— Доброе.
Невольно потянулась к лицу Рэя, чтобы проверить, настоящее ли у него украшение. Мне казалось, что драконы должны быстро регенерировать, да и современный уровень лекарского дела позволяет достаточно быстро убрать такие отметины. Гордый дракон, по идее, должен был подождать, пока все заживет, и потом уже показываться мне. Ну, либо я не понимаю, как мыслят драконьи лорды. Рэйген не дал моей руке коснуться своего лица, отстранился.
— Не надо. Это от магического удара. Быстро не сойдет, а увидеть тебя я хотел раньше, — в чем-то подтвердил мои догадки Рэй. — Как самочувствие?
— Ничего.
— Что с магией?
— Пока неясно. Нужно время. Что у вас вчера произошло с кьяром Лэдором? Не то чтобы я ничего не знаю, но днем легла спать и многое пропустила
Харт пожал плечами.
— А ничего особого. Пообщались просто. К взаимопониманию не пришли.
И результат общения на лицо. Точнее, на лице.
— Меня очень расстраивает этот конфликт.
— Что поделать. Оказалось, что ваш принц тоже весьма упрям.
— Рэй, а в чем состоит твое упрямство? Что в итоге ты хочешь от меня получить? — решилась уточнить я.
Харт насмешливо вздернул бровь и шагнул ко мне. Отступила. Шаг, еще шаг, споткнулась о бордюр и уперлась спиной в дерево. Харт рядом, оперся ладонью на то же дерево прямо возле моей головы и чуть наклонился.
— Для начала я хочу увидеть в твоих глазах обожание, преданность, нежность.
Покачала отрицательно головой.
— Я так не смогу. Как бы там ни было, меня воспитали так, что все эти чувства отдавать кому-то, кроме будущего мужа, неправильно. И я согласна. Любить кого-то, зная, что у тебя с ним не может быть никакого будущего, больно. И даже если в моем взгляде будет обожание, преданность, нежность, они будут мешаться с болью, грустью и страданием. Зачем мне это?
Дракон прикрыл глаза, тем самым пряча от меня уже свой взгляд. Но Харт не отстранился, наоборот, стал ко мне еще ближе. Это наше стояние возле дерева мне кажется сейчас очень интимным и даже неприличным. Если сейчас кто-то выйдет на эту аллею, мне будет крайне неловко. Хочу отодвинуться, но Рэй тут же поставил в районе моей талии на дерево вторую руку. Дракон настолько близко, что меня вновь обволакивает его запах. И я теперь не могу сказать, что близость Харта мне неприятна. После того в прямом смысле горячего поцелуя мое тело реагирует совершенно иначе, хочется податься вперед, сокращая и без того ничтожное расстояние, и обнять дракона, попросив меня согреть. Само собой, сдерживаюсь.
— Будущее изменчиво, — ответил, наконец, Харт. К этому моменту я стала ощущать себя совсем странно. Дракон ничего не делает, даже не касается, а у меня участилось дыхание, ноги стали как ватные, кончики пальцев дрожат, а внизу живота разливается приятное тепло.
Нет, ну так нельзя! Широко нежно улыбнулась дракону, так же широко распахнула глаза, даря тот самый обожающий взгляд для своего «героя и защитника», и наивно-радостным тоном произнесла:
— Так ты на мне женишься! Какое счастье!
Дракон отскочил от меня как ошпаренный.
— Амалета! Терпеть не могу этот твой спектакль. Даже не так, он меня выбешивает.
Милая дурашечка в моем лице немного сникла, но все-таки осторожно и с надеждой уточнила:
— Что, не женишься?
Дракон ушел через кусты.
Глава 24
В этот раз в столовую за полюбившейся мне столик пришли завтракать все привычные мне сотрапезники. Только младший лэдорский принц явился чуть позже, да еще и слегка прихрамывая на левую ногу.
— Доброе утро профессор, доброе утро магистр, — невозмутимо поздоровался с нами Астан, после того, как взяв себе еды сел за столик.
— Доброе утро, мэйстер. — Декан смотрит на принца насмешливо. — Наслышан о ваших вчерашних подвигах. Говорят, несколько менестрелей в городе вдохновились пересказами о вашей эпичной битве с драконом и взялись писать баллады. Думаю, скоро вы станете весьма популярны среди простого народа.
