- Честно говоря, Эльвиаран выглядела сильно измученной. Откуда вы узнали ,что ее будут пытать именно тысячу лет?
- Нам сказали во время освобождения. Подожди, ты хочешь сказать, что это была ложь? - Мать скрипнула зубами. - Это возможно, но мало что меняет. О любой вылазке из Дома иллитиды будут знать и подготовятся.
- Вы пробовали их подкупить?
- У нас нет ничего, что мы можем им предложить. Четыре Дома все равно дадут больше... Вдобавок, и денег у нас не особо много - во время взятия Дома сокровищница была почти опустошена.
- Что ж, значит ей придется терпеть. А что вообще представляют собой эти иллитиды?
- Внешне похожи на эльдар со множеством щупалец. Питаются мелко нарубленным мясом. У них поражающая психическая сила. Могут объединять разумы для большей эффективности. Могут манипулировать воспоминаниями, стирая ненужные и давая абсолютно другие. В некотором смысле бессмертны...ммм...Как бы объяснить? Сам механизм не известен, но, достигшие определенной ступени мастерства, могут переписывать свое сознание и память в новорожденного. Такие носят название "иллити" и, по статусу в их народе, равны нам. Определенных боевых умений мало, а магии почти не имеют, но силой своего разума способны искривлять материю, пространство и даже время. Зрение не очень развито, а вот слух - на уровне нашего. Вот смотри. - Мать повела ладонью над столом и над столешницй появилось трехмерное, высотой полметра, изображение знакомой твари. Глядя на нее, я вспомнил, что видел их не только во сне, но и на улице. Сейчас я мог рассмотреть иллитида лучше. Мать шевельнула рукой и возле твари появилась обнаженная фигура мужчины-эльдар. Иллитид был чуть выше. На его гладком лице были расположены мутные большие глаза, вместо носа было два небольших овальных отверстия, а безгубый рот был похож на горизонтальную щель. С обратной стороны головы росли многочисленные тонкие щупальца, похожие на осьминожьи. Руки дальше локтя заканчивались тоже четырьмя щупальцами. Насколько я мог судить, он был беспол или обладал внутренними половыми органами. Ноги были похожи на обычные, вот только на каждой было по два больших пальца. - Да, с расстоянием их сила падает, и еще не было ни одного из них, кто смог бы взять под контроль на расстоянии выше пятидесяти метров. Даже среди иллити. А так - с двадцати метров расстреливаем из арбалетов и луков. А если ты даже слабенький маг, то им конец.
- Неужели так все просто?
Матриарх было рассмеялась, но тут же оборвала смех и помрачнела.
- Если бы, если бы. Ты никогда не увидишь иллитида без охраны из рабов. Среди рабов можно встретить не только темных эльдар, но и представителей из других народов. Даже гномов. - Каких еще, к Санте-Клаусу, гномов?? Хотя Ключница упоминала вроде о них, но тогда я осматривал свое жилье и особо на ее словах внимание не заострял. У нас тоже в легендах много чего упоминается, ну и что из этого? - А ведь они славятся своей устойчивостью к любой магии. Но в том-то все и дело, что сила иллитидов берет начало в Порядке и Хаосе, а это не какие-то там Стихии и, даже, не Силы. Иногда среди рабов иллитидов даже встречаются сильные маги. Так что иллитид в одиночку - жалок, но иллитид с рабами - может стать очень серьезным соперником. Да и пожертвовать своими марионетками и отступить он может в любой момент. - Таенори замолчала, глядя на полупрозрачную фигуру иллитида, висящую на столом.
- А сколько вообще разумных рас в этом мире?
- Ты имеешь в виду количество разумных видов?
- Ну да...
- Пятьсот лет назад было двадцать, но сейчас может кого-то и задавили, а может и кто новый явился, да осознав, куда попал, сидит где-то, забившись в нору, да мечтает сдохнуть от старости, а не пойти на смазку для мечей или в рабство...
Осознание смысла фразы сказанной Матерью вогнало меня в ступор.
- Так много?? - воскликнул я.
- Ну да...Только у нашего Дома в рабах шесть разных представителей народов. Благо хоть их рацион особо не отличается...
- А можешь мне показать, какие еще есть народы?
Мать посмотрела на антишпионский цилиндр, стоящий с краю стола.
