Я должен рассказать ей про Джекса.
Следуя за Мэдоком, мы прошли через выстланное керамической плиткой фойе, поднялись по лестнице в большую гостиную.
В просторном помещении уже собралось около шестидесяти-семидесяти человек из нашей школы. Музыка играла так громко, что пол под ногами вибрировал.
Моя рука вытянулась назад. Обернувшись, заметил, что Тэйт остановилась. Я вздохнул. Черт.
Ее грудь быстро вздымалась и опадала. Тэйт с трудом сглотнула, явно нервничая. Будто олененок в свете фар приближающейся машины. У меня в животе завязался узел. Мне захотелось увести ее отсюда в тот же миг. Это была плохая идея.
– Тэйт, ты в порядке? – спросил я тихо, опасаясь, что она сбежит или сломает мне нос, как Мэдоку в прошлый раз.
Она огляделась по сторонам, прищурившись, после чего просто кивнула.
– Да, мне нужно выпить.
Я ей не поверил, однако уголки моих губ все равно приподнялись.
Стойкая девочка.
Мы начали протискиваться через толпу по направлению к кухне, когда зазвучала "Adrenalize" In This Moment.
Опередивший нас Мэдок уже готовил коктейли, и предложил один Тэйт. Она приняла угощение без колебаний. Я сегодня выступал в роли водителя-трезвенника – ну, как и всегда, впрочем, потому что редко пил на публике, к тому же точно не собирался надолго здесь задерживаться. Я чуть не рассмеялся, наблюдая за тем, как Тэйт через силу проглотила темную жидкость. Мэдок улыбнулся от уха до уха, когда она, вздернув подбородок вверх, осушила стакан до дна, а затем выкинула его в раковину.
Тэйт кашлянула в руку; я приобнял ее за талию, чтобы она почувствовала себя уютней. Она должна хорошо провести время. Я не хотел, чтобы Тэйт нервничала или боялась, что станет жертвой какого-нибудь розыгрыша. Именно поэтому она пила, так что я не стал препятствовать.
– Ой, она покраснела как помидор, – шутливо подколол Мэдок.
– Отвали. – Тэйт хмуро глянула на него, но он лишь подмигнул ей.
Кейси и Лиам, одетые словно Инь и Ян, вошли в комнату. У нее сияли глаза, она улыбалась; он же, со своей скучающей миной и сжатыми губами, выглядел так, будто у него запор.
– Привет, ребята, – поздоровалась Кейси, таща за собой Лиама, который, откинув волосы с глаз, кивнул Мэдоку и мне, но ничего не сказал. Я знал, что ему было неловко из-за меня, поэтому всеми силами старался сохранять бесстрастное выражение лица.
Он, скорее всего, по-прежнему думал, что я залез под юбку его девушке. Признаться честно, Кейси меня впечатлила, не рассказав ему правду. Без сомнений, она издевалась над ним, заставляла страдать. И имела на это полное право.
Их отношения с Тэйт не вернулись к исходной идиллии, но они со временем во всем разберутся, а Лиам пусть идет на хрен. Мэдок, допив свой коктейль, тут же принялся готовить еще два, пока я не покачал головой.
Тэйт этого не заметила, потому что болтала с Кейси, но Мэдок уловил мое предупреждение.
Мне нужно, чтобы она подольше оставалась во вменяемом состоянии.
Нагнувшись немного, прошептал ей на ухо:
– Пойдем со мной.
Я не стал дожидаться, пока она хотя бы посмотрит на меня, взял ее за руку и вывел за собой из кухни. Мы стали пробираться через толпу тусовщиков, распределившихся по комнате маленькими группами, стараясь в процессе избегать столкновений, чтобы нас никто не окатил своим напитком.
Наконец-то добравшись до лестницы, торопливо повел Тэйт на второй этаж. Я не планировал воспользоваться одной из комнат, чтобы заняться с ней сексом, но люди видели нас, и наверняка сделают собственные выводы, когда мы вернемся.
Мне просто нужно побыть наедине с Тэйт всего несколько минут. Чтобы исправить один недочет.
Я открыл дверь первой же попавшейся спальни и заглянул внутрь. Обнаружив, что там пусто, затащил туда Тэйт; едва успев переступить через порог, прижал ее к двери и припал к мягким губам.
Она пошатнулась, ухватившись за мои плечи для поддержки. Я почувствовал у себя на губах ее тихий удивленный стон, отчего был готов сдаться на милость этому шторму здесь и сейчас.
