- Капец, - вслух признала я неизбежное. - Полный капец. Мне.
- Лианка-а, - осторожно выползая из угла, поинтересовался Котелок. - Лианка, это вот что сейчас такое было, а?
- Ты же слышал, платье ему мое не понравилось, - ответила я и всхлипнула от обиды. - Так старалась для этого чешуйчатого! Столько времени потратила! А ему мешок подавай! Да пошел он, вообще! Найду себе кого-нибудь, кто будет красоту ценить, не требуя, чтобы я в чехол одета была. А этот моралист пусть с Крыской дальше встречается. Его отец сказал, что они шикарная пара.
- Погоди, погоди, не реви, - засуетился домовой. - Он же сказал, что поначалу платье его устраивало, я сам слышал. Лучше расскажи все с самого начала. На какого дракона там ректор злился? Сейчас разберемся, кого надо потравим, и все будет хорошо!
- Ш-ш! - метелка веско клацнула зубастыми росянками, а затем, подлетев, успокаивающе погладила меня веточками.
Слезы навернулись вновь, но теперь уже от благодарности за заботу.
- Да некого травить, если только самого лорда Алистера, - принялась объяснять я. - Понимаешь, поначалу все шло хорошо. Первым в ресторане мы встретили Гиора…
Дальше я в красках поведала о бессильном бешенстве старшего братца Самаила. Затем о генерале, который рьяно интересовался моим декольте, но в отличие от ректора не скупился на приятные комплименты. И про пристальное наблюдение лорда Алистера и его недовольство тоже рассказала.
- А под конец он взял и наорал на меня ни за что! И теперь наверняка будет злость на мне срывать, вон какой злющий ушел, - закончила я повествование. Потом, подумав, добавила: - Ну и пусть катится к Крыске.
И зевнула. Высказавшись и излив душу, я почти успокоилась, и теперь находящийся под действием алкоголя организм недвусмысленно намекал, что хочет спать.
Ровно до высказанного домовым задумчивого:
- Слушай, а ты уверена, что это не ревность?
Ревность? От столь смелого предположения в душе что-то всколыхнулось, а сердце забилось чаще. Я ведь совсем не думала об этом! Однако если вспомнить, поведение лорда Алистера изменилось ровно в тот миг, когда генерал начал демонстрировать ко мне интерес как к девушке, а не только как к перспективной адептке. И эта фраза о том, что платье понравилось бы ему, если бы я не флиртовала с другим...
Так, может, и вправду?..
Нет.
Я оборвала такую заманчивую, но глупую мысль и отрицательно качнула головой.
- Не с чего ему ревновать, Коть. Хотелось бы, конечно, но ревнуют тогда, когда что-то к девушке испытывают. Это ведь я наши отношения выдумала, помнишь? И сегодня только-только пыталась его очаровать… но неудачно. Скорее, лорд Алистер просто не хочет лишиться темной ведьмы. Ему ведь тоже мои способности нужны.
- Иногда ты слишком занудна и рациональна, Лианка, - недовольно фыркнул домовой. - А вот я все же считаю, что ты его зацепила. Ну да спорить бессмысленно, так что давай сейчас лучше спать ложись. А завтра на трезвую голову еще раз все обдумаешь.
Совет был разумным, поэтому решила ему последовать, тем более, спать действительно пора было. За окном уже давно стемнело, лишь свет магических фонарей с трудом пробивался сквозь снегопад.
Зевнув, я стянула не угодившее ректору платье и, наткнувшись рукой на злосчастный рубиновый кулон. У-у, пакость! Не нужны мне такие «ценные» подарки! Еще душить они меня будут, дарители!
Я подцепила ногтем замочек, попыталась открыть… и ещё попыталась… и еще… бесполезно! Артефактная пакость напрочь отказывалась с меня сниматься!
- Вот значит, как? - выдохшись, через четверть часа попыток все-таки сдалась я. - Ну да ничего. Сами снимете!
И, решив завтра же под любым предлогом заставить Самаила снять с меня эту мерзость, забралась под одеяло. Завтра предстоял сложный день.
Глава 4
А утром, на свежую голову, я вообще запретила себе думать о вчерашнем ужине и его окончании. Чтобы там ни говорил Котя, в первую очередь мы с лордом Алистером партнеры, и у каждого из нас свои цели. Рассчитывать на то, что у него возникнут какие-то чувства, конечно, можно, но не настолько, чтобы идти напролом. Вчера я уже попробовала такой подход, и закончилось все не слишком хорошо. На своих ошибках я учиться умею, так что больше подобного не повторю.
