Прикусываю щеку, когда слышу прозвище, которым наградили Тессу мои так называемые друзья.
– В глубине души ты знаешь, что ничего не получится. Она для тебя слишком рафинированная. Ты покрыт татуировками, и это только вопрос времени, когда ей надоест тебя стесняться.
– Она не стесняется меня. – Я делаю шаг к этой рыжеволосой гарпии.
– Ты же знаешь, что стесняется. Она говорила мне об этом, когда вы только начали встречаться. Уверена, ничего не изменилось.
Стеф улыбается. В ее носу блестит кольцо. Меня передергивает, когда я вспоминаю о том, как ее руки касались меня, притягивали к себе.
Я проглатываю желчь и спокойно отвечаю:
– Ты пытаешься мной манипулировать. Это все, что ты умеешь. Но я на это не куплюсь.
Протискиваюсь мимо нее. Она хрипловато смеется.
– Если ей хватало тебя, зачем она все время бегала к Зеду? Ты же знаешь, что люди говорили.
Останавливаюсь как вкопанный. Я помню, какой Тесса пришла после обеда со Стеф. Она была жутка расстроена, потому что Стеф привела с собой Молли и обе намекали на упорные слухи, что Тесса трахается с Зедом. Я был в ярости, позвонил Молли и предупредил ее, чтобы не вставала между мной и Тессой. А до Стеф это явно не дошло, хотя именно она и была причиной всех проблем.
– Ты и распустила эти слухи, – бросаю я.
– Нет… Сосед по комнате Зеда. Он слышал, как кровать Зеда стучала о стену, а она выкрикивала его имя, когда тот пытался уснуть. Неприятно, правда?
Злобная улыбка Стеф прогоняет остатки самоконтроля, который я так пытался сохранять после отъезда Тесс в Сиэтл.
Мне нужно уйти. Мне нужно уйти.
– Зед сказал, что с ней было классно. Она делает бедрами… ну что-то такое особенное. А ее задница… ну, ты знаешь.
Ее черные ногти нажимают на подбородок. Я больше не могу это выносить.
– Заткнись! – Я закрываю уши руками. – Мать твою, заткнись!
Я кричу на весь магазин, и Стеф разворачивается, продолжая улыбаться.
– Хочешь верь, хочешь нет, – пожимает она плечами. – Мне-то все равно, но ты знаешь, что это лишь потеря времени. Ты теряешь с ней время.
Она исчезает как раз в тот момент, когда мой кулак врезается в металлический стеллаж.
Глава 107
Коробки падают с полок на пол. Я снова врезаюсь кулаком в металл, перед глазами плывут красные пятна. Знакомая боль, которой отзываются костяшки пальцев, только усиливает прилив адреналина, подогревая ярость. Это немного успокаивает. Наконец-то я позволяю себе выпустить пар тем способом, к которому я привык. Не нужно себя сдерживать. Не нужно обдумывать свои действия. Я могу поддаться своему гневу и позволить ему выплеснуться наружу.
– Что вы делаете! Кто-нибудь, на помощь! – кричит женщина.
Когда я оборачиваюсь к ней, она отступает в конец прохода, и я обнаруживаю маленькую светловолосую девочку, которая цепляется за ее юбку. В глазах женщины испуг.
Вижу яркие голубые глазами девочки и не могу отвести взгляд. Мне кажется, что каждым своим разъяренным вдохом я краду наивность из глубины этих глаз. Я перевожу взгляд на бардак, который учинил. Гнев мгновенно сменяется растерянностью и осознанием того, что я разгромил прилавок посреди «Таргета». Если я не уберусь отсюда раньше, чем подоспеет охрана, мне конец.
В последний раз бросаю взгляд на девочку в длинном платье и блестящих туфельках и бегу по проходу к выходу из магазина. Не обращая внимания на окружающих, петляю между рядами, стараясь держаться в тени. В голове туман. Мысли путаются.
Тесса не спала с Зедом.
Этого не было.
Не могло быть.
Я бы об этом знал. Кто-нибудь сказал бы мне. Она бы сама мне сказала. Она единственная, кто никогда мне не врет.
Выскакиваю на улицу. Морозный зимний воздух иголками впивается вкожу. Я не свожу взгляд со своей машины, припаркованной поодаль. Хорошо, что на улице темно.
