— Амалета, на твоем лице просто мировая скорбь. Перестань. Ничего страшного не произошло. Никто тебя там не съест. Даже если попытаются, я не дам, обещаю.
— Повод для ужина не самый лучший.
— Это не столь важно. Амалета, я вот о чем хотел с тобой поговорить. Я бы хотел во время большого собрания, когда приедет моя невеста, отказаться от будущего брака с ней и соответственно от всех прав на престол. Конечно, предложение тебе после этого сделать все равно пока не смогу из-за драконьего лорда, но… Амалета?
У меня потемнело в глазах от последних заявлений принца, а ноги стали подкашиваться. Астан поймал меня за талию и усадил на ближайшую скамейку.
Мимо проходящие студенты косятся в сторону нашей пары с любопытством. Думаю, скоро дракону донесут.
— Амалета, дыши, пожалуйста, — насмешливо говорит Астан.
— А вы уже все это с отцом обговорили?
— Да, причем довольно давно, еще когда только узнал о помолвке, но он никогда не воспринимал мои слова всерьез, и со временем наверняка предпочел забыть. Сейчас же, после моего вчерашнего, кхм, спора с Хартом, думаю, вспомнил, поняв, что мое увлечение одной очаровательной преподавательницей.
— Ваш батюшка меня возненавидит, — убежденно произнесла я.
— Вовсе нет. Думаю, познакомившись с вами ближе, и вовсе будет, как и я очарован. Мой отец умный человек, и понимает, что тут дело не в моей будущей избраннице, а именно в моем характере. Мне не нужна власть и те обязательства, что она накладывает.
— Но… вдруг вам понравится ваша невеста? Вы ведь с ней не знакомы пока. И своим поступком вы развяжете конфликт между нашим королевством и расой дроу.
— Поэтому отказаться планирую именно на съезде. Рассчитываю обойтись малой кровью, произведя на невесту “правильное” впечатление, так, чтобы она и ее окружение были только рады разрыву союза. Людей дроу и так не особо жалуют.
— И… что дальше? Если вы сделаете все, что хотите?
— Пока больше ничего. Как раз должно пройти несколько лет, чтобы все успокоилось. К концу этого срока дракон как раз будет вынужден вернуться к себе на острова, вас с собой он не рискнет взять, да и неизвестно, что станет с его к вам симпатией за это время, возможно затухнет. В любом случае, я уже занимаюсь вопросом вашего брачного договора, чтобы в нужный момент можно было и вовсе аннулировать его. Это не так уж и сложно, проблема в том, что будущий высший лорд будет весьма оскорблен, но, опять же, все не вечно, а как раз у меня в запасе будет много времени, поскольку больше никому и ничего не буду должен и ко мне быстро потеряют интерес.
— Вы мое мнение не хотите узнать?
— Конечно хочу. Амалета, при удачном положении дел вы выйдете когда-нибудь за меня замуж?
— Нет!
Астан посмотрел на меня этак по-доброму и легко ответил:
— Какая жалость, но, я надеюсь, у меня будет как минимум лет пять, чтобы вас переубедить.
— Вы издеваетесь?
— Я как никогда серьезен. Вы даже не представляете насколько. Ах, да, вам же надо на лекцию.
Мужчина поднялся со скамейки и помог это сделать мне. Настроение мрачное. Я не хотела сбивать наследника нашего королевства с проторенного и заранее спланированного едва ли не с детства пути.
— Амалета, перестаньте. — Вот сейчас Астан действительно очень серьезен. — Думаете, вас одну не устраивала судьба, которую начертали вам ваши близкие? Неужели, по-вашему, я имею меньше прав на бунт?
Улыбнулась Лэдору и крепче сжала его руку. Да, я поняла его.
— Благодарю, Амалета. Предлагаю после “страшного” ужина погулять по ночному городу, в это время суток он особенно очарователен.
— Вы ведь понимаете, как это может разозлить дракона?
— Безусловно. Но что же теперь, не позволять себе того, что хочется? Пока вы в академии Рэйган не имеет над вами власти, а насчет нашего противостояния можете не волноваться, мы разберемся сами.
— Ну, хорошо, идемте, — легкомысленно согласилась я, прекрасно понимая, что действительно нельзя постоянно бояться мести Харта.
Пора, наверное, все-таки признать, что мне нравится Астан, больше, чем нравится, и как знать, может быть “когда-нибудь” у нас что-то и получится. Он готов ждать, и мне некуда торопиться.
