Характер у нее был паршивый, я не ошиблась, студентки мерзкую особу терпеть не могли и сейчас отводили душу: глянут на ее лоб, пошепчутся о чем-то и тихонько хихикают. Даже мои соседки не удержались.
Тайс тихо зверела, а при виде меня ее вообще перекосило. Так посмотрела…
Меня передернуло от ее взгляда, а внутри поднялась волна искренней благодарности Крегу. Он, конечно, врезал ей только потому, что думал, будто она похитительница и увозит меня в неизвестном направлении, но все равно поделом поганке.
Как раз на этой мысли Тайс вцепилась в мой локоть.
— Та-а-ак… — не предвещающим ничего хорошего тоном протянула она. — И что тут у нас?
— Где? — хором пискнули мы с девчонками.
— На лице! — рявкнула эта гадина. — Косметика?!
Кира и Летта страдальчески застонали, я всего лишь непонимающе моргнула. Ну, косметика, и что?
Впрочем, серая мышь, ответственная за наше воспитание, тут же объяснила, что:
— Устав Академии запрещает ученицам пользоваться косметикой и носить украшения, помимо необходимых для работы амулетов, во время занятий, — с видимым удовольствием сообщила она. — Только по выходным и в четверг во второй половине дня.
Если подобное только было возможно, я возненавидела это место еще больше.
— А на тебе, я вижу, и то и другое? — по мне прошелся колкий взгляд, а потом Тайс повернулась к одной из старост: — Арина, принеси салфетку. А ты пока снимай свои побрякушки.
Я ошалело моргнула, но мерзкая тетка лишь кивнула и тонко, по-змеиному улыбнулась.
Сережки и пара колечек перекочевали в протянутую ладонь. Было не столько жалко украшений, сколько обидно и унизительно. Я откуда знала, что тут можно, а что нельзя?! Но Тайс этим не удовлетворилась.
— А эта? — она подцепила пальцем тонкую серебряную цепочку, выглядывающую из-за ворота платья. — Не пытайся от меня что-нибудь спрятать.
Я инстинктивно дернулась и выпалила:
— Эту не отдам!
— Спорить со мной будешь?! — Тайс изумленно выпучила глаза. — Снимай немедленно! И кстати, наказаны все трое. На нынешней неделе вам вообще запрещено надевать что бы то ни было, кроме формы.
Вот же поганка бледная! Хотя в ее случае скорее желтая.
Я медлила. И даже ощутимый тычок в спину от Летты эффекта не произвел. В конце концов Тайс кулон все-таки содрала, еще и косметику стирать заставила. И девчонки, само собой, не были в восторге от того, как все обернулось. Еще и посторонние с любопытством глазели на нас.
Подходили к столу в молчании. На меня усиленно дулись, но я была слишком расстроена из-за кулона, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
— Извиниться не хочешь? — не выдержала наконец Летта.
— Вы меня не предупредили, — буркнула я. — Сами виноваты.
Рыжая гневно запыхтела и, кажется, готова была высказать все, что думает о свалившейся ей на голову соседке, но Кирель ее опередила:
— Мне показалось, или у Тайс к тебе особые чувства?
— Ее отчим подговорил, — подтвердила ее догадку я.
Даже Летта прониклась.
— Не завидую я тебе, — протянула она и тут же исправилась: — Нам троим.
— А тот кулон для тебя что-то значит? — осторожно спросила Кира.
Небольшая розочка на цепочке черненого серебра. Дешевая безделушка на фоне тех же сережек и колец, что сняла с меня Тайс чуть раньше. Мамин подарок. Я почти никогда не снимала его. Но это казалось чем-то намного более личным, чем проблемы с опекуном или дружба с Лекси, слишком дорогим, чтобы рассказать почти незнакомым девчонкам, которые к тому же с трудом терпят меня. Так что я просто кивнула и придвинула к себе тарелку с кашей.
И тут же в очередной раз прониклась ужасом своего положения в общем и этой Академии в частности.
— Фи! Гадость какая.
— Привыкай, — ухмыльнулась Летта, тоже без энтузиазма размазывая вязкую массу по тарелке. — Тут только по выходным еда нормальная, когда ее из города привозят.
М-да. Ничего другого я от этого места и не ожидала.
