— Да, разумеется, это же происходило на моих глазах. Это граф и графиня Амеди, урожденная графиня Влаттери. Очень жаль, что эти прекрасные и искренне друг к другу привязанные люди так рано погибли, но у них осталась замечательная дочь.
— Графиня Амеди, а теперь — принцесса Тьери, — прошептал король. — Потенциальный абсолютный маг. Это потрясающе.
— Вы говорите «абсолютный маг», — заинтересовался Гаваротти. — Могу я поинтересоваться, почему Вы так решили?
— У девочки четыре стихии и Тьма, — ответил Сигизмунд.
— Очешуеть, — немузыкально выразил удивление Якоб. — Прошу прощения за мой ранцузский, я в молодости пару лет прожил в Ранции, но полностью языком так и не овладел. — Когда я последний раз видел графиню, у неё были только Огонь, Вода и Воздух.
— Сами в шоке, — кивнул Его Величество. — Графиня задала нам всем жару и задач! Лерон, Ренуар не поведаете Якобу хроники прошедшего Отбора?
— С удовольствием, — отозвался Сабоссини.
— Разумеется, — кивнул Осолен.
Следующий час Якоб только глазами хлопал, переводя взгляд с Правого на Левого, которые наперебой живописали, что Габриэлла успела учудить.
— Потрясающе! — выдохнул Гаваротти. — А где она сейчас?
Король, который во время рассказа о похождениях невестки в Главном и Малом дворцах, раскраснелся и посмеивался, сразу спал с лица.
— Сложно сказать, — вздохнул он. — Где-то возле Изначального Храма в округе Аскония вместе со своим мужем — наследным принцем Себастианом.
— Мужем? — Якоб перевел взгляд с короля на Верховного. — Не ведь… свадьбы не было, я бы не пропустил такую новость.
— Для нас тоже это сюрприз, — ответил Сигизмунд. — Эти… удрали и самостоятельно прошли ритуал в Изначальном Храме.
— Но это же замечательно! — обрадовался Якоб. — Значит, у них будут одаренные дети, а у Королевства — сильные король и королева. Простите, Ваше Величество, я это не в том смысле, что Вам пора на покой, а, в общем, на будущее.
— А, — вяло махнул рукой король. — Это ерунда. Проблема в том, что наши новобрачные собрались в Ольшу в Университет. Учиться им приспичило. Обоим!
— Прекрасно! У Королевства будут не только сильные, но и умные и умелые король и королева, — Гаваротти расцвел от удовольствия. — Я всегда знал, что из девочки Амеди выйдет толк!
— Вы считаете, что они правильно поступают? Вместо усердной работы над созданием наследника отправились на учебу в чужую страну!
— Конечно, они правы! Будущему королю полезно пожить отдельно, научиться самому принимать решения, отвечать за себя и за жену. Потом, Аршавский Университет — я же правильно понял, что они туда собрались? Там сейчас как раз набор новых студиозусов идет — лучший. Я сам там учился. Уж простите, Ваше Величество, в Королевстве нет ему равных.
— Да уж, с этой точки зрения я эту ситуацию не рассматривал, — задумался король.
— Пока у Его Высочества нет необходимости постоянно находиться на территории Королевства. Вы всё держите в порядке, за всем следите, государство процветает. Пусть поучится уму-разуму и магии, это ему обязательно пригодится в дальнейшем! А графине, то есть, принцессе, тем более надо учиться! Её опекун на учителей для девочки вообще не тратился и раз она потенциальный абсолютный маг, то Университет для неё настоящее спасение!
За интересной беседой дорога пролетела незаметно.
— Да, мне предстоит многое обдумать, — сделал вывод Его Величество, когда показались предместья Аринжа. — Благодарю вас, герр Гаваротти. Вам предоставят удобные покои, располагайтесь, отдыхайте. Если что-то нужно — скажите слуге, вам немедленно всё доставят. Тео, Ренуар, Лерон — вы к себе. Тоже отдыхайте, а потом покажите Якобу дворец и столицу.
— Ваше Величество, — осторожно обратился Верховный. — Вы уже решили, что будет с Её Величеством королевой-матерью?
