— Ладно, — рыжая все-таки сдалась. — Сейчас принесу бумагу, отправим твое письмо.
Задача оказалась куда сложнее, чем я себе представляла изначально. Знала бы, может, и не решилась бы! Но я понятия не имела, что придется делать, поэтому, получив в руки лист и перо, быстро настрочила послание. Летта невежливо заглядывала мне через плечо, чтобы быть уверенной в правдивости данного ей объяснения. Впрочем, вежливость — это вообще не про нее.
Когда я закончила, Летта сложила лист и магически запечатала его.
— Теперь слушай сюда, — скомандовала мне. — Прикасаешься к печати, представляешь, как из твоих пальцев белыми нитями течет сила, и опутываешь этими нитями письмо. Одновременно надо представить лицо того, кто получит послание. Поняла?
— Постой… — я отшатнулась и уронила лист на одеяло. — Это я должна сделать?!
— Я-то твою тетку не знаю, — резонно возразила мелкая вредина.
Минут пять мы пререкались, но Летта была кругом права, а для меня другого выхода все равно не предвиделось.
Пришлось браться пальцами за печать. Теплая…
— Не дрейфь, я на всякий случай щит поставлю, — ободряюще сжала мое плечо спасительница.
И правда поставила.
Мы с Кирель дружно округлили глаза. Такого от подруги даже она не ожидала.
— Откуда умеешь?!
— Брат научил, — скупо пояснила наша талантливая. — А ты магичь, не отвлекайся!
Рискуя разнести все лекарское крыло так, что отстраивать замучаются, я опять взялась за печать. Кире было доверено следить, чтобы Ларисс не вошла и не застукала нас, Летта держала щит и объясняла, как действовать, мне же досталось самое сложное. Так, Мили, спокойно… Неужели с каким-то письмом не справлюсь? Ради отвоевания собственной свободы можно еще не на то пойти. Не сразу, но перед глазами всплыл нужный образ.
Виола представилась мне такой, какой я увидела ее в первый раз: бледной, измученной, с растрепанными волосами и в заношенном платье. И так отчетливо, будто не несколько мгновений ее видела, а прожила бок о бок всю сознательную жизнь. Опутать импровизированный конверт магией получилось неожиданно легко. Мне так сильно хотелось, чтобы письмо дошло до получательницы, что сила текла и струилась. Приходилось сдерживаться, чтобы не переборщить, и следить за цветом нитей. Папина некромантия так и норовила окрасить их в черный с проблесками зеленого.
— Достаточно, — прервала меня Летта.
Остановиться оказалось труднее, чем начать. Только с третьей попытки смогла.
Потом еще какое-то время терла зудящие пальцы об одеяло и украдкой вытирала выступившие на лбу капельки. Фу-х!
— Неплохо для новичка, — похвалила Летта, так и эдак разглядывая конверт. — Должно получиться.
— Спасибо, — выдохнула я, а потом набралась наглости и полезла на запретную территорию: — А ты неплохо разбираешься во всех этих магических штучках…
— Призвание, — польщенно раскраснелась рыжая и даже колючки свои на время убрала.
— Не мелковата для тебя эта Академия?
Девчонки привычно переглянулись, Летта кивнула, а Кира заговорила:
— Она на самом деле всего на два дня раньше тебя пришла, — понизив голос, открыла она мне страшную тайну. — Сразу поступала в местную Академию Боевой Магии, но не поступила, а потом уже к нам попала.
— Я поступила, — буркнула Летта. — Просто не сложилось.
Здесь откровения закончились.
В оставшееся до ужина время я написала еще одно письмо, Лекси, обычное на этот раз. Если не родственница, может, хоть королева вытащит меня из неприятной ситуации… Ну нет у меня призвания становиться магиней! Совсем нет. Вообще. К тому же очень хочется утереть нос Пресинвалю и совсем не хочется отмечать совершеннолетие в изоляции.
Свой урок я извлекла и, вернувшись домой, постараюсь вести себя по-другому. Подумаю о будущем, может, даже учиться куда-нибудь поступлю, и больше никакого Реруна и ему подобных! Но для начала надо как-то вырваться из-под строгой опеки отчима и отвоевать свое наследство.
