- Ай-яй, как нехорошо вышло, - Дгрон подошел ближе, прижал Армин к себе и вытер ее слезы платком, - прости, моя хорошая. Но ведь добром ты не понимаешь.
Запах «ванили» забивался в ноздри леди Данкварт, туманил разум, заставлял желать этого сильного, могучего волка. Вот только тело молчало - надежно притравленное зельем, оно не было способно отреагировать на вызов. И Дгрон чуял, чуял, что Армин равнодушна к нему.
- Как же так, милая? Неужели тебя так обижали, что ты и вовсе перестала быть женщиной, - оборотень поправил выбившиеся из косы леди Данкварт локоны.
Армин глубоко и размерено дышала, терпела прикосновения оборотня и выжидала удобный момент.
- Я заберу тебя в Столицу. Мне, видишь ли, невыгодно, нельзя возвращаться в Лес, - вкрадчиво произнес Дгрон. - Человеческие самки мягкие, приятные. Ими легко управлять. Ты не переживай, сынок у нас есть, я тебя больше не трону. Будешь жить в моем доме, как хозяйка. Младшей женой тебя возьму, помечу по закону Леса. И подарком на свадьбу - разрешение оставаться в Столице столько, сколько ты захочешь.
- А если я захочу вернуться в Лес? - насмешливо спросила Армин.
- А зачем тебе туда? Наш сын уродец, - в голосе Дгрона послышалось рычание, - неспособный к обороту слабак. Что там делают с такими? Я не стану позориться, защищать его. Нет-нет, сердце мое. Если хочешь, чтобы я жилы для ребенка рвал
- роди другого, здорового.
- От наркоманов не родятся здоровые дети, - зло выдохнула Армин и резко боднула волка головой в челюсть. Воспользовавшись его секундной заминкой, леди кошка перемахнула через стол и замерла у камина. Под руку удобно легла чугунная кочерга, но она не спешила демонстрировать нежданное оружие.
- Я заберу мальчика, этого хочет Вожак. И в твоих интересах его отдать.
Армин едва удержала лицо - если дети не с волком, то с кем? Могла ли Олли пойти на такой риск и попытаться их спрятать? Если могла, то откуда ей знать, что Дгрон придёт?
- В моих интересах многое, Дгрон, - промурлыкала Армин, помня, как вело его в прошлом от ее игр с голосом, - но не это. Ты не имеешь на него никаких прав. И даже права силы у тебя нет - мой муж прибудет сюда.
- Ты так им гордишься, - расхохотался Дгрон. - Знала бы ты то, что знаю я!
- Спасибо, но «ваниль» применять я не стану никогда. Мой муж любит меня и он человек. Мне ни к чему травить себя, - Армин продолжала выводить из себя волка.
- Ты мне безразлична, - неожиданно улыбнулся Дгрон, - ты была не слишком красивой, избалованной кошечкой. Было приятно показать тебе твое место - на коленях, подо мной. Под волком, вот твое место. Вне зависимости от того, хороша ты или нет. И я не собираюсь тебя спрашивать. Я просто заберу своего ублюдка. Веришь - он мне не нужен. Отдам его Вожаку, пусть что хочет с ним, то и делает. Хоть в наложники пристраивает, у эльфов и такое есть.
- А ты понимаешь, что я порву тебя, - Армин облокотилась на камин, удобнее перехватывая кочергу.
- Ты?
- Ты, - передразнила мужчину герцогиня, - я тебя, ублюдка, порву. В круге Правды, и я имею на него право. А вот ты отказать мне не сможешь. Я больше не принцесса, но герцогиня. А ты как был никем, так никем и остался. Пристебайло Императора, шавка придворная.
- Сколько слов, - едко усмехнулся оборотень.
Он ударил неожиданно. Армин не ожидала, что Дгрон способен так давить силой. Кошка внутри нее взвыла, а сама она только благодаря чуду и камину под плечом осталась на ногах.
- На колени, дрянь, - нежно шепнул волк, - на колени и ползи ко мне, проси прощения.
Сознание Армин разделилось на две части. Она хотела, до боли, до безумия упасть на колени и ползти, ползти к своему господину и повелителю. Ей было горько и стыдно от того, что она его так расстроила и рассердила. Это целиком и полностью ее вина - она была плохой кошкой, плохой женщиной.
