Самира смешалась — в магические книги она даже не заглядывала, переложив всю подготовку на Мортона. А тот ни слова не проронил, ни о каких сложностях! Хотя, нет, он пытался отговорить её, но она не привыкла, чтобы её в чём-то отказывали и даже слушать его не стала.
— Но ведь ты знаешь, что у меня не получилось отнять стихию? Более того, девчонка отняла стихии у меня самой! Значит, девчонка теперь полностью бесполезна для Королевства, ведь она теперь бесплодна? Ты уже решил, как её накажешь?
— Во-первых, каждый имеет право защищаться, за это не наказывают. Во-вторых, моя невестка здесь вообще ни при чём — вы, матушка, умудрились обряд проводить над слепком ауры её служанки-бездаря. И, в-третьих, принцесса Габриэлла потенциальный абсолютный маг-у неё четыре стихии и Тьма. Зачем ей чужая магия, если у неё своей выше крыши?
— Слепок ауры был не графини? Потенциальный абсолютный маг? — королева в замешательстве посмотрела на сына. — Но… как это возможно? Подменить никто не мог, слепки всех девушек хранились у меня! И почему ты тогда выгнал такую одарённую девушку с Отбора?
— Значит, сразу был взят слепок не с той девушки, — пожал плечами Его Величество. — К слову — кто вам дал разрешение снимать слепки с невест Себастиана? А выгнал — так это сынок постарался, представив всё так, будто у магии графини нет взаимодействия с магией принца. Я купился, каюсь, даже проверять не стал. Тиан меня хорошо спустил с небес на землю.
— Хорош король, которым даже собственный сын вертит, как хочет! И мне не требуется разрешение. СИГИЗМУНД. ты меня удивляешь — с каких это пор ты стал указывать мне, что делать или не делать? Да если бы не я, тебя на свете не было бы! И если бы не я, ты еще долго бы ждал престола! — выпалила королева и вытаращила глаза, поняв, что проговорилась.
— Матушка, — испугался король. — Только не говорите, что вы приложили руку к скоропостижной смерти моего отца!
— Я не прикладывала! — открестилась королева.
— Матушка? Рассказывайте, коль проговорились, или я позову Дайриша, и он сам всё считает.
— Ты не посмеешь!
— Посмею! Рассказывайте! Что. Случилось. С моим. Отцом?
— Но все знают — его укусила весенняя козяфка! А я, к сожалению, так крепко заснула, что не слышала, как король упал.
— Мне звать Верховного?
Самира насупилась и с неожиданной злостью выплюнула:
— Я всё делала для твоей пользы! Северьян не собирался делиться властью, хотя ты уже вырос и даже родил наследника. Если бы не козяфка… Не смотри так, я не убивала твоего отца! Просто не заметила, что козяфка оказалась в букете, который я принесла в покои и положила на его рабочий стол. А когда Его Величество переложил букет, то она его укусила, кто знал, что у него восприимчивость к её яду? Потом я всего лишь притворилась спящей и не вызвала целителей, а через полчаса уже было поздно.
— Отец умирал рядом с тобой, а ты в это время делала вид, что спишь и ждала, когда он перестанет дышать? — с ужасом воскликнул король. — Матушка, вы настоящее чудовище!
— Сигизмунд, это было ради тебя!
— Не обманывайте! Это вам хотелось власти, отец воли не давал, я же видел. Боги, и эта женщина — моя мать! — в отчаянье, Его Величество вскинул руки. — Как я могу доверять вам? Как я могу доверять жизнь сына и невестки, будущих внуков?
— Сигизмунд, не делай глупостей! В этом мире у тебя только один надежный союзник — твоя мать!
— Нет, королева, вы ошибаетесь! Мой самый надежный союзник, который никогда не предаст, не продаст и не подставит — моя жена. А вы как раз легко переступите через любого. В общем, больше разговаривать не о чем, я достаточно узнал, чтобы сделать выводы.
— Сигизмунд, не делай глупости!
— Надо же, не прошло и пятидесяти лет, как вы, наконец, запомнили, что мне не нравится второе имя, и решили-таки звать меня Сигизмундом! Не надейтесь, что в очередной раз я вам поверю и оставлю ваши поступки без последствий. Больше такой глупости я не совершу!