- Мы больше ничего серьезного не будем обсуждать?
- Нет.
Матриарх убрала цилиндр со стола. Как только она сняла его со стола, он выключился. Положив его обратно в ящик, Мать, вздохнув, начала:
- Мы, темные эльдары, живем под землей. Я тебе расскажу о тех расах, с которыми мы граничим и контактируем - с гномами, ахерез, нагами, гоблинами и иллитидами. Ну, последних ты видел. Начнем с гномов.- Мать повела рукой над фигуркой иллитида и она превратилась в коренастую бородатую фигуру, которая была ниже фигуры эльдара на две головы, но настолько же шире в плечах, ноги казались коротковатыми, а длинные мускулистые руки почти доставали до колен. - Живут чуть глубже нас, превосходные ремесленники и артефакторы. Насчет магии у них еще хуже, чем у иллитидов - рожденных со слабеньким даром за последнее столетие можно по пальцам пересчитать. Тем не менее, заменяют в быту обычную магию на Рунную. Руны - это письмена Богов. Как бы это объяснить попроще? Ну, если уж совсем упрощенно - взяв обычный камень и написав на нем рунами, что это алмаз - он станет алмазом. Это очень упрощенный пример, однако, он передает всю суть Рунного письма. Руны даже можно проговаривать, но вложи в слово самую малость силы и все - ты труп. Из-за этого было утеряно самоназвание языка богов, остались лишь транскрипции и обозначения пяти тысяч Рун. Более подробно поспрашивай своих учителей. Далее у нас идут ахерез. - Мать шевельнула рукой над фигуркой гнома и она послушно изменилась, став ниже и еще широкоплечее. Изменились черты лица - нос стал меньше, а борода стала кучерявой. Потемнела кожа, став чуть шоколадной. - Ахерез дальние родственники гномов, но между ними идет давняя вражда, прямо как у нас со светлыми. Почти все - так же как и у гномов, но у ахерез больше одаренных, дольше срок жизни и меньше рождаемость, что уравновешивает эти два народа. Ну, к примеру, у гномов иногда могут родиться близнецы, а у ахерез это настолько редкое явление, что...- Матриарх выразительно махнула рукой. - Да, у гномов самоназвание - дворфы, а у ахерез - цверги. - Таенори повела рукой над фигуркой бородатого цверга и она послушно стала менятся, превращаясь в жутковатую помесь человека и змеи. - Змеелюды или наги...В среднем в три - четыре раза тяжелее эльдар. Сильны, быстры, еще более безжалостны чем мы. Их народ, по своей неоднородности и внутреннему устройству, очень сильно напоминает наш. Но только у них два класса - Правители и Воины. Причем Правители - их называют "экссесс" - у них тоже сильно одарены магически, напоминая в этом Атар, а Воины - "шексасс" - лишены дара, прямо как Орин. Но у Шесксасс высокая рождаемость, а у Экссесс - наоборот, очень низкая. Есть мнение, что Экссесс тоже бессмертны, как и эльдары. Живут довольно далеко и намного ниже нас, вследствие чего пограничные стычки происходят не чаще раза в столетие... Пожалуй, единственная раса, с которой у нас общие взгляды на мир и отношения с ним... Когда-то мы даже были недолго с ними в союзе против иллитидов...Но, к сожалению, те времена остались в прошлом. - Таенори замолчала, задумчиво глядя на изображение нага. Я тоже жадно смотрел на фигурку возможных союзников. Очнувшись, Мать провела рукой над ней и она послушно перелилась в худую, ушастую и лопоухую, чуть горбатую и мерзкую фигуру болотного цвета. Лицо было отдаленно похоже на человеческое, только без губ и с большим носом. Мать произнесла ровным голосом: - Гоблины. Если все уродство и тупость эльдар собрать в одном теле то получится гоблин... Даже не знаю как их описать. Мерзкие, тупые, жадные, жестокие... Плодятся как мыши. Берут числом. Одаренные у них вне системы - лучше питаются, лучше одеты, но не являются вождями племени. Короткоживущие - средний срок жизни десять лет. Ашерас, более детально ознакомься в библиотеке. Кое-чего я уже не помню. Ну вроде с непосредственными соседями разобрались, а плоскостники для нас не так важны, как хотелось бы...- Матриарх снова замолчала, глядя на фигурку гоблина.
