Взял один, чувствуя себя воришкой.
— М-м-м, божественно, — простонал, откусив небольшой кусочек. Сырники были еще горячими, я обжог подушечки пальцев, пришлось дуть, чтобы еще и языку не досталось. — Где вы учились готовить?
Хотелось узнать о Ромашкиной больше. Даже если это будет банальное «от мамы». Все равно хотел услышать.
— В институте. Я на первых курсах подрабатывала на заготовке в студенческой столовой.
— В МГИМО?
— Ну да…
Сколько сразу вопросов.
— Маша, не знаю, как спросить, при этом не прозвучав грубо.
В конце концов, у нас же «дружеская встреча». Просто в голове не укладывается — Мария училась в отличном ВУЗе, где о блате и важности денег только глухой не слышал. У нее огромная квартира. Именно огромная — на разведке я еще не был, но по количеству дверей понятно, что минимум четыре комнаты здесь имеется. Кухня не меньше двадцати квадратов. Брендовая одежда, опять же.
— Не стесняйтесь, — подбодрила мое любопытство девушка.
— Зачем вы работали? Без обид, но совмещать с учебой очень непросто.
В идеале, понять зачем вообще Маша работает. Принципиальная позиция или, например, состоятельные родители заставили? В последнем случае возникало ощущение, что свою великолепную помощницу я в любой момент могу потерять. Деньги ее определенно на рабочем месте не удержат.
— Жить-то как-то надо было, — Маша закончила с кофе, разлила его по чашкам и присоединилась ко мне за столом. — Не все могут позволить себе просто наслаждаться лекциями.
Интересно, это камень в мой огород?
— Не все могут позволить себе такие квартиры в Москве.
— Это точно, — Ромашкина спрятала улыбку за кружкой кофе. — Вот и приходится работать на тиранов и деспотов.
— Это я-то тиран и деспот? — вот теперь наша беседа точно перетекла в формат дружеской.
— А то. Вон, даже у меня дома пытались запретить мне готовить.
— Какой кошмар, — понимающе кивнул. — Я, правда, был уверен, что о таком тиране мечтает любая женщина…
— Да вы сама скромность.
— Есть немного, — как тут не согласиться?
Понятия не имею, сколько сырников я успел съесть. Тарелка с ними заметно опустела, а я, кажется, скоро лопну. Миша устроился рядом, голову положил ко мне на колени. Я почувствовал себя невероятно уютно. Словно оказался дома, в любящей семье. Собака признала за своего, красавица-хозяйка досыта накормила, теплая беседа совсем расслабила. Поэтому я не мог промолчать и произнес:
— Не хочу уходить.
— Да я и не гоню…
Само совершенство. Разве возможно быть настолько очаровательной?
— У меня планов на сегодня все равно не было. Так что…
Так что-о-о?..
— У нас еще пирожные есть.
Эм… Нет, ну конечно, я не приглашения в постель ждал. Но точно не пирожных.
А чего тогда?
Да ничего. Мне просто хорошо. Сейчас, за нашей спокойной беседой. А чем она закончится — посмотрим. Не стоит форсировать события. У меня есть предложение, которое я собираюсь сделать Марии. Но пока… Пока просто общение.
— Только пойдемте в гостиную? Там диван есть, всяко удобнее, чем здесь, — девушка поднялась со своего места и принялась выкладывать пирожные из картонной коробки на чистую тарелку.
Женщина, что ты со мной творишь? Фантазия же зашкаливает. У меня и так вместо крови гормоны вперемешку с адреналином по венам текут. Не будь Ромашкина моей помощницей, я бы уже стоял позади нее, прижав к столешнице, впиваясь губами в ее шею. Распустил бы этот неряшливый и забавный пучок на ее голове, зарылся бы в густые волосы носом. А затем… Развернул бы Машу к себе лицом, усадил на столешницу. И целовал. Пока не начнет стонать, пока не попросит отнести ее в спальню. Или пока мы прямо здесь не начнем избавляться от одежды. Испачкаемся в муке, перевернем половину посуды. К черту, что меда нет, я и варенье люблю. Если слизывать аккуратные капельки с Машкиной кожи…
Я животное. Да-да, Сереж, смирись. И живи теперь с этим.
— Сергей Викторович, пойдем?