«Тем более, скорее всего я все же просто пешка, которую двигают и ставят куда следует, - хмуро заключила я, заканчивая укладывать волосы. - А, значит, стоит хорошо отыграть свою роль и проследить, чтобы меня не слопал какой-нибудь дракон».
- Я ушла, - подхватывая учебную сумку, сообщила своим домочадцам и потянула за дверную ручку.
Внезапно деревянное полотно резко толкнули снаружи, отбрасывая меня внутрь комнаты. Я едва удержалась на ногах, а в следующий миг оказалась схвачена Самаилом.
Мгновенно отреагировав, метла рванулась в нашу сторону, но Кречет махнул рукой, и ту откинуло к Котелку, где они оба застыли. И только веточки Гремучей едва заметно подрагивали в попытке дотянуться до обидчика.
- Совсем сдурел?! - опомнившись и изрядно перепугавшись, заорала я. - Ты что творишь?! Убрал от меня свои руки!
- Нет, дорогая, после твоей вчерашней свиданки я не только не уберу от тебя руки, но и кое-что другое добавлю, - прошипел в ответ жених. - Хватит с меня чужих насмешек! Ты моя будущая жена, и я имею на тебя полное право! Этого он не заберет!
После чего, одной рукой прижимая меня к себе, второй стиснул затылок, что бы я уж точно не смогла увернуться от поцелуя. Жесткие губы прижались к моим требовательно, собственнически, словно ставя клеймо. Я изо всех сил забилась, пытаясь вырваться из захвата, но бесполезно. Мне, обычной девушке, противопоставить взбешенному дракону-полукровке было абсолютно нечего! Или…
Всколыхнулась, откликаясь на всплеск адреналина, сила. Та самая, которая уже однажды смогла спасти меня, сдержав падающую люстру. Я ощутила ее жар, в мгновение ока свернувшийся в тугую спираль, готовую по первому же приказу отшвырнуть наглеца и…
И не стала.
Потому что, несмотря на весь кошмар происходящего, осознала: как только я проявлю свою силу, даже заступничество лорда Алистера не поможет. Меня сегодня же королевским указом выставят прочь из академии.
- Не советую так сильно зажиматься, детка, - тем временем сообщил Самаил, не добившись от моих плотно сжатых губ никакого ответного действия. - Тебе и без того будет больно.
- Пр-рокляну! - лихорадочно соображая, что делать, рыкнула я. - Так прокляну, что…
- Да никак ты не проклянешь, пока на тебе кулон, - довольно перебил этот получешуйчатый гад. - Ты вообще никакого вреда мне причинить сейчас не можешь, дорогая. Так что хватит упрямиться, просто расслабься и получай удовольствие.
С этими словами меня окончательно магически обездвижили и бросили на кровать.
Ой, мамочки! Неужели он действительно на это решился?!
- Между прочим, большинство твоих сокурсниц многое бы отдали, чтобы оказаться на твоем месте! - Сообщили мне, после чего пиджак Самаила отлетел куда-то в противоположный угол комнаты, лучше любых слов продемонстрировав намерения жениха.
Сам же он весьма резво принялся расстегивать рубашку.
Значит, выбора нет - придется обороняться! А там, может, ректор что-нибудь придумает. В конце концов, это он меня в ресторан повел и спровоцировал ревность Самаила…
Стоп! Вот оно!
- Подожди! - озаренная отчаянной идеей, выпалила я. - Самаил!
- Нет уж, - рыкнул тот в ответ, одновременно избавляясь и от рубашки. - Я и так долго ждал! Так что ты станешь моей сейчас, и плевать на последствия!
Парень решительно развернулся ко мне. Глаза его полыхали огнем, а пальцы были сжаты в кулаки с такой силой, что на рельефных мышцах рук вены проступили.
Ой, как плохо! Что-то я уже не совсем уверена, что и со своей силой с ним справлюсь!
- Тебе ведь не хочется лишних слухов, ты сам сказал! Но пока я… - я запнулась, но тут же продолжила: - Пока я девственница, слухи так и остаются слухами! Но как только я ею быть перестану, все решат, что виновник - ректор! Ведь никому и в голову не может прийти, что ты способен на насилие! А потом это развяжет лорду Алистеру руки!