Письма улетели к адресатам, вернувшаяся Ларисс отпустила нас, мы дружной стайкой выскользнули в коридор, и тут Летта всех удивила:
— Идите в комнату и ждите меня там.
— А как же ужин?! — возмутилась Кирель. — Мы сегодня и так без обеда. Я голодная, как волкодлак в полнолуние!
— Ты что, мне не доверяешь? — попыталась обидеться наша мелкая.
И так у нее это натурально получилось, что мы с Кирой без возражений побрели к себе.
Ждать пришлось долго. Ужин давно закончился, Летту целый час где-то носило, в животах потихоньку начинало урчать… и тут появился он. Яблочный пирог. Большущий, круглый, политый карамелью! Летта тоже пришла, собственно, она это чудо и принесла, но наше голодное внимание всецело принадлежало пирогу.
— Уф-ф, чуть не попалась! — посетовала девушка, сгружая кое-как обернутую бумагой вкусность на стол. — Тайс злодействует!
К пирогу прилагалась бутылка с холодным чаем. А если учесть, что все это просочилось в Академию мимо домовицы, оно наверняка вкуснющее… Желудок согласно сжался, а нос уловил изумительный аромат.
— Откуда такая роскошь? — спросила Кира, примеряясь к пирогу с ножом.
— Не все ли равно, — Летта от нее только отмахнулась. — Главное, пирог съедобный и весь наш. Чем хочешь клянусь, после засахарившейся тыквенной каши девчонки за этот ужин убить готовы!
Похоже, кто-то знает лазейку, через которую можно выбраться на свободу… Я откусила небольшой кусочек и довольно зажмурилась. Наша колючка полна тайн.
Первая же лекция прервалась уже знакомым образом: раздался стук в дверь, на пороге появилась староста и сообщила недовольному преподавателю, что меня вызывает ректор. Срочно. Вот прямо сейчас. Я только начала переписывать конспекты, поэтому пока мало что понимала. Вот и шагала с энтузиазмом за незнакомой светловолосой девушкой. Что там у Эдитты? Я опять что-нибудь натворила, но пока не в курсе? Когда же в одном из коридоров нам попалась Виттория с большим синяком под глазом и одарила меня ненавидящим взглядом, настроение и вовсе упорхнуло в заоблачные выси.
— Можно? — я осторожно сунулась в кабинет главы Академии имени Шаяны Шагрисской.
Коленки дрогнули. В кресле напротив Эдитты сидел Пресинваль.
— Входи.
— Ты что вытворяешь? — рявкнул опекун, как только дверь закрылась за моей спиной.
Сесть мне не предложили, а стоять в центре кабинета под обстрелом осуждающих взглядов было, мягко говоря, унизительно.
— Я тоже рада тебя видеть, — пропела ласково и изобразила вежливый оскал.
— Мили, это тебе не шуточки! — Маркус был очень зол, вон, аж перекосило всего.
— Леди Зануда первая на меня набросилась, — я дотронулась до оцарапанной щеки. Вчера за учебой забыла намазать.
Вряд ли он мне поверит. У него же всегда Мили во всем виновата!
— Речь не о драке, хотя и в этом случае твое поведение за гранью, — уже спокойнее произнес опекун и попытался пригладить непривычно растрепанные волосы.
— А о чем?
Впечатления от стычки с Витой еще бурлили внутри, так что я просто не могла думать о другом.
— Мили, ну какая из тебя некромантка? — простонал Пресинваль и с мольбой во взгляде уставился на меня.
Я смущенно потупилась.
— Вот и посмотрим какая.
— Кончай придуриваться! — похоже, когда дело касалось меня, он просто не мог говорить спокойно. — Речь о твоем будущем!
— А может, у меня призвание?
В таком духе мы могли пререкаться до бесконечности. Опекун откровенно орал и требовал начать уже думать головой и вести себя, как приличная девушка. Я из чистой вредности спорила и угрожала сделать его жизнь очень веселой. Что успешно воплощала, кстати. Результат налицо: вернулся в страну он холеным аристократом, даже я его красавчиком посчитала, сейчас же в кресле сидел уставший, бледный и малость потрепанный мужчина. Могу гордиться собой!
Эдитта слушала нашу перепалку, подперев щеку рукой.
— Уйди с глаз моих! — не выдержал в конце концов Пресинваль и указал мне на дверь.