Не… С Машей так нельзя. На удачу полагаться не хочется. Неспеша, потихоньку, прощупывая почву. Если и терять голову, то делать это надо основательно.
И надо переставать зависать постоянно.
Перехватил из рук Ромашкиной тарелку и обе кружки. Миша пытался виться вокруг ног, я же — не упасть, споткнувшись обо пса, пока девушка показывала путь в гостиную.
Очередная комната заставила присвистнуть. Просторный зал, хоть банкеты устраивай. Из мебели только диван да журнальный столик. Напротив дивана на стене висела плазма — мечта игромана. И все. Почти сорок квадратных метров пустоты. Почему-то сразу представил, что Катюха здесь сможет на велосипеде рассекать. И можно за собаку не переживать — Мише определенно есть где развернуться.
У Ромашкиной квартира больше моей.
— На окраине недвижимость дешевле, — произнесла Маша, устраиваясь с ногами на диване. — Вы бы себе здесь десять таких купили.
Интересно, может, моя помощница — не фея, а ведьма? Мысли читать умеет.
— До работы далеко.
— Зато воздух чище, — парировала девушка.
И все равно, лукавит Машка. Непонятно, в каком моменте, правда. Ну у пусть. Меня на самом деле не касается — ни ее квартира, ни возможности.
Девушка пригласила Мишу на диван, лишая меня призрачной возможности занять место рядом с ней. Собака с радостью запрыгнула к нам, но решила, что сидеть будет со мной.
— Вы ему нравитесь.
Миша, конечно, мне тоже нравится. Особенно с тех пор, как стало ясно, что он — собака, а не молодой человек Марии. Но на своих коленях я бы предпочел видеть голову Маши, а не Миши. Без пошлости. Хотелось простой человеческой близости.
— Отличный пес, — сделал я комплимент лохматому созданию. — Он всех так тепло встречает?
— У меня редко бывают гости. Но да, охранник из Миши — никакой. Хотя цапнуть может, если приказать.
На всякий случай убрал руки от мастиффа, девушка этот жест встретила смехом.
— Я не буду просить его вас кусать, — пообещала Маша. — Если работать не заставите.
— Нет, сегодня обойдемся без этого.
Почти.
— Еще один нескромный вопрос можно?
— Попробуйте.
Как бы поинтересоваться, но не показаться козлом? Или придурком, как минимум.
— Вы же одна живете?
— Опять вопрос по поводу моего парня?
Догадливая. Спасибо.
— Простите. Просто не могу понять — умная, образованная, красивая девушка. Как-то странно, что вас с работы ни разу не забирали.
Вот как так? Ну не бывает. Тут или комплексы, или скелеты в шкафу. Или травма какая… Или… черт, вариантов-то много, на самом деле. Желание построить карьеру, ненависть ко всем мужчинам в принципе. Обет безбрачия?
— Вы вроде как тоже не окольцованы, — заметила Маша. — Принципиальный холостяк?
А вот правильно, нечего только мне лезть в личное.
— Да нет, — пожал плечами. — Просто не складывается.
— Почему?
М-м-м, кто-то решил вцепиться мертвой хваткой в мое одиночество. Отлично. Мне скрывать нечего.
— Работа. Занимает почти все возможное время. А к тому моменту, как я оказываюсь свободен — приличные девушки сидят по домам. Да и потом… Чем дальше — тем сложнее с кем-то знакомиться. Уже столько раз разочаровывался, что ждешь подвоха.
— Интернет?
— Не то, — я, правда, не пробовал знакомиться в сети. Все-таки в этом вопросе я консерватор.
— Тогда для вас идеальный вариант — найти свою половинку на работе.
— Не-е-ет. Я против офисных романов.
— Почему?
Любопытная Маша… прекрасно.
— Они все усложняют.
— Необязательно, — заверила Ромашкина.
— Ага. Ну вот допустим… Я начальник. Вы моя подчиненная. Если бы мы с вами встречались… Во-первых, это породит море слухов.
— И что? — Маша беззаботно пожала плечами. — Про нас и так только ленивый не шепчется.
— И вас это не беспокоит?
Девушка фыркнула и отмахнулась.
— Сюжет «секретарша + начальник» настолько банален и изъезжен, что тут скорее нужно жалеть тех, у кого фантазии не хватает на большее. Да и потом… Обижаться на выдумки — смысла нет. На правду — тем более. В конце концов — волков бояться…
