- Вонять не будет? - сказал напарник, утаптывая землю. - Может быть, вырыть яму поглубже?
- Пусть воняет, - сплюнул Сорг. - Нам здесь все равно надолго задерживаться не стоит. И место неудачное, и дом дрянной, и соседи слишком любопытные. Сегодня же нужно купить лошадей и продуктов, а в ночь выедем морским трактом к этому замку. Похоже, что это именно то, что нам нужно.
Глава 20
Морской тракт был хуже того, каким они приехали в Ордаг. Видимо, грязь здесь держалась дольше, и возами накатали хорошие колеи. Со временем они должны были выровняться, но сейчас по такой дороге вряд ли кто-нибудь пустил бы коней вскачь. Сорг с напарником на такую дорогу не рассчитывали, иначе не выехали бы так поздно. Ехали дотемна, после чего свернули в редкий лес, выбрали небольшую поляну, на которой и заночевали. Утром продолжили путь и ближе к обеду встретили кавалерийский разъезд. Их не тронули, но проводили внимательными взглядами. Эта охрана оказалась не единственной: они еще дважды встречали разъезды, последний раз всадники ехали по отходящей вправо дороге, куда сворачивали и колеи с тракта. Дальше он становился достаточно ровным для быстрой езды.
- Отсюда все и везут, - сказал Сорг. - Давай поедем дальше и заночуем на первом же постоялом дворе, а сюда наведаемся ночью.
Долго ехать не пришлось. Сначала им встретился небольшой храм, а потом увидели у дороги постоялый двор. Постояльцев, кроме них, у хозяина не было, поэтому смогли выбрать себе лучшую комнату и вскоре уже сидели в трапезном зале, где для них приготовили вкусный обед.
- Уважаемый хозяин! - окликнул Строг хозяина заведения. - Не скажете, почему так разбит тракт до вашего храма? Мы не местные и не рассчитывали на такую плохую дорогу.
- Так ведь там замок нашего герцога, - сказал хозяин, с готовностью присевший за их стол. - Там всю зиму туда-сюда ходят обозы. Говорят, что герцог велел этот участок дороги замостить камнем, так что скоро отсюда в Ордаг будет удобно ездить.
- Что можно возить всю зиму? - удивился напарник Сорга.
- То я не знаю, - ответил хозяин, вся словоохотливость которого мигом пропала, - и вам интересоваться не след, если не хотите неприятностей. Охрану встречали?
- Несколько раз, - ответил Строг. - Не иначе золото добывают или серебро. Ну да вы правы: это не наше дело.
- Отдыхаем, - сказал он, когда после обеда поднялись к себе. - Хозяин сразу насторожился. В жизни не встречал такого волосатого мужика.
- Решеток на окнах нет, - сказал напарник, подойдя к окну, - и собак он не держит. Давай поспим, а ночью уйдем через окно. Здесь недалеко, дойдем и так, а лошади будут только мешать.
После плотной еды заснули быстро и проснулись незадолго перед тем, как начало темнеть. Сходили поужинать и посетили отхожее место, после чего вернулись в свой номер. Переоделись, приготовили оружие и стали ждать, когда все улягутся. Других постояльцев не было, поэтому прислуга быстро разбежалась по своим комнатам.
- Уже достаточно темно, - сказал Строг. - Хозяин или за конторкой, или у себя в комнате, а от комнат прислуги до нашего номера далеко. Я думаю, не стоит ждать ночи.
Напарник не возражал, поэтому они открыли окно, привязали к одной из кроватей прочную веревку и ее конец бросили в окно. Погасив фонарь, по очереди спустились во двор и подбежали к забору.
- Мерзавец! - охарактеризовал хозяина напарник, и было за что: вдоль всего забора поверху были закреплены ветки колючего кустарника с иглами размером с ноготь большого пальца.
- У нас так тоже кое-кто делает на зиму, - сказал Строг, - а он, наверное, просто еще не успел убрать. Пошли к воротам, на них этой гадости не было.
Ворота были сделаны из заостренных кольев, в которые еще набили железные крюки, но все это было неважно: перелазить через них шпионы не стали, а просто выдвинули засов и вышли, опять прикрыв за собой створки. До храма пробежались, а потом перешли на шаг. Недалеко от отходящей к замку дороги вообще сошли с тракта в лес. Здесь было еще темнее, но света луны все же хватало, чтобы не разбить себе лбы о стволы деревьев. Стояла тишина, поэтому разъезд услышали задолго до того, как он проехал по дороге в сторону тракта.
