Князь ушел к жрецам, чтобы объяснить ситуацию с утратой прежнего свидетельства и попросить выдать нам новое на основе древнего обряда оборотней, который мы с ним прошли в святилище Сияющего. Я осталась ждать его у статуи бога, так как именно здесь нам нужно было снова поставить свои подписи.
В какой-то момент я отвернулась, а когда вновь перевела взгляд на алтарь, вздрогнула от неожиданности. Там восседал огромный снежный барс и с любопытством смотрел на меня синими глазами.
— Кай? Ты зачем перекинулся и уселся на алтаре? С ума сошел?! — Я подбежала к мужу и попыталась столкнуть его. — Не смей хулиганить. Ты хоть и князь, но это не дает тебе права так себя вести. Ну кыш же! — толкала я эту тяжеленную зверюгу. — Кайен, ну не надо. Я слишком уважаю Сияющего, чтобы позволить тебе такие выходки.
— Рози!!! — прозвучал за моей спиной голос… Кайена, заставив сначала подпрыгнуть, а потом замереть. — Могу я узнать, по какой причине моя любимая жена тискает неизвестного кого, пока я договариваюсь относительно нового свидетельства о нашем браке?
— Ой! — тихо сказала я, убрала руки и маленькими шажочками отошла от явно веселящегося снежного барса, которого не смогла даже чуточку сдвинуть с места.
— Вот именно! «Ой!» — злобно прищурился князь, меряя возможного соперника недобрым взглядом.
Пятнистый синеглазый кот потянулся, зевнул во весь рот, продемонстрировав розовое нёбо и внушительные клыки, и спрыгнул на пол. Кайен напрягся, а я просто с интересом ждала, что будет дальше. Вот готова съесть свой шарфик, если это не тот самый барс, который выманил меня в ночь покушения на крышу дома.
Князя наглый котище игнорировал, зато ко мне проявил симпатию — подошел и потерся о ноги. Кайен зарычал, барс фыркнул, я закатила глаза. Наклониться и почесать ластящегося зверя в присутствии бесящегося от ревности и злости мужа я себе позволить не могла. Князь и так едва сдерживается, единственное, что его останавливает от нападения на соперника — то, что тот в зверином облике, а потому априори не может покушаться на мою честь.
— Рози, отойди! А ты… — Указательным пальцем Кай ткнул в сторону ирбиса.
— Кай, это тот, кто спас меня, выманив из спальни. Помнишь, когда я на крыше пряталась? Ты сказал, что должен ему.
— Должен, — нехотя признал мой супруг и опустил руку. — И все равно! Нечего тереться об мою жену!
— Ваша светлость, княгинюшка, — нарушил напряженный момент подошедший жрец. — Ваше свидетельство о браке. Мы сделали всё, как принято в подобных случаях. Сейчас положим на алтарь, чтобы Сияющий мог удостовериться. — Договорив, он действительно разложил лист на алтаре.
Я уже ничему не удивлялась. Сияющий барс отличается от других богов, он участвует в жизни своих подопечных, осеняя их благодатью и по-настоящему принимая подношения.
Как только служитель храма отошел, пушистый пятнистый кот отстранился от меня и вспрыгнул на алтарь.
— Это еще что такое?! — всплеснул руками жрец и ринулся прогонять наглеца.
Но не успел. Ирбис сверкнул синими глазищами, смешливо фыркнул, «улыбнулся» зубастой пастью, встопорщив усы, и наступил передней лапой на бумагу. Князь и жрец в один голос гаркнули нечто возмущенное, но маловразумительное, а барс… рассыпался сотнями искорок. Этот фонтан крохотных огоньков вспорхнул и ринулся к нам с мужем, осыпал светом и угас.
— Не может быть! — ахнул жрец и грохнулся на колени. — Сияющий лично почтил нас… А я, слепец, не опознал божество. — Рвал он на себе волосы.
Я застыла с открытым от изумления ртом, вытаращившись на статую лукаво улыбающегося мраморного парня с хвостом. Кайен тоже онемел, осознав, что он ревновал свою супругу к верховному божеству оборотней и кричал на вероятного соперника.
— …Великая честь. Такого не было уже давно… Никто и не помнит… Сияющий показал себя своим детям… — несвязно лопотал служитель храма.
