Сестра, не слушая, вдруг рванула с места и побежала.
— Куда ты? Стой!
Ника побежала за сестрой, но видимо, та жутко расстроилась, раз рванула так, будто за ней несется разъяренная стая самцов.
— Стой! — кричала Ника. Мария пробежала мимо парка и повернула в лес. — Да стой ты!
В лесу, в отличие от парка, все заросло. Для оборотня еще нормально, а человеческие ноги и руки то и дело цеплялись за густо сплетенные ветки и траву.
— Стой! — крикнула Ника, но Мария упрямо неслась вперед. Они углублялись все дальше в лес.
«И чего ей в голову втельмяшилось убегать?», — думала Ника, перестав орать, потому что сестра все равно отвечать не собиралась. Дурочка, убежит далеко, потом дорогу обратно ищи. А если к ним была приставлена охрана, наверняка о глупом побеге узнают и накажут. И вообще — ну в чем причина? Зачем этот балаган? Ничего же не случилось!
Мария остановилась так же резко, как взяла старт. Тяжело дыша, стала оглядываться.
— Что ты вытворяешь? — рассержено спросила Ника, останавливаясь рядом и сгибаясь, потому что такая скорость даже оборотней утомляет.
— Я тебя не узнаю, — прошипела Мария, вскидываясь.
— А я тебя! — огрызнулась Ника. — Чего ты истеришь?
— Я вижу, этот самец тебя приворожил. Ты на себя не похожа.
— Он ничего плохого мне не делает.
— Он тебя лапает, а ты и рада!
— Слушай, хватит! — рявкнула Ника. — Это мое дело!
— Вот и я говорю — ты отдалилась, стала себе на уме. От тебя как будто только оболочка осталась. Он тебя приворожил!
Наверное, скандал бы затянулся, но Ника отвлеклась.
— Люди, — она повела носом. — Приближаются.
— И что? — подбоченилась Мария.
— Я не собираюсь ругаться на людях. И вообще больше не собираюсь с тобой ругаться, — Ника развернулась. — Делай, что хочешь. Не буду разговаривать, пока ты не успокоишься.
— Ты куда?
— Домой!
— Там не твой дом!
Ника не стала отвечать. Хочет по лесу бегать — и ладно. Устанет и вернется. Чего она вообще за ней побежала?
Кусты тем временем расступились и Ника вышла на берег прекрасного озера. Запах людей стал очень сильным, видимо, доносился с озера ветром.
Красиво тут. Чистая вода, синяя глубина, поросшие травой низкие берега. Правда, нет, не совсем чистые — правый берег был взрыт, как будто огромные машины содрали траву, раскурочили и подняли вверх пласты земли. А еще далеко-далеко между этими грудами разрытой земли ходили люди. Ника принюхалась — пахло очень знакомо, сладко, остро. Не люди! Радость вспыхнула так ярко, что все остальное вылетело из головы.
— Матай! — крикнула Ника, поднимая руку. — Матай! Я тут!
Но тут кто-то сзади саданул Нику по голове и она потеряла сознание — прекрасное озеро схлопнулось и кануло в черноту.
Глава 18
Голова ужасно раскалывалась, в глаза словно колья воткнули. Затхлый запах забивал нос, отбивал обоняние.
— Ты и, правда, пришел один? — спросил незнакомый голос. — Молодец, хвалю. Послушный мальчик.
Нос Ники дернулся и стало легче — знакомый аромат пробился сквозь вонь свалки и лежалой пыли. В груди что-то заныло, хотелось уткнуться в источник запаха носом, потому что там безопасность.
— Отпусти для начала девушку.
Голос у альфы был почти равнодушным. Почти. Ника приоткрыла глаза и осторожно осмотрелась. Это какой-то брошенный склад или завод. Бетонные серые стены, измазанные грязью и покрытые кривыми рисунками, из которых торчит арматура, вдоль стен груды строительного хлама. Потолок высоко. Сама она лежит на чем-то твердом, вроде бетонной плиты, а выходы и провалы окон перекрывают мужчины в черной одежде, их лица закрывают плотные повязки, только глаза видно, а в руках автоматы.
— Нет, девка останется здесь.
Матай стоял напротив высокого, грузного, щеголевато одетого человека с прилизанной жидкой челкой. После этих слов он сунул руки в карманы.
— Ладно. О чем ты хотел говорить?
— Стул мне!
Один из наемников притащил кривой стул, на который мужчина вальяжно уселся, закинул ногу на ногу и стал покачивать острым носком отполированного ботинка.