— Им так нравится измываться над студентками? — я отставила тарелку с пересоленной и недоваренной кашей и сделала осторожный глоток чая. Тоже гадость, сахара слишком много, но пить хочется.
— Нет, просто у домовицы сложности в личной жизни, — как они, проведя здесь всего неделю, умудрились столько всего узнать, для меня пока оставалось загадкой. — А когда у домашних духов что-то не ладится, свои обязанности они выполняют как придется.
Шла в класс я в полнейшем шоке.
Каждый столичный житель твердо знал, что домовых, лесных и других природных духов давным-давно не осталось. Вымерли за ненадобностью. Но на кухне Академии имени Шаяны Шагрисской заправляли всем самые настоящие домовицы. А девчонки по секрету сказали, что в окрестностях много такого водится, чего вроде как уже и на свете нет. Они сами не видели, но были наслышаны. После таких новостей, то, что у местной домовицы любовь с домовым из Феримской Академии Боевой Магии, как-то мало впечатляло. Подумаешь, домашний учитель учил, что подобные сущности не умеют чувствовать и единственное их предназначение — следить, чтобы дом был в порядке! Он же мне говорил, будто эти сущности давно исчезли. Так что доверия к его словам нет.
По дороге в класс девчонки пересказывали разные забавные случаи, учиненные страдающей домовой на прошлой неделе: как она форменное платье Виттории пропалила, а та, заучившись, не заметила и надела его, как насолила Трину чай, и все в таком духе. Настроение немного улучшилось, но я все равно подспудно ожидала очередной напасти.
Прошлую неделю девчонки уже учились, так что первым, что я поняла на лекции по общей магии, стала необходимость заняться переписыванием конспектов. Вот только этого мне для полного счастья и не хватало!
Не то до собственно магии еще не дошли, не то преподаватель отвлекся, но сегодня нам рассказывали об Академии и ее основательнице. Вроде как эта Шаяна жила в те времена, когда женщинам нельзя было становиться магинями, им предписывалось отказаться от дара, если таковой имеется, и посвятить жизнь дому и семье. А она воспротивилась, обманула Совет магов и храмовников, сбежала из дома и нашла кого-то, кто согласился ее обучить. Пока девушка училась, ее отец умер, и ей как единственному ребенку досталось немалое состояние. На него-то она и открыла Академию… По легенде, Шаяна вылечила единственную дочь тогдашнего короля, вот он и согласился на некоторые изменения в законах. Шаяна стала ректором, а позже Академию назвали ее именем.
Элегантная преподавательница в очках в тонкой золотой оправе как раз рассказывала, что именно Шаяна Шагрисская первой обнаружила магические возможности у некоторых животных и первой же завела себе фамильяра, когда в дверь постучали.
— Да? — недовольная, что пришлось прерваться, ответила она.
— Госпожа Линаиза, прошу прощения, — на пороге возникла рыжеволосая девушка с лицом, обсыпанным веснушками, одна из старост, — но госпожа ректор вызывает новенькую к себе.
— Иди, — кивнула мне Линаиза и продолжила лекцию.
Пришлось, куда деваться. Пока петляла вслед за старостой по коридорам, мучительно гадала, за что мне влетит на этот раз. Не так на кого-то посмотрела? Не съела завтрак? Или Тайс нажаловалась?
Но Эдитта встретила меня теплой улыбкой.
— Входи, дорогая. Присаживайся, — она указала на удобное кресло по другую сторону стола. — Рида, ты можешь идти. Я позову, если понадобишься.
Староста вежливо улыбнулась и закрыла за собой дверь.
Я как-то пропустила тот момент, когда передо мной возникли чашка с жасминовым чаем и корзинка с печеньем. После ужасающего завтрака это было очень кстати. Напряжение потихоньку таяло…
— Твой кулон, — Эдитта протянула мне отнятое Тайс украшение. — Возвращаю. Только больше не попадайся.
— Спасибо! — искренне выдохнула я, взяла, но тут же насторожилась. — А вы со всеми студентками такая добренькая?
Глупо так себя вести на новом месте, где совсем нет друзей и окружающие относятся враждебно, но оно получалось как-то само собой. Словно я нащупывала ту невидимую грань, до которой можно дойти, прежде чем чье-то терпение лопнет.