- Хорошо охраняют! - шепотом сказал напарник. - Даже ночью патрулируют. Правда, толку от этого...
- Не скажи, - не согласился Строг. - Если придется уносить ноги, ночью по такому лесу не побегаешь, а на дороге они нас вмиг перехватят. Я думаю, что здесь должны быть и пешие наряды. Вряд ли мы с тобой много увидим.
- Что-нибудь, да увидим, а потом будем делать выводы. Самим нам сюда не забраться, нужно искать выход на тех, кто здесь работает. Раз так часто бывают обозы, не может быть, чтобы никого не возили в город. Обживемся, заведем знакомства... Нас с тобой во времени никто не ограничил.
- Тогда, может, не стоит и идти?
- Если бы я не знал, что ты не умеешь бояться, решил бы, что ты струсил, - насмешливо сказал напарник. - Столько ехали и только для того чтобы вернуться ни с чем? А то ты не знал, что здесь будет охрана!
Дальше до самого поворота дороги шли молча. За поворотом дорога опять выровнялась, и они увидели метрах в трехстах темнеющую громадину замка. Когда расстояние до замка сократилось вдвое, стало видно, что почти все пространство обширной вырубки было застроено домами. Особенно много их было справа, где вырубка переходила в большой луг, тянущийся до самого берега реки. Часть построек была огорожена, другие стояли открыто. Крайние дома, подходившие вплотную к лесу, были еще не до конца достроены.
- Давай укроемся там! - показал напарник. - Там легко спрятаться и от леса недалеко.
Пригибаясь, перебежали через дорогу и краем леса дошли до нужных домов.
- Что это под ногами? - спросил напарник. - Камень?
Он опустился на корточки и ощупал покрытие, на котором они стояли.
- На камень не похоже, - шепотом сказал он. - Но ровное и твердое, и пахнет чем-то знакомым.
- Нефтяной смолой оно пахнет, - тоже шепотом сказал Строг. - У нас такой бочки замазывали. Замри!
Мимо них на расстоянии в полсотни шагов прошли пять охранников с низкорослой лошадью на поводу. Животное зарычало, и Строг с ужасом понял, что это чудовищных размеров собака! Никогда раньше он таких тварей не видел и даже не догадывался, что они бывают. Наряд прошел мимо и свернул на дорогу.
- Сейчас собака возьмет наш след! - со страхом в голосе сказал напарник, поспешно доставая компактный игломет. - Бежим!
Далеко им убежать не удалось. Мчась между домами в сторону реки, нарвались на второй патруль с собакой. Напарник вскинул руку с иглометом и выстрелил, но попал не в собаку, а в ее хозяина. Солдат молча повалился на землю, выпустив повод, а разъяренный пес одним прыжком сбил напарника с ног и разорвал ему горло. Строг хотел поднять свое оружие, но затылок взорвался болью, и сознание погасло.
- Ну и что выяснили? - нетерпеливо спросил Сергей.
- Много чего, милорд, - ответил Салан. - Сначала он упирался, так что пришлось пойти на крайние меры. Забросили шесть человек из союза на побережье Сотхема. Там, где их высаживали, камень на камне, так что высадка шла с лодок. Двигались они берегом, а потом редколесьем в предгорьях. Точно так же возвращались наши диверсанты.
- А граница? - спросил Сергей.
- Пересекли ночью, пользуясь тем, что большая часть пограничников обследует гарь, - ответил Сатарди.
- Надо их отозвать обратно! - приказал Сергей. - А гарь, если там еще нужно что-то исследовать, пусть смотрит армия. Что дальше?
- Направились в Ордаг. У них было задание узнать все о нашей армии и об используемом ею оружии. Подробности их путешествия нас пока не интересовали, этим можно заняться и позже. Нашли по описанию купленный ими дом. Во дворе собака отыскала закопанный труп пропавшего солдата, о котором пленный нам забыл упомянуть, а в доме - много золота и всякой интересной химии. С ней тоже будем разбираться. Эта парочка показалась подозрительной Ласу Ферану, но постояльцы пошли спать, и он решил доложить о них рано утром. В номере не осталось ничего, кроме их дорожной одежды и сумок с едой. С собой у них были иглометы раза в два меньше тех, которые мы привезли из Сотхема. Убитый псом шпион перед смертью успел сделать выстрел. Иголки отравлены, так что солдат, который вел собаку, убит. Видимо, он целился в пса, но промахнулся. Второй получил рукоятью меча по голове и выстрелить, к счастью для себя, не успел, иначе получил бы удар уже не рукоятью, а лезвием.