— Пить! — завопил он.
Ника облизнулась — от воды она бы тоже не отказалась. Но когда попробовала поднять руку, та не послушалась. Ника задергалась и выяснила, что крепко связана.
— Лежи тихо, пока не вырубили, — бросил ей мужчина. Матай слегка прищурился.
Мимо просеменила стройная высокая женщина со стаканом воды в руках. Она была ярко накрашена, одета вызывающе — короткая облегающая юбка и майка, из выреза которой торчит белье — розовое кружево. Симпатичная, хотя слишком сильно размалевана. Незнакомая женщина окинула Матая жадным взглядом и призывно улыбнулась ему. Нике от этого стало еще хуже. Вот значит как другие женщины на него реагируют? Смотрят так, будто хотят облизать? Конечно же, они хотят, чтобы он проделал с ними все те штуки, что делал с Никой, конечно, они хотели такого же удовольствия.
Чтоб они все сдохли!
Ника натянула путы, громко выдохнула и рухнула обратно на поверхность.
— Успокой ее, — не оборачиваясь, приказал прилизанный.
Матай наклонил голову и зарычал. Ничего себе, Ника замерла от шока. Оборотни не имели права выдавать людям свою суть, не могли выдавать, кто они есть, даже когда на кону так много, а Матай начинает терять контроль. Хотя… если бы не он, не его соседство в этом страшном месте, Ника уже умерла бы от ужаса. От этих ненормальных явно ничего хорошего не жди.
— Ладно, спокойно. Все стоим на месте тихо-смирно. — Нехотя отменил приказ мужчина.
Матай наклонил голову еще ниже, повернул налево-направо, как робот, зыркая глазами по углам. Он был в той самой одежде, в которой ушел утром — светлые джинсы, бежевая футболка с длинными рукавами, легкая куртка. Наверное, прошло совсем мало времени с того момента на берегу, когда Нику отрубили. Ну, вот чувствовала же людей!
— Вот ты какой, Росиати, хозяин компании Дарквотер, — мужчина хмыкнул. — Дикий зверь. Объект сплетен сильных мира сего и томных женских ахов. Тайна самого красивого озера нашей местности. Всегда хотелось посмотреть, что же ужасного и «дико привлекательного», — тут он кого-то перекривил, — в мужчине, пусть и таком богатом. Но мы все не нищие, так? Деньги любого мужчину делают привлекательным, как бог. — Он один захихикал своей шутке. Матай молча и равнодушно смотрел на него.
— Ты слышишь меня? — вдруг разозлился человек.
— Да. Говори быстрей, чего хотел, — равнодушно позволил Матай.
— Я хочу, твою мать, часть озера. Хорошую часть. Мы же пытались договориться по-хорошему, много раз предлагали щедрую компенсацию. Почему ты, сука, такой жадный и не хочешь делиться?
— Озеро мое, — невозмутимо сообщил Матай. — Это не обсуждается.
— Нет, — человек снова усмехнулся. — Так не пойдет. Так дела не делают. Мы живем на одной планете, где у каждого свое место. У тебя территория может и больше, чем у обычных лохов, но озером делиться все равно придется. Ты вообще знаешь, кто я?
Матай задумался.
— А мне не по х**? — наконец, спросил.
Человек разъярился и чуть не вскочил, но сдержался. Пригладил и без того отвратительную челку.
— Ладно, давай по-другому разговаривать, раз так. Ты моей техники утопил на несколько миллионов, а сегодня разогнал половину людей. Это все звонкие монетки, Росиати, это все ущерб.
— Не ты первый, не ты последний. Ближе к делу.
Мужчина пожевал губами, прищурился.
— Ладно, к делу, так к делу. Эта сучка тебе дорога, верно? Последние несколько дней ты вокруг нее как козлик прыгаешь, мои источники говорят. Да, вижу, не врут, раз сам пришел, а не отправил одного из ссыкунов своих разговаривать. Хорошо, что наконец-то у тебя появилась ценная игрушка. А что, если мои ребята ее пощупают? Сделают ей одолжение и попользуют? Поделишься? Вот ты говоришь, что не умеешь делиться и не хочешь, а мы покажем, как нужно делиться, особенно с такими, как я. Эй, не дергайся. Они будут стрелять, если станешь дергаться. Хватит! Если мы не договоримся, проще тебя будет пристрелить. Я сказал, озеро будет мое, щенок!
