— Чего желают леди? — спросил мужчина в черном камзоле, управляющий наверно.
Молчаливое обдумывание эльфийки и красноречивый взгляд Сай, развязал мне язык.
— Накрывайте все меню обеда, — выпалила я.
Эльфийка подняла на меня свои синие глаза и кивнула, соглашаясь.
— Сию минуту, — поклонился управляющий и исчез за дверью.
Пока слуги мельтешили накрывая на стол, обдумывала любопытную вещь. А именно свою соседку. Насколько я помню, практически все представители расы эльфов надменные особы, ставящие себя выше других. Чего стоила Ирратианорр, гостившая со своим отцом у нас в поместье два года назад. Все слова она цедила сквозь зубы. Разговаривала с нами (гостеприимными хозяевами), как с каким-то сбродом, ну, или грязью под ногтями. И это даже притом, что именно ее отец настаивал на встрече с моим папой.
Хотя, лорд Анаттеллор вел себя подобающе дворянину, впрочем, с отцом они были в дружественных отношениях.
Терпела я эту эльфийку ровно сутки. А потом показала ей ее место. Кстати, мы все-таки сумели подружиться, а все же спесь с нее сбить давно требовалось. Это даже Анаттеллор подтвердил.
Так вот, либо принцесса боится Сай, что показал недавний инцидент, либо она действительно такая робкая.
— Надеюсь, вы не против моего выбора, — все же засомневалась я.
— Нет, леди, благодарю, — робко улыбнулась принцесса и подняла крышку блюда, стоящего перед ней.
Аромат пряностей заполнил пространство, и мой желудок вновь напомнил о себе. Я поспешила повторить маневр принцессы.
Сай уже давно орудовала ложкой, хм, я — то думала, что она уже ела и просто решила мне компанию составить. Ай да ладно, подумаю об этом позже.
Когда с восхитительным супом было покончено, я, наконец — то оторвала взгляд от тарелки.
— Простите, Вы — леди Анжелика Монсорье? — неожиданно поинтересовалась эльфийка.
— Да, — чуть не уронив ножку баранины, согласилась я.
— А я вас узнала, — просияла соседка, — про вас Иррати много рассказывала. Она очень огорчалась, что вы так и не смогли приехать в гости.
Вот так новость! Иррати меня каждый сайш к себе звала, и я бы с удовольствием поехала, но отец почему — то не пускал. К соседям не пускал, а на отбор нате пожалуйста, езжай!
— Она так изменилась после поездки в Дарлимею, — продолжала принцесса, — стало приятно с ней общаться.
Хм, это завуалированное спасибо? Да всегда пожалуйста!
— Представляю себе, — ухмыльнулась я.
Кстати, а куда делся Габи? Войдя в этот зал, я невольно выпустила его из рук.
— Габи, — позвала я.
Слева раздалось урчание, Сай скармливала мясо котенку. Мне стало стыдно, как я могла забыть о своем подопечном?
Ух, елки зеленые.
— Это Ваш котенок? — умилилась эльфийка, наблюдая за борьбой кота с бараньей ножкой.
— Мой, — с некоторой гордостью ответила я.
Удивительно, раньше я не дала бы своему подопечному и двух сайшев, сейчас же он выглядел на все четыре.
— Габи, да? А разве можно здесь держать животных? Мне вот отказали, — засыпала меня вопросами принцесса.
Честное слово, я краснеть не хотела! Оно само как-то!
— Да так получилось, Габи не желает оставаться в заповеднике, — выдавила из себя.
— Понятно, а моему псу Сербу там понравилось, — выдохнула соседка.
На какое — то время установилась тишина, каждый жевал свою порцию. Мы одновременно с эльфийкой потянулись к кувшину с соком.
— Ой.
— Берите, я после вас, — предложила я.
Принцесса кивнула и налила себе темно-фиолетовую жидкость.
Не люблю виноградный сок.
Я потянулась к другому кувшину со стороны Сай, но длины моих рук, явно не хватало.
На выручку пришла подруга, забрала мой кубок и ловко налила прозрачный сок, будем надеяться, что это не вода.
Чуть пригубив кубок, определила, что это сливовый сок. Вполне себе вкусняшка, слега кисленькая, прямо как я люблю.
— Не нравится виноградный сок? — поддержала беседу кандидатка из Эсмерании.