Первым пришел в себя князь. Он низко поклонился, обогнул коленопреклоненного оборотня в хламиде и поднял с алтаря наше свидетельство о браке. Взглянул, его брови взлетели к волосам, и муж повернул лист ко мне, демонстрируя то, что увидел. Внизу документа рядом с печатью храма красовался золотой сияющий оттиск большой кошачьей лапы.
— Что-то мне нехорошо… — пробормотала я, до конца осознав все произошедшее. Голова кружилась, к горлу подступила тошнота, а перед глазами мелькали мушки. — Я сейчас немного отдохну… а потом помолюсь и распишусь…
И осела без чувств.
Меня вообще последние дни сильно мутило, а некоторые запахи вызывали острое отторжение. Правда, в обмороки я еще не падала. Но, похоже, теперь это продлится какое-то время. Колечко-то, которое является противозачаточным амулетом, лорд Хельгурд мне не зарядил… А теперь уже и смысла нет, можно его снять и отложить минимум на девять месяцев.
…Родили мы с Дилайлой с разницей в неделю. Причем она умудрилась сделать это первой. Рыжая хвостатая красотка не устояла перед чарами своего ушастого жениха, и они согрешили. Подозреваю, не единожды, учитывая темперамент княжны демонов и то, как они с княжичем эльфов смотрели друг на друга. Так что свадьбу играли, когда невеста уже была беременна. Это, разумеется, не афишировалось, но я-то знала. Мы с моей неожиданной подругой вдвоем налегали на солененькое, и нас обеих тошнило.
Рогатый папочка княжны, когда узнал, набил утонченное лицо своему зятю, отходил дочурку по вихлястому заду ремнем, собственноручно выдернутым из брюк, и смирился. А куда деваться-то, если всё уже произошло и он скоро станет дедушкой? Только ждать и гадать, кто родится: мальчик или девочка? Родился рогатенький, хвостатенький, рыжий как огонь мальчик, которого назвали Ренардом.
А спустя неделю у нас с Кайеном родилась черноволосая смуглая дочурка. Кай немного расстроился, так как надеялся на наследника, но разочарование продлилось пару минут, а потом он проникся. Да так, что нянечка у него чуть ли не со скандалом отнимала маленькую Азалию, чтобы уложить спать или поменять пеленки. Молодой отец души не чаял в своей крошке, пел ей песенки и с рук не спускал. Я не мешала ему. Он ведь тоже сирота, как и я. И тоже счастлив, что больше не одинок.
Дни рождения малышей мы отмечали с небольшой разницей сначала у демонов, а через неделю уже у нас. Наши детишки сначала лежали в соседних люльках, пока родители праздновали. А когда мальчик и девочка немного подросли, то сначала сидели на стульчиках рядышком, поедая тортики, а потом под присмотром нянек шкодили и исследовали дом, а их мамы и папы веселились.
Да и вообще Дилайла с сынишкой были у нас частыми гостями. Рыжая княжна обладала магией, порталы для нее сложностью не являлись, а потому они с маленьким Ренардом навещали нас чуть ли не ежедневно.
С демонами вообще сложилась странная ситуация. И Навасса, и Кайен были убеждены, что именно рогатые бестии приложили руку к гибели прошлых князя и княгини Нэвис. Очень уж странной была их смерть под снежной лавиной, чувствовался тут магический душок. Да и покушения на меня… Лорд Хельгурд был абсолютно уверен, что из всех этих случаев нападений и смертей торчат хвосты с кисточками на концах. Но доказать ничего не мог, потому что не было ни единой зацепки. Вообще ничего подтверждающего, что именно демоны причастны. А нет доказательств — нет повода предъявить претензии.
И поначалу и муж, и его советник были недовольны моим общением с Дилайлой. Но они оба были не простыми оборотнями, а прежде всего политиками. А для политики лучше худой мир, чем добрая вражда. И они махнули рукой, заявив, что демоны с ними, с этими демонами. Что было, то было, ничего уже не вернешь и не докажешь. А посему — будем дружить, вместе пить (если придется), детей растить, а потом женить. Все же ближайшие соседи, хоть они интриганы и сволочи. Но опять же — последнее недоказуемо. К тому же раз уж даже Нэвисы и Ольвиардты породнились — это после кровавого-то конфликта, — то придется и рогатых терпеть. Война (ни тайная, ни явная) никому не нужна.
