могла отвлечься от мыслей о смерти Дебби и не бояться опасного соседства. К тому же вдали от кампуса мне было проще избегать столкновений с непредсказуемым Эриком. На занятия меня подвозили Эвери или мой брат, и, поскольку колено все реже напоминало о себе острой болью, переходы из класса музыки в восточный кампус стали не таким уж тяжелым испытанием.
Обеды в компании Кэма и его друзей остались в прошлом. Не знаю, бывал ли там Джейс. Вряд ли. Я почти не сомневалась в том, что мой брат все-таки разозлился на друга, когда узнал, что мы больше не вместе. Но я бы не смогла притворяться и делать вид, что у меня все хорошо, особенно в присутствии Джейса, поэтому держалась подальше от кафе.
Мне было тяжело видеть его три раза в неделю на музыке и время от времени сталкиваться на кампусе. Он никогда не разговаривал со мной. Ни разу не подошел ко мне узнать, как я себя чувствую после похорон. И казалось глупым и бессмысленным ковырять эту рану, позволяя ей гноиться и разрастаться. Кари – призрак. Она осталась в прошлом, но Джейс любил ее. Они принесли ребенка в этот мир, и, с призраком или без, я ничего не могла изменить. Впрочем, как и избавиться от боли.
Но не только Джейс занимал мои мысли. Казалось, до меня наконец дошло, что с мечтой стать профессиональной танцовщицей пора распрощаться и что теперь мое будущее связано со школой и, значит, надо всерьез взяться за учебу, что порядком меня изматывало.
К началу экзаменационной сессии я была выжатой, как престарелый донор крови.
Темные тени залегли под глазами которые теперь часто выглядели опухшими, потому что, когда я просыпалась среди ночи и меня окружало молчание, неизменно приходили слезы. Мне было стыдно перед Кэмом и Эвери, которые, конечно же, знали, что я плачу. Выглядела я паршиво. Но как я могла это скрыть?
На День благодарения Кэм и Эвери отправились навестить наших родителей, и я увязалась с ними, просто чтобы сменить обстановку. Поездка действительно помогла мне развеяться, и мама завалила нас выпечкой – первый сезонный яблочный пирог, тыквенные булочки, свежий хлеб. Кэм выглядел счастливым, как будто выиграл в лотерею, а я ощупывала свою на глазах округляющуюся попку и тяжело вздыхала. Но пришло время ехать обратно, и короткая передышка закончилась.
Я не хотела возвращаться, потому что ничего, кроме грусти и тоски, меня не ожидало.
Перед самым отъездом я поднялась наверх, к себе в спальню, чтобы захватить пару свитеров, которые не взяла с собой в августе. Я затерялась в мечтах, разглядывая бесчисленные трофеи, расставленные на книжных полках, ленты, свисающие по стенам, сверкающие короны, которыми награждали на некоторых конкурсах.
Я брала в руки каждый трофей и пыталась вспомнить, что чувствовала, когда меня объявляли победительницей или лучшей в общем зачете, но эмоции куда-то ушли, словно ухнули в глубокий колодец.
– Ты в порядке?
Я поставила кубок на место и обернулась на звук маминого голоса. Я кивнула, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Даже не знаю, когда я начала плакать.
Грустная, сочувствующая улыбка появилась на ее губах, когда она подошла ко мне. Ее ярко-голубые глаза сияли так, что мне хотелось заплакать еще горше. Она обхватила мои щеки ладонями и смахнула зависшие слезинки.
– Станет легче, детка. Я тебе обещаю.
– Ты о чем? – пробормотала я. Разумеется, она знала про Дебби, и я рассказала ей о Джейсе – все. Мы решили держать это в тайне от папы, на случай если Джейс когда-нибудь приедет к нам домой вместе с Кэмом. Это казалось маловероятным, но, если бы папа узнал, что сердце его маленькой принцессы разбито, он бы, наверное, пригласил Джейса на охоту и устроил «несчастный случай».
