– Не ходи-и-и!
– Конечно, не пойду, – заверила «котика» я. И тут же обратилась к Зябе: – Кстати, что будет, если проигнорирую вызов?
– А ничего, – ответил чешуйчатый. – Ещё одну метку пришлют. А если и её вниманием не удостоишь, тогда можно и расправой поугрожать.
Я невольно нахмурилась, припоминая слова Эмиля – мы уйдём на следующей неделе, следовательно, расправиться со мной не успеют.
– Мм-м… а что такое «пятачок» тебя не интересует? – вновь подал голос призрак.
Я отрицательно качнула головой. Нет, не интересует, ибо знаю. Слышала краем уха, что так называется место для разборок. И я даже в курсе, что расположено оно в одном из дальних уголков парка, за храмом Ваула. Но это всё неважно, потому что встречаться с Селеной действительно не собираюсь.
С этими мыслями я развернулась и отправилась в ванную – выбрасывать метку и приводить себя в божеский вид.
Всю эту неделю Велора держалась по отношению ко мне подчёркнуто ровно. А ещё она болтать меньше стала, и это при том, что молчание для девушки пытке подобно. Именно поэтому она до последнего ходила в подозреваемых, и тот факт, что чёрную метку всё-таки Селена подбросила, странности поведения Велоры не отменял.
Однако на обеде завеса этой тайны приоткрылась – дело в том, что в столовую Велора пришла не с Кэсси, как обычно, а в сопровождении Тувза, одного из самых борзых наших сокурсников. Причём улыбалась огневичка до того лучисто, что грозила затмить само солнце. И, кстати, парочка села отдельно от всех, что, естественно, наводило на определённые мысли.
Я, как и всю прошлую неделю, сидела за столом Дорса, и так как водников дела нашего факультета, в общем-то, не волновали, обсудить ситуацию было не с кем. Зато позже, когда отправилась относить поднос с грязной посудой, столкнулась с Кассандрой, и вот теперь всё прояснилось окончательно…
– Привет, – выдохнула я. И, стрельнув глазами в сторону Велоры с Тувзом, спросила: – А это что?
– Просветление, – прошептала Кэсси. А заметив мой недоумённый взгляд, подарила улыбку и пояснила: – Уж не знаю почему, но Велора, наконец, поняла, что вздыхать по лорду Глуну бесполезно. Вот и переключилась на другой, более доступный объект.
Я невольно ухмыльнулась и, кивнув Кассандре, поспешила избавиться от посуды и вернуться к королю «синих». Блин, я очень рада, что тот поцелуй подвёл Велору именно к такому выводу. Хоть что-то хорошее!
А вот спросить у рыженькой «эльфийки» где носит нашего братца и его новую любовь я не решилась. Молчаливо надеялась на то, что эта парочка появится хотя бы на ужине и тогда смогу затащить их в гости. Ну или сама на приглашение нарвусь, чтобы насмотреться на наглющего пижона перед разлукой.
Именно в таком, смешанном настроении, я вернулась к Дорсу и позволила увлечь себя в сторону учебного крыла.
На ужин, как и на обед, Каст с Леррой не явились. Но я решила не расстраиваться. Просто объяснила женщине в сером форменном платье, что буду есть, составила тарелки на поднос и поспешила за Дорсом.
Ну а когда мы уселись за столик, где уже поджидали Луир и Тауза, не пожелавшие оставлять академию на выходные, стало ясно – что-то не в порядке.
– Что опять случилось? – спросил резко посерьёзневший Дорс.
Луир поджал губы, а Тауза отвела глаза. Но именно она и сказала:
– Ничего принципиально нового.
– А подробнее? – подтолкнул повелитель всех местных водников.
Однако ответить девушка не успела – за одним из соседних столиков грянул гром смеха, а едва он стих, от того же столика донеслось тихое, но очень отчётливое:
– Шлюха иномирная.
Дорс вскинулся моментально! А я столь же стремительно впилась в его руку. И король «синих» действительно сел на место, но мне потребовалось несколько минут, дабы призвать его к порядку.
Отдельная неприятность – к моменту, когда наше безмолвное противостояние кончилось, в столовой стало очень-очень тихо. Сцену увидели и оценили все!
Но и на этом дело не кончилось… Едва Дорс опустился на скамью, поднялись другие. И пусть по случаю выходного студенты академии были без мантий, я сразу опознала в этих парнях адептов факультета Воды.
– Дорс, утихомирь их! – взмолилась я шепотом.
Друг очень неохотно поднял руку и спустя ещё минуту народ действительно успокоился. А когда гробовая тишина сменилась стуком приборов, шепотками и смешками, я наклонилась через стол и спросила у Таузы:
– Что за сплетня?
Водница неприязненно передёрнула плечами, но всё-таки ответила:
– Вы с Дорсом не просто друзья. Вы любовники, и спишь ты не только с ним.
Вот теперь я как следует присмотрелась к народу, который сидел за столиком с которого всё началось, и… Нет, Селены там не было, но две подруги ядовитой воздушницы за столом присутствовали.
– Даша, можешь злиться, но я им всё-таки скажу, – прошипел Дорс и вновь попытался встать.
Но я опять удержала, буквально впившись ногтями в его руку и рыкнув:
– Нет!
Просто в отличие от Дорса я понимала – дело не в наших с ним отношениях. Эта сплетня, этот нарочитый, предельно оскорбительный смех – провокация. Не уверена, что подруги Селены понимают, чего добиваются, зато я знаю наверняка: это попытка распалить мою злость.
Неважно, что имени дуэлянта на метке не стояло, и в принципе плевать, кто именно раздувает скандал. Это действительно мелочи! В данный момент значение имеют лишь две вещи – вызов и моё эмоциональное состояние.
Я первокурсница! А на первом курсе Академии Стихий преподают лишь теорию. Следовательно, чтобы согласиться на дуэль, нужно быть либо полной дурой, либо… пребывать в состоянии крайнего бешенства.
И пусть до бешенства меня так и не довели, но заканчивая ужин, я точно знала – дуэли с Селеной быть.
На чердак я вернулась одна, хотя Дорс настойчиво предлагал проводить. Водника очень тревожило моё эмоциональное состояние, даже при том, что я действительно чувствовала себя прекрасно и поводов подозревать обратное не давала.
Зяба с Кузьмой, для которых новая волна сплетен секретом уже не являлась, тоже всполошились. И если твира я на какое-то время отвлекла при помощи украденных из столовой бутеров, то с призраком дела обстояли сложней – отвлечь излишне проницательного кшерианца было, увы, нечем.