Король подошел к двери, обернулся на замершую возле окна королеву-мать и сказал:
— Прошу вас не покидать ваши покои. Впрочем, у вас и не получится это сделать — я наложу на двери заклинание. Вас проводят.
— Сынок, что ты решил сделать с родной матерью? — королева кинулась к сыну, хватая его за руки. — Ты не можешь запереть меня, ты не настолько жесток!
— У меня был хороший учитель, горько бросил Сигизмунд.
— Нет! Ты не сможешь осудить родную мать!
— Вашу участь решит Магический суд, Ваше Величество, — ответил король и вышел.
Разговор с матерью оставил гнетущее впечатление и головную боль. Боги, почему он был настолько слеп? Да, королева-мать всегда отличалась властностью и признавала только одно мнение — своё собственное. Ещё ребёнком Сигизмунд усвоил, что матушке лучше не перечить, всё равно будет так, как она хочет. Насмотревшись на отца, которым жена вертела, как хотела, юный наследник совсем иначе воспринимал «Наставления потомкам» своего прадеда. Ведь вот он — пример перед глазами — его мать, которая, не получив привязку, невозможно усложнила жизнь и мужу и всему дворцу. Больше всего на свете король боялся влюбиться в жену, поэтому на отборе даже не смотрел на невест и полностью положился на выбор магов. Может быть, ему повезло, но Симона даже не пыталась избежать привязки и его семейная жизнь и близко не походила на жизнь родителей. Кроткая и бесконечно влюблённая Симона позволяла всё и соглашалась на всё. Первые лет десять его такое положение вещей полностью устраивало, но постепенно червячок сомнения прогрыз большую дыру в прочной стене убеждений Сигизмунда. Однажды, проезжая через какой-то захолустный городок, король стал свидетелем сцены, поразившей его в самое сердце: два простолюдина сцепились прямо на улице, что-то не поделив, да так увлеклись, что не заметили кортеж Его Величества. Король остановился и решил посмотреть, чем дело закончится, запретив вмешиваться своим воинам. Но представление длилось не долго — из-за спин зевак выскочила женщина и накинулась, помогая мужу, на одного из драчунов.
— Ах, ты, пакость! — кричала она при этом. — На моего Ваула руку поднял?! Да Ваул тебя разукрасит — мама не узнает. Мой Ваул от тебя мокрого места не оставит!
Против двоих мужику приходилось не сладко, а женщина умудрялась одновременно и удары противнику наносить и подбадривать своего мужа. Что интересно, до появления жены, этот самый Ваул не сильно-то и сопротивлялся, противник явно побеждал, но после появления второй половины, воспрянул духом.
Наконец, обидчик не выдержал и сбежал под свист и улюлюканье зевак.
Король ожидал, что жена примется жалеть мужа и причитать над ним, а не тут-то было!
Женщина осмотрела благоверного и изрекла:
— Ну и дурак же ты, Ваул! Зачем с Митяем опять связался? Что вы всё делите, не пойму? Хочешь доказать, что сильнее — иди, работай лучше!
Он за день делянку вспашет, а ты за две трети дня и ровно, да ладно, чтоб глаз любовался, вот и польза, и видно, кто сильнее. Да мало ли полезных дел можно найти? А то удумал, одежду портить, а мне стирай да зашивай, да лицо опять раскровенил, а нас кума на вечер звала.
Пошли уже домой, горе моё луковое!
Женщина покачала головой, подхватила под руку мужа и они ушли, зрители рассосались, а король поехал дальше, размышляя.
Вот его Симона, что бы сделала, если бы он попал в такую ситуацию? В обморок упала бы. Драться плечо к плечу с мужем не полезла бы точно, все-таки, она аристократка, но и отчитывать его не стала бы. А ведь эта простолюдинка дельный совет мужу дала, то есть, умная жена, это полезно. Но привязка не даёт женщине что-то советовать мужу или указывать на его ошибки. Сколько бы неприятностей удалось избежать, если бы вовремя подсказали или обратили внимание? Конечно, есть советники, маги, но это всё не то. Нужен близкий человек, с которым ты можешь быть самим собой, и который всегда поймёт, поддержит, подскажет и не побоится спорить и отстаивать свою точку зрения. Вот и матушку он проглядел, а будь Симона не привязанной, то давно бы глаза ему открыла, женщины на такие вещи должны быть более наблюдательны, чем мужчины.