– Обо всем. Все наладится. Я знаю, сейчас в это трудно поверить, – сказала она. – Но со временем ты найдешь для себя дело, которому отдашься со страстью, и обязательно встретишь того, кто будет любить тебя так, как ты этого заслуживаешь.
– Джейс заслуживает того, чтобы любить меня. Я имею в виду, он неплохой парень, – сказала я, хлюпая носом. – По крайней мере, я думала, что он может меня любить.
Мама заключила меня в объятья; от нее пахло тыквой и специями, и мне совсем расхотелось уезжать. Я хотела снова стать маленькой девочкой, которой не нужно рядиться во взрослую одежду и расхлебывать дерьмо взрослой жизни.
– Джейсу тоже не позавидуешь. – Она сжала меня так, как я любила. – Он напоминает мне одного парня, с которым мы вместе учились в медицинской школе. У него был долгий роман с девушкой, и вдруг она умирает во время летних каникул. Кажется, что-то с сердцем. – Мама подалась назад и сжала мои холодные руки. – Но прошло уже сколько лет? Десятки? Я до сих пор встречаю его время от времени, и он так и не женился, да и серьезных отношений, думаю, у него не было. А Джейс… ну, у него же ребенок от этой девушки. И нам еще труднее его понять.
Не могу сказать, что ее слова придали мне сил или облегчили боль. Даже если Джейс не хотел меня, я все равно желала ему двигаться дальше, снова найти любовь и разделить с кем-то радости жизни. Я не хотела, чтобы он повторил судьбу маминого приятеля, проводя годы в одиночестве, довольствуясь случайными связями и никого не подпуская к себе близко.
Джейс заслуживал лучшей участи, потому что, по большому счету, он отличный парень, только вот… замороченный и, видимо, мне не по зубам.
В воскресенье, когда мы вернулись, я заставила себя лечь спать пораньше, но эта ночь ничем не отличалась от других. Сначала несколько часов спокойного сна, а потом начинались ночные кошмары. Иногда мне снилась Дебби, в нашей комнате… под потолком. Или я опять видела себя на похоронах, и Эрик уже не орал на меня, а сталкивал в разверстую могилу.
А еще мне снился Джейс. Он любил меня и уверял, что всегда будет рядом. Эти сны были прекрасны, но только до тех пор, пока я не просыпалась, сознавая, что все это не наяву. Иногда я видела нас обоих в каком-то странном доме, и я звала его по имени, но он будто не слышал меня, проходя через бесконечные двери, и я все никак не могла его догнать.
Каждое утро я просыпалась с ощущением, будто и вовсе не сомкнула глаз, и занятия в последние дни семестра проходили как в тумане. И все-таки мне удалось сдать большинство экзаменов. Поскольку свободного времени хватало с избытком, я с удовольствием тратила его на учебу, просиживая в одиночестве в своей квартире. И ела.
Но не зря я корпела над учебниками – к экзаменам я подошла более чем подготовленной, и это здорово, потому что работало на мое будущее. Пусть не такое, как я планировала, но будущее, которое мне предстояло принять. И, в конце концов, учительствовать – это совсем неплохо. Я почему-то не сомневалась в том, что мне понравится. Так что экзаменационная сессия стала моим первым грандиозным успехом на новом поприще.
Я напряглась всем телом, когда мы с Каллой пришли на музыковедение и заняли свои места. Ее щеки разрумянились на холоде, и шрам стал особенно заметным. Растирая замерзшие руки, она съежилась на сиденье.
– Не могу привыкнуть к такому холоду, – сказала она, дрожа. – Когда закончу колледж, переберусь во Флориду.
– Еще недавно ты говорила, что терпеть не можешь жару. – Я достала авторучку, изображая полную готовность к лекции. Как бы не так. – Тебе, наверное, лучше подыскать местечко, где круглый год комфортная погода.
Она надула губки.
– Кстати, хорошая идея. Надо попробовать. А ты что решила?