— Да, мне больше по вкусу сливовый, — натянуто улыбнулась я.
— А я люблю виноградный, — стрельнула глазами эльфийка.
Интересная информация, откуда слугам знать наши предпочтения? И кувшин стоял на стороне Сай, может, просто совпадение?
— Я тоже люблю сливовый сок. — рассеяла мои сомнения подруга.
Еще одна пища для размышлений.
— Сай, а зачем тебе перчатки? — наконец, спросила я.
Поперхнулись обе принцессы. Эээ, а чего я не знаю?
— Я потом расскажу, — туманно пообещала Сай.
И на этот раз я промолчала, но только потому, что здесь присутствовали посторонние уши. Хотя, по-моему, принцесса из Эсмерании знает явно больше меня.
— Хорошо, — согласилась я, втайне давая себе обещание вернуться к этому вопросу позже.
Габи, довольно урча, потерся о руку Сайи, а затем прыгнул мне на колени. Переминаясь с лапы на лапу, осторожно вытягивал и втягивал когти. Своеобразный массаж, я бы сказала.
Покончив с овощным рагу и жареной ножкой барашка (при таком питании и потолстеть можно!) вытерла руки (розовым!) полотенцем, сопящего кота.
— Ты наелась? — улыбнулась Сай.
Любовно посмотрев на косточки и пустое блюдо, согласно кивнула, говорить было лень.
Но попрощаться с монаршей особой (это я про Эстерриллианну) придется.
— Благодарю за приятную компанию, ваше высочество, — поднимаясь на затекшие с непривычки ноги, улыбнулась я.
— И вам, леди Анжелика и… ваше высочество, — слегка запнулась эльфийка.
Все-таки ноги конкретно так затекли, я покачнулась, но не упала. Сай придержала меня за локоть и забрала кота. Шепнув подруге спасибо, поворачиваюсь к выходу.
Уже практически покинув это забавное место, как меня окликнула эльфийка.
— Леди Анжелика, — толи с отчаянием, толи со смущением, — подождите.
— Да, конечно, — глазами показала Сай, что все в порядке, оборачиваюсь.
По пробежавшемуся сквозняку понимаю — вампирша оставила нас с принцессой наедине.
— Леди Анжелика, простите, но…,- опять замялась принцесса.
Интересно откуда такие берутся? То истеричные до ужаса, то робкие до безумия. Или это маска? Тогда для чего?
— Леди Анжелика, я так много слышала о вас. И когда узнала, что вместо Изабелл прибудете Вы, несказанно обрадовалась, — эльфийка покраснела, — вы не подумайте, что я имею что-то против императорской семьи…
— … но принцесса вам не пришлась по нраву, — с улыбкой закончила я.
Можно подумать, что Эстерриллианна единственная, кому не нравится Изабелл. Боюсь, скоро общественности станет известно о том, что Изабелл не имеет никакого отношения к роду Заурин. Печально, но факт.
Принцесса опустила глаза в пол, ей вообще приходилось задирать голову, чтобы посмотреть на меня. Настолько миниатюрная она была. Куколка одним словом.
— Ваше высочество, я все понимаю, и нет ничего зазорного в том, что вам кто-то не нравится, — решила ее подбодрить.
Вот стою я, смотрю на это чудо и думаю, сколько лет она прожила на свете, небось на доброю сотню лет больше меня, а такое ощущение, что ей не больше шестнадцати.
Или может дело в том, что продолжительность жизни человека намного меньше, чем у других рас и поэтому мы взрослеем раньше? Скорее дело в этом, нам меньше отмеряно времени на подростковый и юношеский период. Конечно, магам не составит труда продлить свой век и на сто, и на триста лет, но все же мы стареем и в двести лет на пятнадцать выглядеть не будем.
— Наши страны граничат друг с другом, ваш род дружественен со второй веткой императорского рода эльфов. Иррати настолько восхищалась вами, что и я прониклась ее симпатией к вам. Пожалуйста, не откажите мне, — принцесса вскинула голову и схватила меня за руку.
Вот это да! Елки зеленые, чего там Иррати понарассказывала? А мне она и слова не сказала, что является второй веткой (это семья императрицы: сестры, братья и их дети). Да и сама-то я хороша! Как было этого не понять? Где мои глаза-то были?
— Ваше высочество…