– Черт! – кричу я, добежав до машины, и изо всех сил пинаю ботинком бампер. Скрежет металла только увеличивает мою злость. – Она была только со мной, – беззвучно произношу я уже в машине.
Я вставляю ключ в замок зажигания как раз в момент, когда на парковку въезжают две полицейские машины с сиренами и мигалками. Я медленно трогаюсь с места, чтобы не привлекать к себе внимания, и вижу, как полицейские паркуются у обочины и сломя голову несутся в магазин, как будто там только что произошло убийство.
Выезжаю с парковки и ощущаю огромное облегчение. Если бы меня арестовали в «Таргете», Тесса бы просто меня пришибла.
Тесса… и Зед.
Я не верю во всю эту фигню. Я знаю, что Тесса с ним не спала. Я знаю, что я единственный, кто был с ней в постели, единственный, с кем она испытывала удовольствие. Я, а не он.
Больше никто. Только я.
Трясу головой, чтобы отогнать видение, в котором она обнимает его руки, а он входит в нее.
Черт, только не это!
Я в буквальном смысле не могу ни о чем думать. Ничего не вижу. Я хочу только схватить Зеда за шею и…
Нет, я не могу позволить себе думать об этом. Стеф добилась, чего хотела, и это злит меня еще больше.
Она знала, что делала, когда говорила про Зеда. Она намеренно выводила меня из себя, и это сработало. Она знала, что выдернула чеку из гранаты, и ушла. Но я не граната, я смогу взять себя в руки.
Набираю номер Тессы, но она не берет трубку. Ее телефон звонит… звонит… и звонит. Она говорила, что собирается спать, но я знаю, что ее телефон стоит на вибро, а она спит чутко.
– Давай, Тесс, ответь мне! – рычу я и швыряю телефон на пассажирское сиденье.
Мне нужно подальше убраться от «Таргета», пока полиция не проверила камеры с парковки и так далее.
На шоссе творится какой-то кошмар, и я продолжаю названивать Тессе. Если она не ответит в течение часа, я позвоню Кристиану.
Надо было остаться в Сиэтле еще на сутки. Черт, надо было переехать туда. Все причины, по которым я отказывался, кажутся теперь абсолютно незначительными. Больше всего я сейчас боюсь расстояния, которое отделяет меня от нее.
«В глубине души ты знаешь, что ничего не получится».
«Ты покрыт татуировками, и ей надоест тебя стесняться, это лишь вопрос времени».
«Ей наскучит эта возня с плохим мальчиком».
«Выйдет замуж за банкира».
Голос Стеф продолжает звенеть у меня в ушах. Я схожу с ума. Я в буквальном смысле теряю рассудок на этой трассе. Усилия, которые я прилагал всю неделю, теперь ничего не значат. Эта гадюка убила воспоминания о двух днях, проведенных с Тессой.
Неужели оно того стоит? Стоит ли не прекращать попытки? Неужели мне всю жизнь придется сдерживаться, чтобы не сказать или не сделать что-то не то? И если я продолжу трансформацию себя ради нее, будет ли она, в конце концов, любить меня или просто будет чувствовать себя, как будто закончила проект по психологии?
И когда все это закончится, останется ли что-то от меня, что она сможет любить? Останусь ли я тем человеком, которого она полюбила, или после того, как она превратит меня в того, кого хочет видеть, я ей наскучу?
Или она пытается сделать меня более похожим на него… на Ноя?
«Тебе не сравниться с ним…»
Стеф права. Я не могу соревноваться с ним, не могу дать ей такие же простые отношения, какие были у нее с ним. Когда она была с ним, ей ни в чем не надо было соревноваться. Им было легко вместе. Легко и хорошо.
Он не испорчен, как я.
Я помню время, когда часами просиживал в своей комнате и ждал, чтобы Стеф рассказала мне, как Тесс вернулась после встречи с ним. Я вмешивался в их отношения, как мог, и, к моему удивлению, это сработало. Она выбрала меня, а не его, парня, которого она любила с детства.
Когда я представляю, как Тесса говорит Ною, что любит его, меня начинает тошнить.
«Возня с плохим мальчиком…» Я не просто плохой мальчик для Тессы. Я это точно знаю. Я перетрахал кучу девчонок, которые просто хотели попугать мной своих папочек, но Тесса не такая. Она достаточно вытерпела, чтобы доказать это.