— Нет пока. Сначала я должен с ней поговорить, потом посмотрим. Ну и надеюсь, что сыскари, которых я отправил перед отъездом, найдут этого Мортона и привезут его в Королевство. Боюсь, без живого свидетеля, матушка будет упираться до последнего, а если все-таки примем решение об огласке, то доказательства вины должны быть неоспоримые.
— Отыскать Мортона будет непросто. Любой на его месте так спрячется, что мимо пройдешь — не узнаешь.
— Ничего, сыскари опытные. Справятся.
Сообщение слуги, что Его Величество Сигизмунд просит матушку присоединиться к чаепитию в Круглой столовой, если и удивило, то не намного. Может быть, сыну не терпится о свадьбе наследника поговорить?
Королева Самира поправила кружевной воротник и выплыла из покоев.
Паника, в которую она почти скатилась после печальной попытки с обрядом, уступила место холодному расчету.
Что толку рыдать и руки заламывать? Она будет действовать!
— Марио, как добрался? Где Симона и Себастиан?
Король поморщился — мать, зная, что ему не нравится второе имя, упорно называла его только так.
— Спасибо, хорошо добрался. Симона будет позже, она едет с фрейлинами, а у Тиана, похоже, медовый месяц.
— Как это получилось, что принц женился на самовольно выбранной девушке? — поджала губы королева-мать. — Как ты допустил это, Марио? Ты же король, в этой стране ничего не должно происходить без твоего ведома! Тем более — женитьба наследника. Мы же подобрали другую девочку, а эту Амеди ты приказал убрать восвояси!
— И не говорите, матушка! — поддержал сын. — Что хотят, то и творят. Что сын, что собственная мать. Ума не приложу, что мне со всем этим делать.
— О чем это ты? — насторожилась родительница.
— О некоем строго запрещенном обряде, к которому вы, матушка, приложили сначала руки, а потом и собственные стихии. Ничего мне рассказать не желаете?
— Я твоя мать и отчитываться перед тобой не намерена, — вздернула голову Её Величество, лихорадочно соображая, откуда произошла утечка информации.
Эта соплячка Амеди! Точно, она нажаловалась. Голову вскружило осознание собственной значимости, как стала женой наследника. Ну, ничего, крылышки-то она ей пообрывает, пусть только вернутся в Аринж! Хотя, если она нажаловалась, значит, у неё брак без привязки? Это плохо, но она и с этим что-нибудь придумает.
— Да, вы — моя мать. А еще вы — моя подданная. Мне непонятно, за что моя мать так меня ненавидит, что позволят себе такие поступки? Законы писаны для всех: оправдать применение запрещенного обряда невозможно!
— Ты хочешь сказать, что посмеешь меня наказать? Меня — свою мать?
— Это моя обязанность, как короля, следить, чтобы закон не нарушался.
— Меня — свою мать? — повторила Самира, надменно посмотрев на сына. — Ты не посмеешь!
— Увы, на этот раз вы, матушка, зашли слишком далеко! Зачем, во имя всего святого, зачем вы это сделали?
— Я думала о внуке! Девчонку всё равно отправили с Отбора, зачем ей стихии, когда она из дворца прямиком отправится замуж? Откуда я знала, что она умудриться сбить с толку Тиана и вынудит его на ней жениться? Я забрала бы у нее Огонь и пересадила его принцу! Но эта мерзавка перехитрила всех и отобрала мою собственную магию! Её надо примерно наказать! Её, а не меня!
— Матушка, объясните, почему Вы хотите, чтобы династия прервалась? Что такого сделал Себастиан, что вы решили оставить его без потомства?
— Что за чепуху ты несешь, Марио?
— То есть, вы даже не удосужились узнать подробности об обряде, который затевали? Не знаете, что если пересаженная стихия приживётся, её носитель теряет способность иметь детей?
Королева шумно выдохнула:
— Быть этого не может! Откуда ты это взял?
— А как вы думаете, матушка, почему этот обряд попал в разряд самых запрещённых? Потому что от него нет пользы — один вред! Для всех! Вы чуть было не лишили Королевство будущего!
— Но об этом нигде не написано! — возмутилась Её Величество. — Это ты сейчас специально придумал, чтобы меня позлить?
— Это написано во всех книгах по магии. Более того, это отдельно идет в разделе, посвященном запретным обрядам и заклинаниям! Мне интересно, по каким книгам изучали этот обряд вы сами, что умудрились пропустить самую его важную часть?
