Он пах смесью пива, сигаретного дыма, одеколона и опасностью. Я почувствовала головокружение от одного только нахождения рядом с ним.
— Ммм... Я не..., — колебалась я. — То есть, да. Я здесь, чтобы встретиться с вами. То есть, я здесь, чтобы попробоваться. Ну, вы понимаете, на просмотр. — Могу сказать точно, я мямлила, действуя, как жеманная идиотка.
Соберись, Оливия, сказала я сама себе. Кого заботит, что этот парень горяч. Вероятно, он придурок первого уровня. Особенно если он управляет стрип-клубом.
— Хорошо, — сказал он. Он стоял передо мной немного дольше, чем необходимо. До сих пор он смотрел мне в глаза, и я заставила себя выдержать его взгляд. Если он думает, что я уйду, то он ошибается. — Иди за мной.
Он повернулся и устремился к возвышению за сценой, проходя через двойные стены. Я замялась на мгновение. Быть в пустом стрип-клубе — это одно. Но теперь я собиралась идти за парнем, которого никогда не встречала, в заднюю комнату. Кто знал, что меня там ждет?
Может, я к этому не готова. Может, было что-то еще, чем я могла бы заняться, какая-нибудь другая работа. Но я знала, что такой не было. Я на мели. И если я не сделаю что-то вроде этого, то я стану еще более потерянной и отчаявшейся, чем раньше.
Итак, спустя мгновение я пошла за Кольтом.
Глава 3.
Он повел меня вниз, по длинной прихожей, в маленькую заднюю комнату. Я не уверена, офис это или нет. В одном углу стоял стол из красного дерева, а в центре — стрип-шест.
Пол покрыт ковром в фиолетовую и черную крапинку, но восьмиугольник в центре был деревянным. Именно там и был шест. Вокруг него стояла группа кожаных стульев, таких, в которых обычно сидят различные важные шишки при показе шоу.
Я облизала губы и вытерла ладони о юбку.
— Не хотите ли присесть? — Спросил Кольт. Он уселся в одно из представительских кресел и жестом пригласил меня сесть в другое.
Я сделала так, как мне сказали, скрестив ноги, что, как я надеялась, выглядело сексуально. Будь уверенной, сказала я себе. Ты сделаешь это.
— Итак, — начал он. — Ты хочешь здесь танцевать?
— Да.
— Почему?
Я попыталась придумать адекватную причину.
— Потому что думаю, что это будет весело. Люблю встречать новых людей.
Все это ложь. Действительная причина моего желания здесь танцевать — у меня не было выбора. Мне нужны деньги. Много денег. Денег, которые нельзя заработать просто работая в Бургер Кинге или CVS.
— Правильно.
Кольт усмехнулся и откинулся в кресле. Его глаза так сильно буравили меня, что я ожидала услышать треск электричества в комнате. Не мог бы он быть толстым? Или старым? Или хотя бы... не таким ужасающе прекрасным?
— Можешь встать для меня? — Попросил он.
Я встала.
— Повернись.
Я медленно покрутилась, позволяя ему хорошенько рассмотреть мое тело. Мое лицо покраснело, когда я повернулась к нему. Странно, что он одним взглядом лишал меня костей. Еще странней, что мне это вроде как понравилось.
Он был совершенно прекрасным. Стоп, сказала я сама себе. Ну и что с того, что он хорошо выглядит. Очевидно же, он полный извращенец.
— У тебя была до этого работа? — Спросил Кольт.
— В качестве стриптизерши?
— Любая работа. Откуда я мог бы получить рекомендацию.
Я потрясла головой.
— Нет.
Вероятность получить работу, будучи бездомной, очень мала. Я все еще не придумала, что буду делать, когда спросят мой адрес, но я подумывала сказать адрес приюта, а потом сменить его, как только нашла бы место для проживания.
Взгляд Кольта снова скользнул по моему телу и остановился на моих запястьях.
— Откуда шрамы?
— О, эм...
Мой рукав скользнул вверх, и я одернула его. Черт. Я так старалась, чтобы они были скрыты. Но со шрамами всегда такая проблема — они никогда по-настоящему не уходят, никогда не остаются спрятанными. Они заставляют жить на грани, постоянно бояться разоблачения.