Да, это не входило в мои планы, но я хорошо вел себя весь вечер. Поэтому заслужил вознаграждение.
У нее во рту ощущался вкус персиков. Я притянул ее едва прикрытое платьем тело ближе, начиная забывать, зачем изначально сюда пришел.
– Боже, Тэйт. – Склонив голову, прикусил мочку ее уха. – Твое платье надо сжечь.
– Почему? – выдохнула она, выгибая шею, предоставляя мне лучший доступ.
– Черт, все парни на тебя сегодня глазели. Меня арестуют.
Хоть мой тон и прозвучал шутливо, слова были чистейшей правдой. Я не сомневался в Тэйт. Знал, что она меня любит, мог ей доверять. Я также не возражал против того, чтобы другие парни на нее смотрели, желали ее. Вообще-то, это меня в некой степени заводило.
Нет, моя повинность заключалась в том факте, что каждый раз, когда какой-нибудь недоумок указывал на нее пальцем или оборачивался ей вслед, мне хотелось дотронуться до Тэйт, заявить свои права на нее.
Они могли смотреть. Могли хотеть.
Только домой она уйдет со мной, и я хотел этим похвастаться. Однако лапать ее на публике тоже не мог.
Тэйт отстранилась, обхватив мое лицо ладонями, и посмотрела мне в глаза.
– Я твоя. Мне не нужен никто, кроме тебя, – заверила она.
Я не отводил от нее взгляда; ее огонь растопил лед во мне. Я больше не мог отказать ей в том, чего она заслуживала.
– Иди сюда. – Вывел ее в центр комнаты и достал свой сотовый. Тэйт наблюдала за мной, пока я включил песню Seether "Broken", после чего поставил телефон на комод возле балконной двери.
Она ждала молча, опустив руки вдоль тела, со смесью любопытства и восторга во взгляде.
Не разрывая зрительного контакта, взял ее за руки, положил их себе на плечи, чтобы она обняла меня за шею, притянул ее ближе.
Когда мы начали двигаться под музыку, я практически ничего не слышал. Ни шума вечеринки, доносившегося снизу и снаружи. Ни разговоров.
Она не сводила с меня глаз, тоже не обращая внимания на все остальное.
Внезапно мы словно вернулись в прошлое. Нам снова по четырнадцать лет, мы в ее спальне, спорим о группе Silverchair. Я – тот же Джаред. Она – Тэйт. И мы неразлучны.
– Прости, что не танцевал с тобой на балу, – сказал с раскаянием в голосе. – Не люблю заниматься чем-то подобным на публике. Это слишком личное, наверно.
Она глубоко вздохнула, пристально глядя мне в глаза.
– Я не хочу, чтобы ты менялся, – сказала Тэйт, качая головой. – Но иногда буду не прочь с тобой потанцевать или подержаться за руки.
Я заключил ее в объятия, обхватив руками талию.
– Я постараюсь, Тэйт. Вчера прошло. Теперь я знаю. Мне хочется вернуть тот комфорт, какой всегда между нами был.
– Эта фраза с твоей татуировки? – Она посмотрела на меня так, будто только осознала что-то. – "Вчера длится вечно, Завтра не наступает никогда". Что она означает?
Я легко провел пальцами по ее волосам.
– Что я жил в прошлом. После случившегося с отцом, с тобой, я никак не мог перебороть гнев. Вчера постоянно преследовало меня. А завтра – новый день – все не наступало.
– А лампа на руке? – продолжила допытываться Тэйт.
Я засмеялся.
– Ох, ты задаешь слишком много вопросов.
Но она все сверлила меня взглядом, явно мысленно притопывая ногой.
Ладно, черт побери.
– Лампа символизирует тебя, Тэйт. Свет. – В памяти всплыл момент, когда одиннадцатилетняя Тэйт танцевала в своей фиолетовой ночной рубашке со звездочками. – Я сделал ее после того как влип в неприятности в прошлом году. Мне нужно было начать с чистого листа. Мама решила сделать то же самое, завязав с выпивкой. Мы оба выбрали себе мысли, способные помочь нам справляться день за днем. Мечту или желание… – Я ни разу не спросил маму о ее мечте.
– Меня? – она удивленно сдвинула брови.
– Мне не нужен никто, кроме тебя. – Я повторил ее слова. – Я люблю тебя, Тэйт.