Первые лекции прошли в обычном режиме, в обед решила вместо приема пищи отправиться в специальный экранированный зал для отработки мощных заклинаний и по совету декана попробовать слить излишки энергии из организма.
Не ожидая ничего плохого, зашла в зал, встала в один из кругов для тренировок, щелчком на панели управления замкнула контур.
Решила перестраховаться и для начала создать простенькое заклинание водного шара, выбрала потому как оно действительно простое, но энергозатратное и в тоже время вполне безопасное.
Спокойно, давно отработанными пассами создаю структуру заклинания и вливаю в него для начала каплю своей силы.
Из слез рук рванул даже не фонтан, целый поток, этакий водопад наоборот.
Последние секунды с ужасом наблюдаю, как вода делает невозможное — пробивает защитное кольцо и бьет в крышу, но хоть ее не разбивает, но мне от этого не легче.
Воет сирена, я не могу остановить потоки воды, они с невероятно скоростью заливают зал, мое тело корежит от нереальной боли. Пытаюсь остаться в сознании, поскольку иначе просто утону — воды уже мне по колено.
Но увы, в глазах темнеет. На ужин меня король сегодня точно не дождется.
Темнота неожиданно рассеялась, может зря, потому как ощущаю, как мое тело ломает, я вся мокрая, а сверху навалился некто и неистово меня целует.
Слабо трепыхаюсь, отталкивая наглеца, у счастью, он тут же прекратил поцелуй.
Мне в глаза заглянул Кирстан. Эльф счастливо улыбнулся.
— Успел. Жива.
— Жива, теперь отойди от нее, — нервный голос дракона где-то в стороне.
Я пока не могу повернуть голову, да и вообще все плывет перед глазами. Только эльфа почему-то вижу четко и ясно.
— Я не собираюсь от нее отходить, — Этальби с невыразимым теплом смотрит мне в глаза. — Долг жизни у эльфов, да и у драконов священен. Я вырвал ее у смерти, ее сердце уже остановилось и вы ничего не смогли сделать. После смерти никто и никому не должен. Все прошлые обязательства не действуют, а ее новая жизнь целиком и полностью принадлежит мне. Ее магия убила ее, но я исправил структуру, а после заставил легкие дышать. Ты будешь оспаривать мое право дракон?
— Полевые эльфы, конечно, хорошие лекари, но и у нас полно тех, кто лечит, вытаскивая пациентов с того света, но что-то никто из лекарей не заявляет с пациента долг жизни, — голос Рэйгена полон гнева, но он почему-то не подходит.
— Ты так и не понял дракон? Я вылечил ее потом, сначала забрал ее у смерти, отдав за это часть своей души. Амалета моя, — высокомерно отвечает Кирстан.
Я ничего не понимаю, сознание медленно начинает уплывать обратно в темноту.
— Амалета моя истинная пара! — рычит Рэй, и мое сознание вновь уплывает в темноту.
Когда я в следующий раз открыла глаза, обстановка показалась куда более спокойной.
Я лежу на кровати. Судя по обстановке я в лекарском корпусе. Рядом со мной прямо на кровати сидит декан, также на кровати, только по разные ее стороны, в ногах расположились дракон и принц. На меня никто не обращает внимание, поскольку мужчины поглощены разговором.
— Истинная пара? — с удивлением и каким-то подозрением в голосе спрашивает Астан у Рэйгена.
— Ну а что мне еще надо было говорить? Не отдавать же Лету этому придурку, — фыркнул Харт.
— Что вообще за истинная пара такая? — это Гийон любопытствует.
— Одно забавное заблуждение о моей расе. Вы люди не знаете, но среди эльфов распространена легенда о том, что драконы женятся, только если нашли свою истинную пару — этакая идеальная вторая половинка. Нет у нас такого. Точнее традиция называть невесту истинной парой есть — это вроде клятвы, что вот она будет единственной любовью до окончания жизни. Обычно про это говорят уже перед алтарем. Красивая традиция, хотя даже многие драконы в это верят и не шутят с такими вещами, всерьез разыскивая себе такую пару. Самое смешное, что традиция пошла с тех древних пор, когда мой предок украл себе жену — эльфийскую принцессу, что была уже почти замужем. Когда обиженный эльфийский жених с армией пришел разбираться, ему и наплели про истинную пару, чтобы отвязаться. Мол, извините, но так уж вышло, без истинной пары дракон зачахнет.