— Что-то не радует меня подобная популярность, — кисло ответил Астан. — Да и не было там ничего эпического.
— Народ обманывать не станет. Не страшно было с драконом в спор вступать?
— Ничуть. А вот встреча вечером с отцом потрепала нервы.
— О, представляю. Говорят, в гневе ваш отец страшнее тысячи драконов. Ругал?
— Одобрения точно не выказал и пожелал получше познакомиться с виновницей моего спора с драконом. Амалета, согласитесь ли вы еще раз встретится с моим отцом да и всей семьей сегодня вечером за ужином?
Испуганно отрицательно машу головой. Слов просто нет.
— В каком смысле еще раз встретиться? — удивился декан. — Ты уже представлял магистра Скаэлс отцу?
— Да, но тогда это получилось случайно, сейчас же вполне официально. Амалета, вы отказываетесь? Почему?
А у меня мало причин?
— Я не готова к встрече на столь высоком уровне. Ни морально, ни в плане гардероба, ни физически — я все еще плохо себя чувствую. Да и, знаете ли, мое положение в обществе не способствует столь близкому общению с такими знатными особами.
— Амалета, вы общаетесь со мной каждый день и до сих пор у вас никаких проблем не возникало, поверьте, остальные члены моей семьи не страшнее меня. Гардероб совершенно не проблема. Поскольку вас приглашаю я, то и платье с меня. По поводу вашего физического состояния — ве ведь сейчас можете присутствовать на завтраке, значит, сможете и на ужине, никаким физическим нагрузкам вас не станут загружать, во дворец, если захотите, я доставлю вас сам со всем комфортом.
— Моя нынешняя репутация не позволяет мне теперь посетить высшее общество.
— У вас чудеснейшая репутация, говорю вам как эксперт, так что не волнуйтесь.
Ладно, самый весомый аргумент:
— Мой жених может быть против, или оскорбиться, что я отправилась без него.
Принц усмехнулся.
— Я не сказал? Он тоже приглашен. Отец посчитал, что нам необходимо сгладить конфликт и мирно пообщаться под авторитетным наблюдением.
Возмущенно смотрю на Астана, он специально не договаривал.
— Извините, но я все равно не могу, накопилось много дел.
— Амалета, но вы ведь понимаете, что королю не отказывают?
Понимаю. Потому угрюмо молчу. Меньше всего мне хочется идти сегодня на этот ужин. Это кошмар, ужас. Кто я, и королевская семья?
Видимо, восприняв мое молчание, как согласие, принц поинтересовался:
— Какого цвета платье вы хотели бы надеть?
Подарила кьяру Лэдору красноречивый взгляд.
— Цвет не столь важен, главное, чтобы это было мое личное платье. Не люблю носить вещи с чужого плеча. Спасибо, но с платьем я решу вопрос сама. Согласитесь, при наличии жениха, получать платье от другого мужчины будет несколько некрасиво.
— Так давайте мы вашему жениху ничего об этом не скажем? Придет вам платье из магазина, и что? Профессор Гийон, вы сохраните нашу маленькую тайну?
Декан выглядит задумчиво, и отвечает не сразу.
— Сохраню, но, думаю, магистру Скаэлс действительно не важно, в каком платье идти, будет оно старое или новое, модное, или не очень, красное или зеленое.
— Почему? — полюбопытствовала я.
— После того, как вспыльчивый дракон на пару с кьяром Лэдором разнесут весь дворец, все платья станут пыльными и драными. Так что, магистр, одевайте что-нибудь, что не жалко.
Ну, в принципе, даже резонно. Совместный мирный ужин в компании Рэйгена и Астана представляю плохо.
— А ты не хочешь пойти на ужин? — предложил Гийону Лэдор.
— Я что, похож на самоубийцу? — удивленно ответил Севридж.
— Как знаешь.
Завтрак оказался для меня испорчен, аппетит пропал. Когда приехала в академию ни на что подобное не рассчитывала, я знала, каким будет мое будущее, а что сейчас? Ну какой ужин с королевской семьей? Как бы там ни было, я как была дочерью лавочника, так ею и остаюсь, внимание ко мне первой семьи нашего королевства мне совершенно ни к чему.
Астан провожает меня до аудитории и пока идем, весело подтрунивает:
