И Стейси не могла оторвать глаз от него… или от своей руки. Сейчас ее пальцы обвивались вокруг его предплечья, а Сэм… стоп. Он держал руку на ее бедре – точнее, на внутренней стороне бедра.
Я отвернулась и села прямо, чувствуя себя извращенкой, подсматривающей за парочками. Мой взгляд перекочевал на Зейна. Его правая рука лежала на ноге, а левой он держал руль. Мне хотелось накрыть его руку ладонью, но, долгие годы оставаясь для него не более чем другом, я не осмелилась на такую вольность.
И надо же такому случиться, что именно сейчас мне в голову закралась худшая из всех возможных мыслей. Интересно, а с Ротом мне было бы так же тяжело забыть, кем я была раньше и кем стала теперь? Я быстро отвела взгляд и еле слышно выдохнула, наблюдая за тем, как впереди остановилось такси, чтобы подобрать голосующую парочку.
Я не буду думать о нем. Не буду о нем думать. Ему не место в наших с Зейном отношениях.
Трафик оказался чудовищным, и мы целую вечность добирались до кинотеатра в исторической части города. Место, куда мы так спешили, не имело ничего общего с синеплексом[48]. Это был старомодный кинотеатр, где крутили всего пару фильмов, зато милый и уютный, и для киносвидания – самое оно.
К тому времени, как мы купили билеты, фойе еще пустовало, но запах маслянистого попкорна убедил нас пропустить рекламный блок перед сеансом.
Пока мы шли к бару, Сэм обнимал Стейси за талию, и я догадалась, что в мое отсутствие их отношения переросли рамки приятельских и теперь находились в чувственной фазе.
Учитывая, как далеко продвинулись мы с Зейном, так ничего и не достигнув, я задалась вопросом, насколько опередили нас Сэм со Стейси, и решила, что надо не забыть потребовать у них отчет о текущем состоянии дел.
Впрочем, сейчас меня больше беспокоили собственные текущие дела.
Все еще не в силах поверить в то, что нахожусь здесь с Зейном после того, что натворила, я подняла на него взгляд. Он наблюдал за мной, пока я грызла ноготь на большом пальце.
– Ты в порядке? – спросил он, убирая мою руку ото рта.
Я кивнула.
Он наклонился к самому моему уху.
– Тогда расслабься.
Тут до меня дошло, насколько скованы мои мышцы. Я заставила себя сделать пару глубоких вдохов, пытаясь снять напряжение.
– Так-то лучше. – Он положил руку на мою поясницу и прошептал: – Я хочу быть здесь, Букашка Лейла. Неважно, что было в прошлом, сейчас я хочу быть здесь.
От этих слов у меня перехватило дыхание, а сердце закружилось в фуэте.
– Я тоже хочу быть здесь, – шепнула я в ответ.
Его губы скользнули по моему виску.
– Это я и хотел услышать.
Когда он отодвинулся, мое лицо расплылось в такой широкой улыбке, что едва не треснуло. Если такое вообще возможно.
Звук открывшейся двери подсказал, что мы не единственные опоздавшие. Я обернулась через плечо и чуть не свалилась. Лицом в соседнюю урну.
В дверь заходил парень, которому я заехала по морде Библией – из Церкви Детей Божьих, – тогда ему удалось унести ноги. Он был одет точно так же, как в тот злополучный день – белая рубашка, отутюженные брюки, – на голове все тот же «ежик». В руке он держал бутылку воды. Это не могло быть совпадением, но как он узнал, что мы здесь? Неужели следил за Зейном и мной? Или за моими друзьями?
У меня отвисла челюсть, и я дернула Зейна за рукав. Он повернул голову и вопросительно посмотрел на меня.
– Смотри, кто пришел, – прошептала я.
Он оглянулся и выругался себе под нос.
– Вот черт.
– О чем шепчетесь, голубки? – спросила Стейси, поворачиваясь к нам всем корпусом. При этом она оперлась на руку Сэма так, что это могло бы выглядеть гиперсексуально, если бы я не находилась в предобморочном состоянии.
– Да так, пустяки. – Зейн подкрепил свои слова улыбкой и, обняв меня за плечи, притянул к себе. – Ну что, ребята, всем попкорн или еще чего-нибудь?
– Моя душа просит «Скиттлз», – ответил Сэм и оглядел витрину, положив руки на стеклянный прилавок. Кассирша – молодая девушка, у которой веснушек на лице было больше, чем звезд на небе, – подалась к нему.