— Мы не приветствуем наркотики здесь, — сказал Кольт. В его тоне звучало осуждение. Фактически, он прозвучал как «основано-на-фактах»
— Я не употребляю наркотики.
— Тогда откуда шрамы?
Он подался вперед и взял мое запястье, поворачивая его для лучшего обзора. Он послал обжигающее чувство, ревущее в моем теле, и я вырвала руку.
Губы Кольта скользнули в дерзкой усмешке, будто он наслаждался моим смущением. Я подняла подбородок и встретила его взгляд, отказываясь отступать.
— Я не употребляю наркотики.
Он поднял брови, но ничего не сказал. Воздух потрескивал от напряжения, и я чувствовала, что не могу дышать. Его глаза мерцали такой темнотой, что, казалось, я тонула в них. Он смотрел на меня из-под опущенных век, его взгляд был настолько проникновенный, что я вздрогнула.
Только один человек когда-либо так на меня влиял. Деклан. Мысль о нем наполняла меня виной. Деклан. Я обещала ему. И хотя я была очень близко к его нарушению, я заставила себя отвести взгляд от Кольта.
Кольт снова откинулся на своём кресле.
— Танцуй, — приказал он.
— Что?
— Это же просмотр. Мне нужно посмотреть, умеешь ли ты танцевать.
Конечно, это был просмотр. Конечно, я знала, что в какой-то момент мне придется раздеться. Но когда я себе это представляла, все было совсем по-другому. Я думала, что буду стоять здесь перед мужчиной в летах, а не перед парнем, который всего на несколько лет старше меня и настолько сексуален, что я едва могла на него смотреть.
Я представляла, что это легко — снять одежду. Все, что мне нужно сделать — отключиться, позволить разуму блуждать, пока я буду раздеваться перед какими-то старыми извращенцами, сидящими передо мной. У меня был опыт в представлении себя самой в каком-то другом месте. Я делала это всю свою жизнь. Это называется «выживание». Когда бы мне ни пришлось делать что-то неприятное, или кто-то меня обижал, я раздваивалась. Позже, когда чувства возвращались, я резала запястья.
Я опустила плечи и попыталась расслабиться.
— Ты не должна нервничать, — сказал Кольт. Он потянулся и взял свой телефон. Секунду спустя после нажатия нескольких кнопок через комнату начал пульсировать медленный бит. Он становился громче и громче, пока я не смогла почувствовать ритм в груди.
Я закрыла глаза и позволила музыке наполнить мое тело, захватить его. Я двигала бедрами, представляя, что взлетаю к потолку, глядя вниз на танцующую себя.
Через несколько мгновений я почувствовала, как мои бедра начали понемногу расслабляться, почувствовала, что начинаю окунаться в танец.
— Посмотри на меня, — попросил Кольт.
Я открыла глаза, и мой взгляд остановился на нем. Его взгляд был завораживающим, и, хотя я делала все, чтобы не пересекаться с ним, я не могла отвести глаза.
— Подойди сюда, — хрипло прошептал он.
Я шагнула к нему, и его глаза вспыхнули, когда он потянулся и положил руки на мои бедра, направляя меня.
— Вот так.
Край моей рубашки немного поднялся, и его большой палец задержался рядом с моей обнаженной кожей.
Жгучее тепло пульсировало через мое тело, почти в такт музыке. Я начала отходить, но руки Кольта крепко держали меня на месте.
— Сними футболку, — скомандовал он сексуальным низким голосом.
Я протянула руку, словно зачарованная, и сделала, как мне сказали. Я ожидала, что мои руки будут трястись, что буду нервничать, снимая одежду перед этим прекрасным незнакомцем. Но все было наоборот. Его взгляд, словно якорь, удерживает меня на Земле, на месте, прямо здесь и сейчас.
Одна пуговица.
Две.
Три.
Я почувствовала прохладный воздух на обнаженной коже, когда показался верх моего бюстгальтера.
Когда моя рубашка полностью раскрылась, руки Кольта скользнули с моих бедер по бокам тела, останавливаясь чуть ниже линии моего бюстгальтера, прямо под грудью. Его прикосновения настраивали меня на огонь и боль, которых я никогда раньше не чувствовала внутри.