Но безмолвное тело, не отвечающее на сексуальный подтекст воздействия, помогло Армин найти в себе силы:
- Я вызову тебя на поединок, тварь. И ты меня убьешь, ты сильней. Но и остановиться вовремя ты тоже не сможешь - ни разу не смог, потому и сбежал из Леса! Ты убьешь меня и сгниешь в темнице - пусть я и оборотень, но я все еще герцогиня. А Роуэн достанется опекуну. Он уже есть - я все предусмотрела!
Сильный удар обжег щеку Армин. Бросив все силы на борьбу с собой, она не заметила, как Дгрон подобрался ближе. Кочерга выпала из руки леди Кошки. Второй удар рассек губу и отбросил на стол. Сил сопротивляться давлению ауры оборотня почти не было, но она рассмеялась окровавленным ртом:
- Ты создан, чтобы проигрывать.
- Полукровная дрянь.
- Вот именно, наполовину человек. Можешь не тратить на меня свое альфа- обаяние, - криво усмехнулась Армин.
В ее словах было больше бравады. Сил не осталось ни на что. Она даже не могла подняться со стола, и Дгрон это понимал. Перехватив руки Армин, он шепнул:
- Я буду делать тебе хорошо.
Глава 20
- Делать тебе хорошо буду я, - родной, хриплый голос мужа заставил Армин встрепенуться, вспомнить, что она не только оборотень, но еще и маг. Дгрон взвыл, когда кожа леди кошки обожгла его ладони.
Удар волшбы герцога откинул волка в сторону от леди кошки.
- Твой муж явился, - прокаркал оборотень. – Смотри, на кого ты меня выменяла!
Отравленные «ванилью» оборотни становятся психически нестабильными, но приобретают повышенную скорость реакции. И маска герцога, держащаяся всего лишь на лентах, со стуком упала на пол. Безжалостный магический свет ярко и полно высветил позорное, рабское клеймо на виске герцога.
Рихтер стиснул зубы и вскинул голову вверх:
- Дуэль, немедленно!
- С ра-абом? – издевательски протянул Дгрон и отряхнул руки, будто прикосновение к Армин могло его испачкать. – Я, конечно, невысокого полета птица, но не настолько, чтобы об тебя пачкаться. Знай свое место, раб. Сейчас говорят свободные.
- Значит, я тебя убью, - спокойно произнес Рихетр. – Выходи, у тебя только один шанс – уйти достойно. Армин, найди детей и собери уснувших на улице людей. Таммейн выделит бойцов.
Герцог не смотрел на жену. Отважному воину было стыдно признаться, но он боялся увидеть в глазах любимой отвращение.
- Он не уснул? - хрипло произнесла леди Кошка. Она внимательно вглядывалась в клеймо Рихтера, запоминала каждый завиток вычурной магической печати.
- Притворился и поторопил нас, - герцог возжег воздух вокруг волка и тот, зло оскалившись, сгорбился и пошел к выходу.
- Ты своих щенков не найдешь, - прошипел Дгрон. Лицо волка стремительно теряло человеческие очертания.
Из комнаты, ставшей свидетельницей страшных событий, вышел уже не человек, но оборотень. Следом за перекинувшимся Дгроном вышел и Рихтер. От ярости огненного мага искрил воздух, но необходимость придерживаться дуэльного кодекса не позволяла Данкварту просто испепелить тварь.
- Рихтер, - негромко позвала Армин, - оставь ему жизнь.
Это простая фраза ударила герцога сильнее самой звонкой пощечины. Криво усмехнувшись, он коротко кивнул.
Поединок решили устроить вне пределов Усадьбы. Бойцы неверяще смотрели в лицо герцога, доносились шепотки. Ветер обкатывал простые вопросы: «Что теперь будет?» и «Как отреагирует Император?». Но если на эти вопросы у Рихтера были подготовлены ответы, то самый главный, самый важный и болезненный вопрос – что скажет Армин… Она уже сказала. «Оставь ему жизнь». У Рихтера никогда не возникало настолько страстного, яростного стремления убивать. Даже когда он передавил скованными руками глотку мрази, осмелившейся заклеймить его. Даже тогда он мог себя сдержать.
- Сердце мое, - нежный, хрипловатый голос жены отогнал сумрак мыслей.
- Да, - тихо отозвался герцог, не поворачиваясь к леди Кошке лицом.
- Я люблю тебя, - просто и буднично произнесла Армин. И маска, подобранная ею с пола, хрустнула. Леди Данкварт легко переломила ее.