– «Скиттлз»? – Стейси сморщила нос. – Ты же их терпеть не можешь.
Зейн сжал мое предплечье.
– Пожалуй, мы возьмем на себя решение этого…
Парень вдруг возник прямо перед нами, и его взгляд устремился в сторону Стейси и Сэма.
– Держитесь от них подальше.
Стейси уставилась на него, медленно моргая, а Сэм отвернулся от прилавка. Его лицо было полно любопытства.
– Прошу прощения? – проговорила Стейси.
– Держитесь от них подальше, – повторил адепт Церкви Детей Божьих голосом тихим и дрожащим. – Они – приспешники дьявола.
Повисла пауза. Стейси давилась от смеха.
– О боже, ты из тех чудиков, что ненавидят Стражей? – Она потянула Сэма за руку. – Эй, наконец-то ты познакомишься с одним из них лично.
Сэм оглядел парня.
– Не впечатляет.
– Вы не понимаете, – убеждал его тот. – Это не столько из-за него, сколько…
– Пожалуй, мы не будем ничего покупать, – вмешался Зейн, крепче сжимая мою руку. – Пойдем.
– Я зайду за попкорном позже. – Стейси взяла Сэма под руку. – И тогда же куплю тебе «Скиттлз».
Мы пошли прочь от прилавка. Недостаточно быстро, как мне казалось, но все-таки удалялись. Сердце забилось спокойнее. Мы свернули в коридор, ведущий к дверям кинозала, но донесшиеся сзади слова заставили нас остановиться.
– Она – демон.
Из моих легких как будто выбило весь воздух.
– Она – демон, – повторил парень с убежденностью, свойственной только фанатикам. – И я могу это доказать.
Стейси повернулась к нему, качая головой.
– Ты спятил?
Я понятия не имела, как он мог это доказать, но рисковать не хотелось. Бэмби забеспокоилась, чувствуя мое волнение.
– Это неправда.
Он посмотрел на меня с нескрываемой ненавистью в глазах. Меня так и подмывало крикнуть: «Как насчет правил?» Люди не должны догадываться о том, что демоны реальны. Так постановили Альфы – людям нужно верить в Бога, но лучше им не знать о том, что Ад действительно существует. По мне, так это отдавало безумием, но парень-то должен подчиняться правилам, а он, похоже, на них плевал.
– Все, что ты говоришь – ложь.
Зейн отпустил мою руку и встал передо мной.
– Не заставляй меня делать то, о чем я потом буду жалеть.
– Тебе уже о многом пора пожалеть, – сказал парень, но на всякий случай отодвинулся от Зейна.
Мое сердце снова бешено забилось. Он хотел разоблачить меня перед моими друзьями. Я не особо переживала о более серьезных последствиях его действий. Меня больше пугало то, что могло произойти сейчас. Стейси и Сэм – мои друзья, которые видели во мне обычную девчонку и принимали меня такой. Я не могла позволить этому дурню разрушить нашу дружбу.
Я схватила Стейси за руку и послала Зейну испуганный взгляд.
– Все, пошли. Мы можем…
– Она не хочет, чтобы вы знали правду, – сказал парень и свободной рукой полез в задний карман. Зейн напрягся, но парень извлек лишь скатанный в трубочку листок бумаги. Он тряхнул листком, расправляя его, и перед нами оказалась фотография пожилой женщины в оранжевой рубашке. Ее светлые волосы свисали сальными прядями. Струпья покрывали ее вялые губы, и глубокие морщины бороздили лицо.
Сэм нахмурился.
– Это что, фото беглой преступницы?
– Ее звали Ванесса Оуэнс, – сказал парень, и тонкий листок запорхал в его дрожащей руке. – Ей было двадцать, когда она работала в государственном приюте в конце девяностых и ходила в школу в Джорджтауне. Впереди у нее было светлое будущее – любящий бойфренд, сплоченная семья, друзья.
Стейси наклонила голову набок, сдвинув брови.
– Дай-ка угадаю? Она пристрастилась к наркотикам? Судя по тому, как она выглядит, очень похоже. Наркотики – отстой. Не уверена, что все это имеет к нам какое-то отношение.
Я уставилась на фотографию. Ни имя, ни лицо женщины ни о чем мне не говорили, но в груди нарастало необъяснимое беспокойство.
48
Многоэкранный кинотеатр (по названию торговой марки киносети).
